CHAPITRE XVIII

produire en France et qu'en France on ne voulait pas la guerre.

Le général de Lamoricière qui, dans les journées de février, avait été blessé en cherchant à faire cesser une lutte fatale, avait, au milieu de ces événements, pensé à moi. Il m'écrivit de son lit pour m'engager à venir le rejoindre, « les circonstances réclamant, me disait-il, le concours de tous les gens de cœur ».

Je reçus sa lettre le 7 mars. Le 10, après avoir vendu tout ce qui m'appartenait, c'est-à-dire mes chevaux et mes effets de campagne, je m'embarquai pour la France ; le 12, j'étais à Marseille, le 15 à Paris.

Le général de Lamoricière avait aussi écrit au général Cavaignac et dans des termes qui impressionnèrent vivement le noble cœur auquel il s'adressait ; ils y effacèrent jusqu'à la dernière trace des préventions qu'on avait jetées précédemment entre ces deux hommes si dignes l'un de l'autre.

Le général Cavaignac me congédia avec une extrême bonté : « J'aurais voulu vous garder, mon cher ami, me dit-il, mais j'en fais le sacrifice à Lamoricière; quand on a, comme vous, servi et travaillé si longtemps ensemble, c'est un désir bien naturel de vouloir se retrouver, surtout au milieu de ces événements graves où nous voici engagés. j>

Il m'embrassa et, quand j'étais déjà au milieu de la cour du Château-Neuf, il me rappela pour m'embrasser encore. Le soir même, il se rendait à Alger.

Le gouvernenoent provisoire venait de le nommer général de division et gouverneur général de l'Algérie.

Le duc d'Âumale lui céda la place en prince, se bornant» avec autant de dignité que de grandeur, à /

recommander à chacun de servir fidèlement son pays. A

D'unanimes regrets accompagnèrent son départ.

Ici se termine le rapide exposé de ce que j'ai vu de la conquête et de Thistoire de l'Algérie pendant ses vingt premières années.

J'aurais pu sans doute donner bien des détails encore , car, dans cette période si remplie de ma vie, j'ai approché bien des hommes, connu bien des faits, pénétré bien des passions.

Mais, à un demi-siècle de distance, les couleurs vraies s'effacent parce que le cadre a changé.

Ne voulant pas que ce récit puisse donner lieu à des jugements erronés, j'ai cru meilleur de ne parler des personnes et des choses qu'avec une grande réserve.