MORT DE TOUSSAINT

Joux pour y être détenu au secret sous sa garde et sa surveillance particulière. Ce chef des noirs arriva quelque temps après sous l'escorte de deux compagnies de la 61° demi-brigade. Personne autre que le commandant Amiot ne pouvait communiquer avec lui; il en répondait sur sa tête, et 1l lui était enjoint d'aller le voir deux fois par jour et de rendre compte au ministre et au général divisionnaire du résultat de ses visites journalières.

a Le 17 germinal an XI (1), allant le matin faire sa visite ordinaire, le commandant Amiot le trouva mort au coin de son feu, assis sur sa chaise (depuis longtemps, il se plaignait de maux d'estomac et d’étourdissements). Le juge de paix et plusieurs médecins furent appelés pour . procéder à l'ouverture du cadavre. Quelques biographes ont prétendu qu'il avait été empoisonné : c'est une erreur. Il fut reconnu dans le procès-verbal d'autopsie...… que la rate, les intestins, l'estomac, les poumons, etc., étaient parfaitement sains, et que l'apoplexie avait pu seule étre cause de sa mort.

« Lors de la levée des scellés, le commandant Amiot écrivit, le 14 floréal an XI (4 mai 1803), au général Ménard qu'il venait de découvrir dans les deux mouchoirs que Toussaint portait journellement sur sa tête un mémotre enveloppé et cousu dans un linge. Sur la réponse du général, que le commandant eût à transmettre de suite ce mémoire au ministre... 1l l’adressa immédiatement à Paris.»

Après quelques lignes relatives aux bons procédés du commandant envers ce prisonnier, l’auteur de la lettre ajoute (et cette curieuse révélation confirme ce que la

(4) Cette date est contraire à celle donnée par les biographes, qui placent la mort de Toussaint au 7 floréal an XI (27 avril 1803). (Note de

l'auteur.) T. II. | 26

voix publique nous avait appris à notre arrivée à Saint- Domingue) :

« Aussi Toussaint, profondément touché (de La conduite du commandant à son égard), crut ne pouvoir mieux lui donner un témoignage de sa reconnaissance qu'en ls faisant connaître l'endroit où il avait fait enfouir par des nègres, qu'il fit fusiller immédiatement, une somme de quinze millions prise aux Français. Comme Toussaint connaissait parfaitement l'ile de Saint-Domingue, il s'occupait à établir d'idée le plan topographique de l'ile, afo de faciliter au commandant Amiot la recherche de cet endroit, lorsque l'impitoyable mort vint l'enlever subite. ment avec son secret.

« Indépendamment de Toussaint, le commandant Amiot avait encore sous sa garde d'autres prisonniers d'État, tels que Rigaud (1;, Martial, etc., tous généraux mulätres. Mais ceux-ci, après une détention de quelques mois, furent mis en liberté par ordre du premier Consul. »

Il est bien probable que Toussaint et Rigaud, ces chefs des deux couleurs rivales dont la haine et l'ambition ne cessèrent d'ensanglanter Saint-Domingue, ignorèrent que la mème justice les détenait sous les mêmes verrous. L'entrevue de ces deux ennemis mortels dans le fort de Joux est une bonne fortune qui manque à cette époque si dramatique de notre histoire. Rigaud s'était embarqué avec nous à Brest; le premier Consul avait attaché un intérèt politique à montrer à Toussaint, parmi les généraux de l'armée expéditionnnaire, celui dont il devait le plus redouter la présence. [l marcha avec le quartier général,

1, Benoit-Joseph Rigaud 1761-1811, mulatre, résista en 1794 à l'iavesun anglaise, puis à Toussaint, se réfuyia cn France, revint avec Leclere. qui le renvova, puis retourna une seconde fuis dans l'ile en 1810 et lues contre Petivu.