HENRY BECQUE

— Ah! c'est vous, Bergerat !... Ravi de vous rencontrer. Je viens de faire un quatrain en marchant. Tant pis pour vous, vous en aurez l'étrenne.

— Bénis les dieux, mon cher Becque. d'avoir dirigé mes pas sur la pente du Pinde où vous glisse?. .J'écoute votre quatrain déambulatoire.

— Voici, scanda-t-il.

Une femme vaut trois hommes :

Son mari et deux amants.

Les riches tempéraments A Paris doublent les sommes.

El se campant dans l'attitude de la boxe :

— Hein... Quoi? fit-il, de son usuelle locution.

L' SOUVENIRS l> UN KM-ANT DE PARIS

— Oui, c'esl (In l'iroii. Mais je connais «ja.

— ("oimnonl ? ( )ù ? De t|ui ?

— I)"un jH'osalrur... dans Lu Pavisicniu'.

— Tiens, c'est vi-ai. je l'ai déjà dil an Ihéàlrc.

— Bia rcpctilfi. Mais ne vous lâchez pas si je lainie mieux sous laulie l'orme. Elle vous est plus |>ropie el plus propice, peul-ôlre.

— Parnassien! me lanc'a-l-il en rianl. Mais je le sentis un peu vexé, car il voulait èlre poêle aussi el il rimait férocement dans l'omlire, cl même en plein air, comme on voit.

Cette rencontre du ipialrain urirrilo obstinément la mémoire lorsque je traverse, au boulevard de Courcelles, la place où se dresse, sur sa stèle assez laide, le buste de mon vieux camarade de lettres, car c'est sur l'emplacement même de la colonne qu'elle eut lieu.

Non, l'icône d'Auguste Rodin ne commémore certainement pas en Henry Becfjue, l'un des meilleurs poètes de l'époque ; je n'attente pas à .sa gloire si j'avance que sa maîtrise était dans la prose, surloul dialoguée, el que, s'il eut des rivaux en art dramatique, aucun deux ne lui passa la jambe. Le busle esl parfaitement justifié el d'ailleurs de haute ressemblance. Il a l'air de lancer surCabolinvillc cecaustique : «< hein, cpioi ? » dont il ponctuait ses mots el ses maximes. On ne m'empêchera pas <le penser du reste que le monument en dit plus long encore aux « neveux » que le talent, si considérable fiil-il, de l'auteur des Corbeaux el qu'il a, en plein Paris, une valeur d'amende honorable {)ublique. Aucun de nous, en elTet. ne s'est vu disputer plus rudement par les intermédiaires le droit de produire et de se manifester