Souvenirs d'un aveugle; voyage autour du monde. Nouv. éd. rev. et augm. Enrichie de notes scientifiques

— Pourquoi un cinquième volume puisque la achevée ? V Avez doré pas É course est achevée : Vous navez donc pas fout dit ou vous appelez maintenant la fiction à votre aide ?

— À la bonne heure, j'aime les objections quand elles sont franchement présentées, Je vais vous répondre.

er ; ,

Qu’ai-je entrepris dans la relation de mes voyages de cireumnavigation ? de retracer le plus fidèlement possible les mœurs des peuples que j'ai visités, de vous initier aux secrets de leurs passions, de vous les montrer tels qu'ils sont devenus quand la civilisation a tenté de les résénérer, et tels qu'ils étaient primitivement lorsqu'on les a surpris dans leurs déserts, sur leurs montagnes inaccessibles,

22 k J A A alors qu'ils se croyaient peut-être seuls maitres du monde. J'ai essayé de vous conduire par la main au travers des steppes, des forèts vierges, au sein

des laves noires lancées à l'air par des révolutions |

ji PRÉFACE.

sous-marines; je vous ai promené à mes côtés d’un contunent à l’autre, d'un archipel doux et parfumé à un archipel abrupte et sauvage; j'ai étudié sous toutes les zônes, et aussi scrupuleusement que je lai pu, les admirables contrastes de ces natures si variées déja dans leurs caprices ou mème dans leur éternelle immuabilité. Je vous ai présenté les hommes rouges du Brésil, les hommes noirs de l'Afrique, les hommes jaunes des Moluques et de la Chine; je vous ai dit leurs usages et leurs vices, leur relision et leur stupidité. J'ai médité sur tout cela au milieu d'immenses périls, tantôt sous le casse-tête zélandais, tantôt à côté du crish empoisonné du farouche Malais, et presque toujours seul, isolé, sans armes, ou escorté de mes deux braves, de mes deux dévoués matelots que vous connaissez déjà et que vous aimez, jen suis sûr. Eh bien! ma tache n'était pas remplie, et si je me suis arrêté en route, c'est que Dieu a arrêté dans sa route aussi le rayon lumineux qui venait frapper ma paupière. Au milieu de la nuit si profonde qui m'a saisi, j'ai pensé que le repos me serait plus salutaire que le travail, et j'ai brisé mes

crayons aux deux tiers de mon livre.