LE CHATEAU DE GRENG

Je fus reçu à Greng par ma cousine et par son père comme une sorte d'enfant prodigue que je n'étais pas, mais à qui manquaient absolument deux choses qui avaient fini leur temps, la toilette et la bourse. Peu de jours après, étant redevenu présentable, j'allai à Fribourg et à Berne, remplir la mission guerrière dont m'avait chargé mon général, le comte de Karové. Partout je trouvai les dispositions les plus ardentes à fournir ce contingent de dix mille Suisses que le roi de Sardaigne voulait soudoyer et joindre à ses troupes. Ses commissaires avaient recu à l'égard de cette levée, dont tout ce quiavait servi en France, officiers et soldats, demandait à faire partie, les engagements les plus positifs. On eût au besoin doublé le nombre, car rien ne peut donner l'idée de l'entraînement qui passionnait pour l'expédition de Lyon tous les vieux et tous les jeunes courages helvétiques. C'était pour eux une affaire de patriotisme; ils auraient volontiers mis sur leur drapeau : l'engeance du 10 août 1792! et cette devise menacçante était dans leurs âmes. C'était ce qu'il fallait pour une semblable guerre; contre les bourreaux et les assassins, il fallait des exterminateurs.

Mais, de même que j'avais laissé l'Autriche, si proche

k MÉMORIAL DE J. DE NORVINS.

parente des prisonniers du Temple, armée en Belgique pour un tout autre intérêt, je devais la retrouver paralysant de tout le poids de son omnipotence égoïste la couronne sarde et le bonnet de Guillaume Tell. Sa qualité de puissance dominante dans la coalition la rendait l'arbitre de toutes Les volontés belligérantes des États de second ordre. Elle voulait être partout, afin de primer sur les succès de la guerre, et par le mème esprit elle voulait qu'il n'y eût personne où elle ne serait pas. Ainsi, avec cette politique double, elle avait, sur l'initiative de la proposition sarde, annoncé la coopération souveraine d'une de ses armées, puis, ne faisant pas marcher cette armée, elle s’opposait à la formation et à la mise en campagne de l’armée combinée suisse et piémontaise, prête à voler au secours de Lyon. M. de Précy occupait vaillamment cette grande ville ; mais, faute de secours, elle allait bientôt étre réduite à subir le joug de la Convention. Telle fut à peu près la substance de la réponse que je reçus du comte de Karové, d'après ses correspondances de Turin. L’Autriche calcula savamment qu'en laissant une armée révolutionnaire faire le siège de Lyon, elle aurait cette armée de moins sur les bras, et pourrait parvenir plus facilement à réaliser dans la Flandre française l'expropriation, à son profit, des villes de Valenciennes, Condé, le Quesnoy et Landrecies, qui figuraient en premiére ligne sur son échiquier de conquérante, et qui bientôt après tombèrent en son pouvoir. Elle voulait prendre pour garder, et le Piémont pour conserver ou pour rendre au roi de France. Le Piémont était donc pour elle un mauvais voisin, peut-être un dangereux auxiliaire, surtout avec ses levées helvétiques.

Ainsi s'évanouit ma reprise d'armes, et je fus réduit à maudire du même anathème le cabinet de Vienne et le Comité de Salut public, en voyant errer et mendier sur les