X PRÉFACE

Et cependant ce n'était pas de lui, mais bien des élèves formés dans son atelier que devait dater l'ère de la décoration moderne ; c'est à cette pléiade de jeunes gens intelligents, chercheurs, pleins d'ardeur et de talent, c'est à Séchan et à -ses camarades qu'il était réservé de faire sortir réellement la décoration des nuages de la convention où elle était encore à demi noyée, et de l'élever à un degré de magnificence et de beauté qui certainement ne sera jamais dépassé.

« Le décor, comme la Uttérature, a eu sa rénovation romantique vers 1830. Séchan, Feuchères, Diéterle et Despléchin furent les Delacroix, les Decamps, les Marilhat, les Cabat de la peinture au théâtre. Ils y rapportèrent l'invention, l'audace, la couleur, Texactitude. Ce furent eux qui prêtèrent leurs merveilleuses brosses à tous les grands opéras de Meyerbeer, d'Halévy et d'Auber. » (Théophile Gautier.)

En effet, dans cette magnifique période théâtrale qui va de 1830 à 1855 et plus, il n'est guère d'œuvre saillante à laquelle Séchan et ses trois camarades de l'atelier Ciceri ^ n'aient attaché leur nom, il est

1. Les quatre jeunes gens se formèrent en société, d'abord sous la rubrique : Séchan^ Feuchères et 6''% puis à la mort de Feuchères, en 1841, sous celle-ci : Séchan, Despléchin, et Diéterk. Plus tard encore, en 1848, la société disparut, et Séchao resta seul en nom à la tête de ses travaux. Les