ALBERT GLATIGNY

comme le gilet. Toujours est-il que vingt-ans après, en 1S87, me trouvant moi-uième à Bocognano, j'y conduisis une petite enquête pieuse d'oîi il résulta clair comme le jour que la plaquette n'est encore qu'un poème, en prose, oui, mais un poème. Le fils du gendarme normand en prêtait aux camarades corsicains de son père.

Mais dans le train qui nous emportait, lui à Nice, moi à Menton, j'étais crédule à un martyre, que son élisie parait de vraisemblance. Je crois bien qu'il me fit voir à ses poignets l'empreinte rouge des menottes. Donc à ISice, terme commun du voyage, Glaligny voulut m'accompagner à la diligence. Elle était encore à cette époque le seul moyen de communication entre les deux villes, et c'est elle qui voiturait « à pas lents » les condamnés da fatal oracle. d'Épidaure. Une place s'y trouvait libre, il y monta, ne sachant où gîter peut-être : « Je veux voir, prélexta-t-il, à la Turbie, ce fameux laurier gigantesque et cinq ou six fois séculaire dont Banville a célébré la gloire. » — « Vous me permettrez bien de vous y otlrir à déjeuner, lui dis-je. La Turbie a vu naître aussi !Masséna, et on boit au relai certain vin blanc produit par les vignes de ses pentes qui ne le cède que pour le prix aux plus grandes marques de Bourgogne. »

Puis il advint qu'à la Turbie, ledit vin y aidant sans doute, nous avions mis sur pied le scénario d'un drame en cinq actes, intitulé : VEciimeur de Mer, dont Masséna était le héros. Le rôle était pour Coquelin. — Allons l'écrire ensemble, décidâmesnous dans la fièvre de l'enthousiasme.

11 est, en collaboration, des cas, dirait Murger, où

50 SOUVliMUS 1) UN ENFANT bi: PaUIS

la cohabilalion s'impose, celui par exemple où l'un des colluboraleurs, viclime des pandores, n'a pas de picrie pour y reposer sa tôle, tandis que l'aulre, grAce à une coiilrilmlion de fauiillo, jouit d'une chambre fji-arnie ornée iluti lit, d'une lablc el du luxe de deux chaises. Si le lit a double malehis, il sullit d'en étendre un par terre pour (jue la collaboration devienne assidue et féconde, el. de la sorte, on obtient du chef-d'œuvre. Aussi plus jv |K'nsc et moins je comprends que l'Iicumeur de Mer ne soiL pas encore, en \\ ans, sur l'affiche. Il est vrai que pas une ligne n'en fui écrite, mais c'est l'unique excuse des directeurs. Quant à Coquelin, il l'allendit toujours. De bon malin, quelquefois dès l'aurore, mon collaborateur s'en allait, (Moselle aux talons, y rêver dans les lils de torrents |)leins de violelleset tie roses sauvages, mais je m'apercevais, le soir, qu'une distraction ou une autre, !a vue d'un bicorne ou le bruit d'un lapin sous les myrlhes, lui avait entièremeid ùté Masséna de la cervelle. Dieu n'a pas créé les nomades pour les œuvres de grande haleine cl la chanson est leur mesure.

Un jour d m annon«ja, tout rayoïmanl. son départ. La chance dune renconlie allait le rendre à sa destinée. Mme Ralazzi, qui hivernait à Nice, lui oflrait un cachet princier |»our une séance d'improvisation dans ses salons. Il avait pour cet exercice un don extraordinaire, el égal à celui de M. Inaudi poniles calculs mentaux de malhémati(|ues. « (l'est ime grande dame, une bien grande dame, me dil-il en .son langage de tréteaux, el la somme est ronde, mais elle n'a négligé i|u'une chose, c'est de m'cnxoycr