VI INTRODUCTION

C'est là pne erreur étrange, mais qui s'explique. Il est peu d'enfants qui n'aient eu entre leurs mains quelque petit livre d'histoire naturelle, et ces ouvrages sont peu propres à donner des notions exactes sur le« diverses branches de cette science. Ces impressions qu'aucun enseignement ultérieur ne venait corriger, devaient nécessairement s'affermir. Et pourtant, juger de la zoologie par les recueils d'historiettes Hjui ont amusé notre jeune âge, c'est juger de la physique par les tours d'un escamoteur ou de l'astronomie par ce qu'on en sait quand on a regardé l'anneau de Saturne et les montagnes de la Lune dans une lunette en plein vent.

Pour ramener le public éclairé à des idées plus vraies, j'ai cru que le meilleur moyen était de laisser la zoologie se défendre elle^ même. En montrant les grandes vérités qu'elle a découvertes et l'ensemble des faits qu'elle embrasse, en signalant les problèmes de physiologie générale qu'elle a résolus et les hautes