XVIII INTRODUCTION

Notre traversée commença par un assez gros temps, auquel succédèrent des calmes.

Je me comportai comme un vrai marin. Deux officiers du Duquesne, les lieutenants de vaisseau Rigault de Genouilly et Chopart, s*intéressèrent à moi et me donnèrent même la clef de leur cabine, pour me permettre de lire, d'écrire, de me reposer, précieuse ressource dans l'état d'entassement oii nous étions pour ce voyage. Il dura dix jours. Nous aperçûmes la terre d'Afrique la veille de notre arrivée ; enfin, le â novembre 1835, vers onze heures du soir, le Duquesne jetait l'ancre en rade deMers-el-Kébir.

La mer était unie, la nuit magnifique : la lune se couchait derrière les hautes montagnes qui couvrent le mouillage à l'ouest, éclairant le fort de ses dernières clartés.

Des feux de campements arabes brillaient sur le rivage que saluait la musique du 11"" de ligne. J'étais en extase; une vie nouvelle s'ouvrait devant moi.

D'UN