RETRAITE DE TOUSSAINT A ENNERY

qu'il fit honneur à la table du général en chef. Évidemment il nous montra le soupcon d’être empoisonné à ce repas, et je compris alors bien moins comment il avait négligé contre nous ce moyen de destruction. Christophe, son frère et Dessalines (car il faut le dire, ce bourreau des blancs dina avec nous) se conduisirent avec plus de confiance, et réparèrent, autant qu'il fut en eux, l'injure que leur ancien chef faisait au festin du capitaine général.]

Leclerc ne se doutait pas qu'il avait à sa table, indépendamment du dictateur détrôné, quatre futurs souverains dans la personne de Christophe, de Dessalines, de Pétion et de Boyer (1), deux noirs et deux mulätres.

[Le lendemain, Toussaint, dont la démission avait été acceptée, repartit pour Ennery avec une escorte moins nombreuse. Une partie de ses gardes fut disséminée dans nos cantonnements, une autre resta au Cap, servant de guides à nos généraux. De cette manière, Toussaint avait conservé sur tous les points des émissaires à notre solde, indépendamment de ceux qu'il avait dans les ateliers, A sa retraite d'Ennery aboutissaient tous les fils du réseau que sa surveillance avait jeté sur la colonie : il savait tout ce qui se passait parmi nous, et continuait ainsi, sous le voile d’un repos absolu, sa domination première. Aussi les généraux Brunet et Thouvenot (2), dont les commandements étaient voisins d'Ennery, avaient pour instruction de surveiller le repos de Toussaint-Louverture.

(4) Jean-Pierre Boyer (1776-1850), mulâtre, fit ses études en France, se déclara contre Toussaint, quitta l'ile et ne revint qu'avec Leclerc. Devenu président en 1818, à la mort de Pétion, il fit reconnaitre par la France l'indépendance d'Haïti, fut renversé en 1843 et mourut à Paris.

(2) Pamphile Lacroix dit que ce général mourut de maladie en France, antérieurement à 1819; il ne faut pas le confondre avec Pierre Thouvenot, aide de camp de Dumouriez, qui passa la frontière avec ce dernier et rentra dans l’armée sous l'Empire. |

Malheureusement le 7 mai, jour de la soumission, les noirs de la Guadeloupe étaient remis sous le joug, et leur esclavage rétabli : cette nouvelle se répandit bientôt dans l'ile entière de Saint-Domingue, et jeta parmi les noirs la plus vive anxiété. Plus malheureusement encore s'approchait la saison de ce terrible fléau des Antilles, de la fièvre jaune, dont le retour périodique était silencieusement attendu par Toussaint. Les avant-coureurs de cette peste mortelle ne furent pas l'état languissant, ni les symptômes communs d'une épidémie parmi nos soldats, mais une sourde fermentation dans le: ateliers et les bataillons coloniaux, et des rassemblements de cultivateurs armés autour de la retraite de Toussaint. Bientôt, par ua horrible jeu de mots qui outrageait à la fois Dieu et les hommes, l’arrèt de notre armée sortit de la retraite d'Ennery : « Moi compter sur la Providence » , dit Toussaint ; c'était le nom du grand hôpital du Cap.

En effet, la fièvre jaune peupla bientôt chaque jour nos hôpitaux, que chaque jour vidait la mort. L'intensité du Héau était telle, que je ne connus le débarquement de plusieurs personnes qui me furent adressées de France que par leur extrait mortuaire, qui enveloppait leurs passeports et leurs lettres de recommandation. Enfin, les rassemblements de noirs autour d'Ennery devinrent si fréquents et si nombreux qu'en les réunissant à ceux qui se formaient sur les montagnes et dont nos troupes arrétèrent quelques détachements, Toussaint, qui les avait tous ordonnés, se retrouvait sans sortir de son habitation à la tète d'une armée. Fidèle à son imperturbable dissimuleion, quand Île général Brunet lui demanda pourquoi il avait armé ses cultivateurs, il lui répondit tranquillement que cétait pour se défendre contre les brigands des mornes, dont plusieurs avaient déjà été pris par les Fran-