CHAPITRE XIV

L'armée se repose près de Djemàa-Razaouat (août et septembre 18U). — Fondation de Nemours. — Les troupes sont remises en mouvement. — Le traité de Tanger est ratifié. — Le général Cavaignac à Tlemcen. — Le général de Lamoricière à Oran. — Le général Cavaignac dans sa subdivision (décembre 1841 et Janvier 1845) — Le général de La Rue délimite la frontière (janvier, février et mai's 1845). — Étude des communications avec Sidi-bel- Abbés, par le Tessalab. — Daya. — Le colonel Géry dans le sud. — Départ de Saîda. — Fusillade de nuit à Rassottl. — Marche sur Bérézina. — Engagement de cavalerie près de Bérézina. — Destruction de Bérézina (i®** mai 1845). — Déroute des Ouled-Sidi-Chigr. — Réflexions au sujet de cette première course dans le sud. — Arrivée à Frendah (juin 18i5). — Le général de Lamoricière s'inquiète du colonel Gér^'. — Dispositions contre les tentatives d'Abdel-Kader. — Projet d*un chemin de ceinture du Tell. — Création de Medina-Djedida. — Le général do Lamoricière part pour Alger. — Nombreux mouvements de personnel.

La victoire d'Isly à peine remportée, nos troupes furent à ce point accablées par les maladies, que nos nombreux transports ne pouvaient suffire aux évacuations sur Magrnia. Le maréchal dut renoncer à son désir de s'avancer jusqu'à la Moulouïa, après une marche de trois lieues dans cette direction, qui démontra l'impossibilité de tenir la campagne davantage. D'ailleurs, l'armée marocaine était pour longtemps hors

d'état de reparaître et il n'y avait plus moyen d'atteindre ses débris.

Nous regagnâmes Magrnia, d*où une partie de la cavalerie et quelques détachements d'infanterie re* prirent le chemin de l'est. De son côté, le maréchal conduisit le gros de l'armée à DJemâa-Razaouat et s'y embarqua pour Alger.

L'air bienfaisant de la mer, les bains, le repos, l'usage du vin, les distributions journalières de pain, les fruits, les légumes, ramenèrent bientôt la santé chez nos troupes épuisées.

Nous occupions un camp excellent sur la grande colline sablonneuse qui s'étend du viUage des Oulad- Ziri à la plage de Djemâa-Razaouat.

La fondation de Nemours sur cette plage date de cette époque ; un système de blockhaus, avec un mur d'enceinte, en constitua la défense. Le lieutenantcolonel de Montagnac, homme droit, énergique, ardent jusqu'à l'exaltation, fut nommé commandant supérieur du nouveau poste.

Outre ses avantages militaires, cette petite place semblait destinée à devenir, en temps de paix, un comptoir pour l'écoulement dans le Maroc de beaucoup de marchandises, telles que fers, étoffes de coton, quincaillerie, etc.; en retour, le pays devait fournir à une forte exportation de grains et de bestiaux.

Ces conditions commerciales avaient pour indice ce qui se passait au marché voisin de Nedromah, petite ville indigène distante de trois lieues de Djemâa-Razaouat sur la route de Magrnia, où Marocains et