CHAPITRE V

Juillet, août, septembre 1837. — Le général Bugeaud attend à Oran la ratification du traité de la Tafna. — Le général comte Yalée, gouverneur général et maréchal de France (octobre 1837). — Le commandant de Ménonville, consul à Mascara. — Départ du général Brossard. — Le général Auvray à Oran (6 décembre 1837). ^ Le général Rapatel le remplace (25 janvier 1838) . — Le général Guéhéneuc remplace le général Rapatel (!*' septembre 1838). — 1839. — Procès du général Brassard.

— Le duc d'Orléans à Oran (septembre 1839). — Passage des Bibans (28 octobre 1839). — La paix de nouveau rompue. — Défensive autour d*Oran, d'Arzew et de Mostaganem. — Combat devant Mostaganem (15 décembre 1839). — Préparatifs de défense à Mazagran (16 décembre 1839). —Belle défense de Mazagran (du 2 au 6 février 1840). — Affaires de Ten-Salmet (12 mars) et de Bridia (14 mars 1840). — Le camp do Bridia. — Engagement autour du camp. — Occupation de Mèdéah (17 mai 1840) et de Milianah (8 Juin 1840). — Le colonel Changarnier.

— Le général de Lamoricière prend le commandement de la Province d*Oran (20 août 1840).

Le général Bugeaud resta quelque temps à Oran pour surveiller l'exécution des clauses du trsAlé dit de la Tafna, dont il avait dû d'abord attendre la ratification.

On se rappelle comment ce traité fut accueilli en France. La défaveur dont il y fut l'objet diminua cependant un peu, quand on vit le gouverneur général de Damrémont entreprendre le siège de Constantine au

mois d'octobre suivant et l'on se complut à trouver, dans la nécessité de tirer pour cet objet des troupes de la Province d*Oran, Texplication de la convention qui venait d'avoir lieu sur des bases si extraordinaires.

J'obtins alors un congé. Il y avait quatre ans que je n'avais vu ma famille ; je Tavais quittée lieutenant, je revenais capitaine et décoré avec cpiatre citations. J'étais du reste fatigué. Pendant mon congé, mon frère débarquait à Bône avec le 26* de ligne ; il n'arriva devant Gonstantine que le lendemain de sa prise et commença ses services de guerre au milieu d'une campagne bien rude et dont le glorieux succès fut payé par de grands sacrifices.

Le général de Damrémont, tué par un boulet devant la ville assiégée, la veille de l'assaut, fut remplacé dans le gouvernement général de l'Algérie par le général d'artillerie comte Valée, qui avait pris une part capitale à la conduite du siège et en fut récompensé par le bâton de maréchal de France.

Avant mon départ, le général Bugeaud me fit offrir de faire partie du consulat français qu'on allait rétablir à Mascara. Le chef de bataillon de Ménonville m'engagea à accepter, ce que je ne fis que conditionnellement, tenant à profiter de mon congé.

Six semaines plus tard, le commandant de Ménonville, impressionné par son isolement à Mascara et irrité contre un interprète dont la fidélité lui inspirait des doutes, lui brûlait la cervelle et se suicidait un instant après. Le capitaine Daumas fut désigné immé-