CHAPITRE V

diatement pour le remplacer; le docteur Warnier, déjà au consulat, y resta avec le nouveau consul.

Cependant les manœuvres qui avaient eu lieu pour le ravitaillement de Tlemcen, quelques mois auparavant, se divulguaient peu à peu. Un aide de camp du général Bugeaud, entrant un soir à Timproviste chez Ben-Durand, y trouva le général Brossard en face d'une somme d'argent considérable qu'il paraissait occupé à compter avec le célèbre Israélite. 11 en fut grand bruit.

Le général Brossard, sentant ce que sa position avait de critique, accourut chez le général Bugeaud et en obtint Tautorisation de passer en Espagae ; mais, à peine débarqué sur cette terre d'un exil prétendu, il franchissait les distances et arrivait à Paris chez le maréchal Soult, alors ministre, pour lui expliquer sa conduite.

Le maréchal le fit arrêter et emprisonner sans même vouloir l'entendre ; les faits dont il était accusé devaient en effet le conduire devant un conseil de guerre.

A mon retour de congé, en décembre, le général Âuvray commandait à Oran oii, momentanément, tout était paisible. Le maréchal Yalée voulait consolider l'organisation de la Province de Gonstantine et pour cela, dans la Province d'Oran on devait éviter, à tout prix, toute diflBculté, tout conflit avec Abd-el-Kader.

Sur ces entrefaites, le général Rapatel vint succéder au général Âuvray. Il aimait la guerre. Obéissant à ses instincts, il céda au besoin de se remuer dans son étroit territoire. Je l'accompagnai dans plusieurs

courses aventureuses. Dans Tune d'elles, avec vingt chasseurs à cheval, nous fîmes repasser le Rio-Salado à de nombreux douars pasteurs des Augades, qui nous prirent heureusement pour Tavant-garde d*une troupe plus considérable. A quelques jours de là, nous allâmes à Mostaganem en traversant le territoire arabe qui séparait, d'après le traité, la zone d'Oran de celle de Mostaganem.

Comme aucun avis préalable n'en avait été donné à l'émir, cette omission volontaire provoqua de sa part des observations. Pour cela et pour d'autres faits semblables, le général Rapatel fut blâmé. II n'y avait pas moyen de faire un diplomate de ce bouillant soldat. Enfin il tomba malade et le général Guéhéneuc le remplaça dans les derniers mois de 1838.

Au mois de juin, j'avais fait à Mascara un voyage que j'utilisai en levant à vue les environs de cette ville, dans un rayon assez étendu. Ce travail, qui à cette époque était de nature à me compromettre visà-vis des agents fort soupçonneux de l'émir et que par cette raison je faisais secrètement, fut très utile un peu plus tard.

D'ailleurs, j'étais peu encouragé dans ma mission topographique. Aucun de nos généraux ne jetait seulement un coup d*œil sur mes études. Le maréchal Valée les eût bien accueillies, mais je n'avais pas à les lui faire parvenir, le commandant de la Province jugeant qu'il n'était pas à propos de les communiquer au gouverneur général. Je n'en travaillais pas moins avec une ardente confiance. Je mis en train le levé des