AVANT-PROPOS IX

prirent la fuite, entraînant la compagnie Schwin dans leur déroute. La Roche les poursuivit pendant un quart d'heure, mais Charette fut bientôt obligé d'exécuter un changement de front, pour faire face à un nouvel adversaire. Le commandant Morand avait achevé son mouvement tournant; quatre compagnies occupaient maintenant la position abandonnée par les royalistes au moment de l'attaque du Chêne, sur la rive opposée de l'Issoire. Chargés vigoureusement, les philippistes fléchirent et reculèrent de champ en champ, par échelons. Par malheur une terrible pluie d'orage survint, et, comme les paysans n'avaient pas de cartouchières, leurs munitions devinrent complètement inutilisables, juste au moment où de nombreux renforts arrivaient de toutes parts au commandant Morand. Les royalistes ne pouvaient plus riposter au feu de l'ennemi ; c'était la défaite inévitable, la fin de la Vendée militaire. Charette dut se retirer et licencier sa