XVI INTRODUCTION

fit quelques sauts brusques, se déroba et finalement me jeta par terre. Mon spencer, qui était juste, se déchira dans le dos, du collet à la ceinture; mon pantalon fut aussi très endommagé.

Cette chute me fit comprendre qu'il fallait devenir plus cavalier, ce dont mes camarades, en me prêtant leurs chevaux, me facilitèrent obligeamment les moyens. Du reste, je prenais part aux manœuvres ; je suivais les théories et quand vint l'inspecteur général, le général comte de Préval, je figurais très honorablement parmi les ofiiciers du régiment, comme instruction théo rique et pratique.

Une année se passa ainsi très bien. La société de bons camarades, un peu de monde, la chasse, concouraient, avec le service, à bien remplir mon temps.

La seconde année, je trouvai que cette existence, dans laquelle le lendemain ressemblait d'une manière trop complète à la veille, n'était guère supportable.

Je travaillais pour mon instruction, mais sans but immédiat et par suite sans goût. J'avais pris en aversion la société de la ville; enfin, des querelles sérieuses au sujet d'un adjudant nommé et maintenu souslieutenant au 6® hussards, au moment où un ordre du régiment le stigmatisait pour une faute très grave, avaient divisé les ofiiciers. Des duels avaient eu lieu et le colonel blâmait l'attitude prise dans cette affaire par les officiers sortant de Saint-Cyr. Toutes ces circonstances m'avaient jeté dans un véritable spleen.

INTRODUCTION. xvii

J*ëtais dans CCS dispositions d'esprit, quand j'appris que mon frère, alors lieutenant au 26® de ligne, partait pour l'Afrique. J'obtins d'aller l'embrasser à Montpellier.

En pasâant à Toulouse, je rencontrai le colonel de Vilmorin, qui avait pris le commandement du 11" de ligne où je servais cinq ans auparavant. Le colonel partait aussi pour l'Algérie avec son régiment et n'avait pas de lieutenant d'état-major. Je fus autorisé par lui à solliciter cet emploi et comme au moment où je rentrais à Aucb, le général de Préval y arrivait pour l'inspection générale, je lui fis ma demande qu'il voulut bien accueillir et transmettre au ministre. Mon camarade Paul Daru la fit suivre à Paris par son frère Napoléon, et huit jours après, j'avais ma lettre de service pour le 1 1® de b'gne.

Mes bons camarades du 6« hussards me firent une conduite cordiale, et au 11*' de ligne je fus reçus à bras ouverts.

Après quelques jours de cantonnement autour de Perpignan, le régiment fut embarqué par bataillon à Port-Vendres, sur le vapeur la Chimère qui transbordait ensuite les troupes en rade de Roses, sur le vaisseau le Duquesne destiné, avec le Scipion et la Ville de Marscilley h porter à Oran les troupes nécessaires pour réparer l'échec subi au mois de juin de cette année 1835, par le général Trézel, dans la plaine de la Macla.

J'annonçai de Port-Vendres à ma famille mon embarquement.