CHAPITRE XI
La direction des affaires arabes (janvier 1843). ^ Les terres du beylick. — Utilité des bureaux arabes. — Progrès topographiques. — Fondation de Tiaret (21 avrii 1843). — Affaire de Sidi-Rached. — Efforts simultanés pour obtenir la soumission générale (février et mars 1843). — Fondation des postes-magasins à Salda et à Sidi-bel-Abbès. — L'émir dans la plaine d'Eghris. — Renforts dirigés sur Bfascara (avril et mai 1843). — Prise de la Smala à Taguin, par le duc d*Aumale (10 mai
1843) Razzia sur les Hachem émigrés. — Mort de Tagha Mustapha-
ben-Ismail (24 mai 1843). — Le Maghzen rejoint le général de Lamoricière chez les Flitas. — Combat de Beni-Meslem (16 Juin 1843). — Retour sur Tiaret (juillet 1843). — Coup de main sur les Flitas émigrés dans le Sersous. — Insurrection dans l'est de Mascara. — L'émir attaque Mascara (18 juillet 1843). — Le barrage du Sig. — Le camp Se rOued-el-Hammam attaqué par Abd-el-Kader (26 juillet 1843).
J*arrivais à Oran avec l'ordre de prendre la direction des affaires arabes de la subdivision et de centraliser la statistique et tous les documents relatifs à l'existence politique et matérielle des tribus de la province. Pour cet objet spécial, les chefs des bureaux arabes des trois autres subdivisions devaient se mettre en communication avec moi.
C'était, à Tlemcen, le commandant de Barrai; à Mostaganem, le commandant Bosquet; à Mascara, le capitaine d'artillerie Charras.
En même temps, je fus appelé à faire partie d*une commission administrative créée au chef-lieu de la province.
Elle eut tout d*abord à s'occuper de Texamen d*un budget des recettes et des dépenses, de la fixation des limites d*un territoire civil qui ne dépassa guère le Figuier et Missergbin, de nombre de travaux, tels que le rétablissement du barrage du Sig, Texploitation des salines d'Arzew, la conservation de la forêt de Muley-Ismaïl, etc.
Mes fonctions me mettaient chaque jour en rapport avec le général Mustapha-ben-Ismaël.
Plein d'intérêt pour Tœuvre entreprise, il m'offrit de me montrer les terres de l'ancien beylick, dont la conquête nous faisait héritiers. Elles avaient été usurpées par les tribus limitrophes et par certains chefs, à la faveur du désordre dans lequel le pays était plongé depuis plusieurs années, tant à cause des luttes intérieures qui avaient précédé l'élévation d'Abd-el- Kader, qu'en raison de l'affaiblissement du gouvernement turc au moment de son renversement.
Bientôt figurèrent, sur les sommiers du domaine, plus de 5,000 hectares de terre d'excellente qualité, en partie arrosables. Toutes les dispositions furent prises pour leur mise en culture par les familles mêmes des anciens fermiers partiaires, qui furent rappelés sur le sol, en attendant qu'il pût servir à constituer le berceau de la colonisation.
Le degré de pacification des trois autres subdivisions ne permit pas de se livrer aussi complètement à
