VIII AVANT-PROPOS

pont de bois qui joignait les deux rives de rissoire, en face du centre de la ligne des royalistes, quand ceux-ci ouvrirent le feu. Les soldats, surpris, se replièrent précipitamment vers le hameau et s'établirent en avant des maisons, tandis que la compagnie Schwin restait en réserve, au nord-est du Chêne. Pendant ce temps, le commandant Morand, manœuvrant pour prendre les chouans à revers, traversait l'Issoire au sud du Breuil de Paulx, où la rivière tourne à angle droit dans la direction de l'ouest.

La fusillade continuait entre les libéraux et les royalistes, sans avantage marqué d'un côté ni de l'autre. Le combat traînant en longueur, Charette ordonna à la compagnie nantaise d'enlever d'assaut le village. La Roche leva son sabre. Au commandement de « en avant! » la compagnie, commeunseulhomme, se précipita dans l'Issoire avec un hourrah si formidable, un élan si impressionnant que, sans attendre le choc, les défenseurs du Chêne