PRÉFACE XI

bien peu d'auteurs applaudis à qui ils n'aient apporté le concours de leur talent.

Naturellement, dans Ténumération et dans Tappréciation de ses travaux, nous ne séparons pas Séchan de ses collaborateurs ordinaires, par la raison que nous serions fort embarrassés d'établir d'une manière certaine la part qui revient à chacun d'eux dans l'œuvre commune. Disons seulement que, parmi ses collaborateurs aussi bien que parmi les autres décorateurs qui se firent connaître en même temps que lui, personne ne posséda à un plus haut degré que Séchan cette science profonde, cette habileté prodigieuse, ce génie spécial dont parle Gautier. D'autres, sans doute, mirent dans leur exécution plus de délicatesse, plus de fini; aucun ne vit les choses d'ensemble et de haut comme lui, aucun n'eut son faire large, puissant, à effet. Comme nous le disait naguère le baron Taylor : « Feuchères, Despléchin, Diéterle, Cambon,

quatre associés avaient d'abord installé leur atelier rue du Faubourg-Poissonnière, aux Menus-Plaisirs. Ils se transportèrent ensuite rue de Provence, n»?; puis, ce nouveau local étant devenu insuffisant à son tour, Séchan acheta rue Turgot un grand terrain sur lequel il fit bâtir l'immense atelier où devaient s'exécuter ses principales décorations de l'Opéra, ainsi que ses importants travaux pour Bade et pour Constantinople.