PRÉFACE. LI

Hélas ! le calme pour moi c'est l'anéantissement ; c'était assez d'une mort, je l'ai senti, je me suis chaudement retrempé aux consolations de l'amitié, aux encouragemens que la presse sénéreuse a donnés à mon œuvre de patience et d'énergie, et je me suis en quelque sorte faconné à mon infortune. Bien plus, à mesure que les ténèbres se sont épaissies sur mes yeux, 11 m'a semblé qu'un plus large soleil éclairait mon àme. Je vois les hommes tels qu'ils sont, la nature telle que je l'ai laissée à mon dernier jour de lumière, jeune, verte et riante. J'écris, je vous l’atteste, devant un miroir parfait. J'ai concentré tout en moi-même; rien de ce qui se passe autour de moi ne peut m'arracher à mes méditations, à ma solitude. Ma mémoire est plus exacte mille fois que lorsque ma prunelle Tui était d'un puissant secours, et Je me rappelle le plus lointain passé comme sil datait d'hier, comme s'il datait de ce matin. Je vous dirais sans reflexion les noms propres des villages que j'ai traversés jadis, des cônes que j'ai escaladés, des ruisseaux dont j'ai suivi le cours, des torrens qui m'ont forcé à la retraite et des filles sauvages que j'avais prises en

affection. Je vois encore le caillou qui me fit tré-