LNB SOIRÉE DB HACHICH
sert, la musique triomphait de la conversation, tous chantaient, et quelles romances! Chansons à boire, chansons de soldat, romances sentimentales, romances convenables, rien ne manquait à ce concert, à coup sûr nouveau pour les murs de Fhôtel de monsieur Meshulam, qui devaient en rougir d'embarras, habitués aux conversations puritaines das Anglais, ses hôtes ordinaires; mais jusqu'alors tout se passait dans Tordre naturel d'une société d'individus français et en train de se rappeler leur patrie. Alors à l'unar nimité il fut demandé à l'un de nous de chanter une complainte lamentable relative à un paladin parti pour la terre sainte et rapportant de la croisade, au lieu de trophées sur les inttièles, la lèpre et d'autres avantagés; le refrain répété était:
Voih donc ce que rapporte Le métier de paladin !
Un profond silence succéda à la proposition de cette chanson, et nous attendions, lorsque tout d'un coup celui qui devait prendre la parole s'écria :
«Laissez-moi, laissez-moi tranquille; j'ai bien autre chose à faire ailleurs. »
Au momwt même, ses yeux devinrent hagards et comme sortis de leur orbite; son coq^s fut pris de
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convulsions horribles. H tomba sur lo canapé dans une aUa.:iue do iierrs compK'le, eu dévorant jusqu'au dernier morceau trois citrons sur lesquels il se jeta avec désespoir. A celle vue; le hactdch opéra presque inslanlanément sur nous lous, et depuis, personne n'eut conscience de ce qui arriva à son voisin.
Un seul, le consul de France, avait conservé un sang-froid précieux et put s'occuper des secours à donner aux uns et aux autres. On nous emporta chacim de notre côté et l'on nous mit au lit, où Ton eut grand'peine à nous faire tenir couchés. Un seul fut indomptable et resta dans la salle à manger, debout sur une chaise, faisant des allocutions de la plus grande énergie à tous les meubles environnants. 11 ne pensait qu'à une seule chose, à se désaltérer, éprouvant une soif terrible; ce qu'il but d'eau pure, persuadé qu'il avalait du vin de Cliampagne, est énorme : de plus il était extrêmement difficile à servir, parce que l'unique personne disponible était notre drogman, homme très-grand et très-gros; et chaque fois que ce malheureux s'approchait de notre ami, un verre à la main, celui-ci courait sus et l'accablait de coups sur son large abdomen, prenant son ventre pour un vaste tambour. Ce mouvement d'éloquence nerveuse dura quatre heures entières pendant
