XXII NOTES SUPPLÉMENTAIRES

malheureusement pas aussi facile d'apprécier les effets des réfractions atmosphériques. Il faut même dire que dans le caleul des tables de dépression généralement employées, on n'a tenu comple que de la réfraction moyenne relative à un certain état du thermomètre et du baromètre. Des ofMiciers très-habiles, le capitaine Basile Hall, le capitaine Parry, le capitaine Gauttier, ont déterminé, par l'observation, les erreurs auxquelles le navigateur estexposéquandil se conforme à la règle commune. Il leur a suffi de mesurer, les uns avec le deep sector de Wollaston, les autres avec les instruments ordinaires armés d’un miroir additionnel, et cela dans les circonstances atmosphériques les plus variées, la distance angulaire d’un point de l'horizon au point diamétralement opposé. En admettant, comme il est presque toujours permis de le faire, que l’état de l'air et celui de la mer soient les mêmes tout autour de l'observaleur, la différence de la distance mesurée à 4802 est évidemment celle de la dépression réelle de l'horizon. La moitié de cette différenee comparée à la dépression des tables donne donc l'erreur possible de toute observation angulaire de hauteur faite en mer.

Dans les régions boréales, les erreurs positives et négavives observées parle capitaine Parry ont été toutes comprises entre + 59’ et — 33”. Dans les mers de la Chine et des Indes-Orientales, le capitaine Hall trouva des écarts plus grands, de + 4° 2°” à — 9 58”. Le capitaine Gauttier enfin, dans la Méditerranée et la mer Noire, alla plus loin encore, de + 3° 35°” à — 1° 49”. Si l'on se rappelle que la variation d’une seule minute en latitude correspond sur le globe à un déplacement de 2,000 mètres environ, chacun reconnaitra combien la recherche dont nous venons de rendre compte était digne d'attention. °

En discutant avec soin toutes les observations de MM. Gauttier, Hall et Parry, on : a reconnu que l'erreur de la dépression calculée n’est positive, que cette dépression ne surpasse celle qu'on observe, qu'autant que la température de l'air est supérieure à celle de l’eau. Quant aux erreurs négatives, elles se sont présentées indistinctement dans tous les états thermométriques comparatifs de la mer et de l’atmosphère, sans qu'on ait pu attribuer ces anomalies à aucune cause apparente, et en particulier au degré de l’hygromètre.

Voilà donc un curieux problème à résoudre. Il intéresse également le physicien et le navigateur.

FIN