Souvenirs d'un demi-siècle ou Mémoires pour servir à l'histoire contemporaine [microforme]

Je ne sais plus quel auteur a dit que la préface d'un divre en ctait la partie la plus difficile ; mais, ma foi, je commence à le croire pour de bon en lançant dans le public mes SOUVENIRS D'UN DEMI-SIÈCLE &@ da faveur de ce simple passe-port, la préface.

Puis, apres cette première difficult, non vaincue, une autre qui, pour sûr, n'est guère moindre, mon avis, C'est d'avoir à dire da vérité ferme aux gens de Son temps ; si tant est qu'un auteur puisse se flatter de pouvoir concilier son impartialité de conscience avec la vanité politique si chatocillense à cet endroit, la proclamation de La verité dite sans rsj.ct humain.

Æt c'est Fontenelle, je crois, qui, dans nn 110-

ment d'expansion indiscrète sans doute, à laissé cchapper cette boutade, moins paradoxale peutétre, qu'elle en a l'air,—que s'il avait Li n°" pleine de vérités, il se garderait bien de l'cuvrir

de peur qu'en les laissant tomber elles r'insurgeassent jusqu'à ses meilleurs amis contre lui.

L'espèce humaine serait-elle donc ainsi faite qu'elle fut par nature si adverse que cela à cette pr'nière condition de son existence morale? Ou est-ce une niche de sa façon qu'aura voulu lui faire le caustique centenaire du dix-septième siècle cu représdille de ses piquantes épigramnnes faîtes en pleine académie qui lui attirèrent parfois des horions assez sensibles en retour ?

Quoiqu'il en soit, c'est assez vous dire, 6 mon tndulgent lecteur ! que je ne connais que trop bien la pierre d'achoppement qui est sur ma route pour me faire illusion sur les délicates conditions de mon entreprise quelque peu téméraire, peut-être, mais, en tout cas, tâche ardue, sinon ingrate.

J'ose passer outre cependant en jetant mes SOUVENIRS dans le tuyau de l'oreille de notre génération qui, à tout prendre, y trouvera moins à rougir qu'à se glorifier encore, en présence de ce qu'elle a pu faire, malgré toutes ses fautes,

pour payer noblement sa dette à la patrie.

Jeter ainsi le regard en arrière, parmi les évènements dont la chaîne relie le passé au pré-

sent, c'est, pour ainsi parler, lire dans «in kaléidoscope : et pour peu que l'instrument soit bon et fidèle en couleurs, on peut étre sûr d'y trouver un vif intérét de patriotisme autant que de légitime curiosité,

C'est aussi da le but et la moralité de mon œuvre : car la politique, en effet, c'est, après tout, Le miroir des âmes dans l'œuvre sociale, ou le spectacle reflété par un état de société en progrès. Vous pouvez dire ce qu'a été une époque par la sorte de gens qui l'ont inspirée : ou, en d'autres termes, ce sont ceux qi gouvernent où influent sur l'opinion publique qui donnent le cachet à une societé orgauisce ; de sorte que la responsabilité eur eh incombe en remontant ainsi À ceux qui €n avaient reçu ou qui en ont usurpé la direction.

L'exemple du monarque est la loi de lu terre. a dit un grand poète classique de L'école monarchiste. Mais s'il eut vécu cd: notre temps, où l'opinion publique est la grande régulatrice dc tous

les rapports sociaux, de tous les devoirs civiques,

il eut, je pense, conclu avec moi combien il était imporiant, surtout pour une population placée comme l'était la nôtre, entourée de tant d'embüûches

et de périls, d'avoir eu des intelligences et des caractères d'élite à son service pour y échapper, ou en Sortir indemme, faute d'avoir pu s'y soustraire tout-à-fait, L'intention de l'auteur, en publiant cet CALE, a donc été moins de faire l'histoire régulière des évenements généraux qui se sont passés d'une époque tuitiale à une autre série d'années étudiées et relies par étapes, et aboutissant à un terme defin, à l'instar des Bibaud et des Garneau : que de combler plutôt une sorte de lacune Produite par les circonstances insolites que de pays à eu à traverser, et pendant lesquelles le jeu de nos inslitutions à été plus que géré, tant par le mutisnre forcé où la suppression méme de la presse libérale, que pur la lulte pour ainsi dire toute intestine de la chambre avec l'exécutif, durant cette période « administration violente où la terreur tenait le laut du pavé,

On peut placer cette période de notre évolution sociale entre les administrations des Craig'ct des Colborne, ces der» pôles magnétiques. de "notre sphère de résistance parlementaire à l oppression exécutive ouverte ct avouée.