CHAPITRE PBEMIER

Tensemble nécessaire. Elle ne réussit pas, et en un instant tout fut dans un effroyable désordre, chacun quittant son rang et courant au hasard. Sans plusieurs retours offensifs dus au sang-froid et au dévouement d'un certain nombre d'officiers et de soldats, notamment du chef d'état-major de Maussion,qui se distingua entre tous, la destruction de Tannée pouvait être complète.

L'ardeur des Arabes à couper des têtes et à s'emparer des dépouilles contribua au salut commun.

La colonne atteignit la mer dont elle longea le rivage, et la poursuite devenant moins vive, il fut possible de se rallier. A huit heures du soir, on était réuni à Arzew-le-Port. La cavalerie avait fait des perles considérables en remplissant un rôle très glorieux dans les moments les plus critiques de la journée. Toutes les voitures, sauf une, un obusier de montagne dont l'essieu s'était rompu, avaient été abandonnées, ainsi que tous les blessés du 26 et ceux de la journée du 28 qui ne pouvaient marcher. Ils furent massacrés.

Le soir, à Arzew, 600 hommes manquaient à l'appel. Abd-el-Kader ne chercha pas à poursuivre cet avantage, qu'il avait d'ailleurs acheté par des pertes nombreuses.

Le 30, l'infanterie s'.embarqua à Arzew pour Oran; la cavalerie avec les chevaux du train et de l'artillerie y rentra par terre, en dérobant sa marche, mais sans être inquiétée.

Blâmé par le gouverneur général, le général Trézel se montra grand dans son malheur. Il est resté l'objet

de radmiration des Arabes, sous le nom de El-Âaoueur {le Borgne) y car il avait perdu uq œil à la guerre.

Le général d'Arlanges vint de France le remplacer, vers le milieu de juillet. Le mois suivant, le maréchal Glauzel succédait au lieutenant-général d'Erlon dans le gouvernement de l'Algérie .

Le général d*Arlanges, aussitôt après sa prise de commandement, exécuta quelques petits mouvements autour d'Oran.

Le plus important fut déterminé par l'évacuation de Misserghin, où le bey Ibrahim, ramené de Mostaganem par le général Boyer, se trouvait établi avec quelques Turcs, dans les bâtiments du beylick.

Cette évacuation fut motivée par l'approche d'Abdel-Kader avec des forces considérables. 11 fallut de nouveau se renfermer dans Oran et dans le blockhaus. Les Douairs et les Smélas dressèrent leurs tentes sous les murs de la ville.

C'est dans ces circonstances que des renforts, composés des H®, 47** de ligne et !?• léger, furent dirigés de France sur Mers-el-Kébir, où ils débarquèrent dans les premiers jours du mois de novembre. Ils allèrent immédiatement à trois lieues d'Oran, dans la plaine du Figuier, constituer un camp qui fut entouré d'un parapet en terre avec fossé. Les compagnies d'élite, du 2® léger arrivèrent d'Alger vers la même époque. L'une d'elles était commandée par le capitaine Changarnier, qui comptait presque, à ce moment, le temps de service donnant droit à la retraite.