La princesse Be trompe; il était envoyé d ic de Tos

cane.

avertie que je devais passer avec deux voitures. Nous nous couchâmes à minuit, et nous repartîmes à six heures du matin, le 20 décembre. En passant nous fûmes arrêtés à Troyes par le manquement de chevaux, M. Carletti les ayant tous pris. Nous en eûmes enfin. Nous allâmes très-doucement dans cette journée, n'ayant fait que dix lieues, par l'amabilité du seigneur Carletti. Enfin, le soir, à Vandœuvre, M. Méchain se résolut de passer M. Carletti. Il montra à la municipalité l'ordre du gouvernement qui l'autorisait à prendre des chevaux préférablement à d'autres. M. Carletti fit le diable, mais enfin nous l'emportâmes. Nous partîmes à onze heures du soir, et M. Carletti à une heure du matin. Le vilain homme ! Notre courrier, qui est un excellent homme, ne l'aime pas, et ne l'appelle jamais que le marchand de toiles, parce que sa voiture en est pleine. Ce courrier se nomme Charot; il s'est donné bien du mal pour notre route, et pour faire marcher les postillons. C'est un bien bon homme. Le lendemain matin nous descendîmes pour déjeunera Chaumont, où. je fus reconnue publiquement par la ville, qui courut en foule pour me voir. M. Méchain fit venir la municipalité, et lui montra son passeport pour sa femme et sa fille; on ne le crut point. Je remontai en voiture et, pendant ce court trajet au pas, je fus accueillie de mille bénédictions dont je fus Lien touchée, et qui partaient du fond des éteins. Nous allâmes, le soir, coucher à Fay-Billot, faute de chevaux, ce qui nous arrivait souvent. La journée du lendemain se passa tran-

quillement. Nous ne fîmes dans la journée que douze lieues. De là nous t couchâmes àVesoul; et, le lendemain, nous trouvâmes des chemins affreux, dont on ne peut se faire d'idées, des trous énormes dont nous ne nous retirâmes que par l'adresse des postillons. Enfin, après avoir éprouvé mille difficultés, et être partis de Paris à minuit, le 18 décembre, nous arrivâmes à Huningue le 24 décembre, à six heures du soir, après six jours de marche.

Quoique la lettre compassée d'un courtisan soit bien froide auprès de ces modèles de simplicité, de grâce et de sensibilité, je n'ai pas cru devoir me dispenser de transcrire ici une lettre de l'abbé de Tressan sur l'arrivée de Madame à Mittaw et sa réunion avec les restes de sa famille.

Lettre de l'abbé de Tressan.

Mittaw, 7 juin 1799.

Je suis arrivé ici, Monsieur, il y a quelques jours, avec mylord Folkestone; et, malgré le peu de temps qui nous reste pour compléter notre voyage, nous n'avons pu résister au désir d'être les témoins de l'arrivée de Madame Thérèse de France; les bontés du roi nous autorisent même à rester jusqu'après le jour nii elle épousera M^'' le duc d'Angoulême.

11 nous serait impossible de vous peindre tous les

sentiments qui nous animent; mais puisque tous les détails qui tiennent à cet ange consolateur intéressent la religion, l'honneur et la sensibilité de toutes les âmes honnêtes, nous allons recueillir nos souvenirs et nos pensées pour que vous puissiez leur donner quelque ordre. Nous vous prions, mylord et moi, de citer de cette lettre tout ce que vous croirez capable d'inspirer les sentiments que nous éprouvons.

Vous vous rappelez l'événement dirigé par le Ciel qui vint adoucir les larmes que l'héritier de saint Louis, de Louis XII, de Henri IV, répandait sur les malheurs de la France et sur ceux de sa famille. Quelque sérénité ne reparut sur son front qu'au moment où il apprit que Madame se rendait à Vienne. Son cœur soupira plus librement, lorsqu'il la sut dans cet asile ; et, aidé, comme il se plaît à le répéter, d'un ami fidèle qui ne me pardonnerait pas de le nommer, il réunit tous ses soins et ses efforts pour obéir aux vues de la Providence qui lui confiait le soin de veiller au sort de l'auguste et malheureuse fille de Louis XVI.

Le roi ne resta donc pas un seul moment incertain sur le choix de l'époux qu'il désirait voir accepter par Madame. Jamais son cœur paternel et français ne put soutenir l'idée de la voir séparée de la France par une alliance étrangère, quelque nécessaire qu'elle parût être pour lui donner un appui et pour la sauver du dénûment qui la menace encore. Après s'être assuré de l'approbation de Madame, le roi borna tous ses soins à obtenir qu'elle voulût s'unir aux larmes, aux

40 SOUVEMHS D'UN PAGE.

espéranceSj au sort de l'héritier de son nom. Les vœux du roi sont exaucés, Madame est dans ses bras; là qu'elle réclame ses droits à l'amour des Français; c'est là qu'elle forme des vœux ardents pour leur bonheur : car, de ses longs et terribles malheurs, il ne lui reste que l'extrême besoin de voir des heureux.

Dès que le roi eut levé tous les obstacles, il instruisit la reine qu'il allait unir bientôt ses enfants adoptifs. et lui demanda de venir l'aider à les rendre plus heureux. La reine accourut; elle est à Mittaw, depuis le 4 de ce mois. Elle voit tous les regards satisfaits de sa présence, et les vœux qu'elle entend former pour son bonheur lui prouvent combien les Français qui l'entourent ont de dévouement et d'amour pour leurs maîtres. Le lendemain du retour de la reine, le roi se mit en voiture pour aller au-devant de Madame. Une route longue et pénible n'avait point altéré ses forces, elle ne souffrait que du retard qui la tenait encore séparée du roi. Aussitôt que les voitures furent un peu rapprochées. Madame commanda d'arrêter. Elle descendit rapidement; on voulut essayer de la soutenir; mais, s'échappant avec une merveilleuse légèreté, elle courut, à travers les tourbillons de poussière, vers le roi qui, les bras étendus, accourait pour la serrer contre son cœur. Les forces du roi ne purent suffire pour l'empêcher de se jeter à ses pieds; il se précipita pour la relever; on L'entendit s'écrier : h Je vous revois enfin, je soi- heureuse, voilà votre enfant., veillez sur moi, soyez mon père! » Ah! Français, que u'étiez-

vous là pour voir pleurer votre roi ! Vous auriez senti que celui qui verse de pareilles larmes ne peut être l'ennemi de personne; vous auriez senti que vos regrets, vos repentirs, votre amour, pouvaient seuls ajouter au bonheur qu'il éprouvait. Le roi, sans proférer une parole, serre Madame contre son sein et lui présente le duc d'Angoulême. Ce jeune prince, retenu par le respect, ne put s'exprimer que par des larmes qu'il laissa tomber sur la main de sa cousine, en la pressant contre ses lèvres.

On se remit en voilure, et bientôt Madame arriva. Aussitôt que le roi vit ceux de ses serviteurs qui volaient au-devant de lui, il s'écria, rayonnant de bonheur : «La voilà!... »; ensuite il la conduisit auprès de la reine. A l'instant, le château retentit de cris de joie; on se précipitait; il n'existait plus de consigne; plus de séparation : il ne semblait plus y avoir qu'un sanctuaire où tous les cœurs allaient se réunir. Les regards avides restaient fixés sur l'appartement de la reine. Ce ne fut qu'après que Madame eut présenté ses hommages à S. M. que, conduite par le roi, elle vint se montrer à nos yeux trop inondés de larmes pour conserver la. puissance de distinguer ses traits.

Le premier mouvement du roi, en apercevant la foule de ceux qui l'environnaient, fut de conduire Madame auprès de l'homme inspiré qui a dit ù Louis XVI : « Fils de saint Louis, montez au ciel ! u Ce fut à lui, le premier, qu'il présenta Madame. Des larmes coulèrent de tous les yeux; le silence fut uni-

versel. A ce pieux et premier mouvement de la reconnaissance, un second mouvement succéda. Le roi conduisit Madame au milieu de ses gardes : « Voilà, dit-il, les fidèles gardes de ceux que nous pleurons; leur âge, leurs blessures et leurs larmes vous disent tout ce que je voudrais exprimer. » Il se retourne ensuite vers nous, en disant : « Enfin, elle est à nous, nous ne la quitterons plus, nous ne sommes plus étrangers au bonheur. » N'attendez pas, Monsieur, que je vous répète nos vœux, nos pensées, nos questions ; suppléez à tout le désordre de nos sentiments. Madame rentra dans son appartement pour s'acquitter d'un devoir aussi cher que juste, celui d'exprimer sa vive reconnaissance pour S. M. l'empereur de Russie. Dès les premiers pas qu'elle avait faits dans son empire, elle avait reçu les preuves les plus nobles et les plus empressées de son intérêt; et le cœur de Madame avait senti tout ce qu'elle devait à ce souverain auguste et généreux auquel le Ciel a donné la puissance et la volonté de secourir les rois malheureux.

Après avoir rempli ce devoir, Madame demanda M. l'abbé Edgcworth. Dès qu'elle fut seule avec ce dernier consolateur de Louis XVI, ses larmes ruisselèrent; les mouvements de son cœur lurent si vifs qu'elle fut prête à s'évanouir. M. Edgeworth, effrayé, voulut appeler. «Ah ! laissez-moi pleurer devant vous, lui dit Madame ; ces larmes et votre présence nie soulagent. » Elle n'avait alors pour témoins que le Ciel et celui qu'elle regardait comme son interprète. Cepen-

dant, pas une seule plainte n'échappa de son cœur. M. Edgeworth n'a vu que des larmes; c'est de luimême que je tiens ce récit. Il m'a permis de le citer : il sent que toute modestie personnelle doit céder à la nécessité de faire connaître cette âme pure et céleste.

La famille royale dîna dans son intérieur; et ce fut vers les cinq heures du soir que nous eûmes l'honneur d'être présentés à Madame. Ce fut alors seulement que nous pûmes considérer l'ensemble de ses traits. Il semble que le Ciel a voulu joindre à la fraîcheur, à la grâce, à la beauté, un caractère sacré qui nous la rende plus chère et plus vénérable aux Français. On retrouve sur sa physionomie les traits de Louis XVI, de Marie-Antoinette et de Madame Elisabeth. Ces ressemblances augustes sont si grandes que nous sentions le besoin d'invoquer ceux qu'elles rappellent. Ce souvenir et la présence de Madame semblaient unir le ciel à la terre ; et certainement, toutes les fois qu'elle voudra parler en leur nom, son âme douce et généreuse forcera tous les sentiments à se modeler sur les siens.

Français, voilà celle que vous pouvez rendre encore heureuse, en reprenant vos anciennes vertus et votre amour pour vos rois. Voilà celle qui demande à rentier parmi vous pour y être auprès du roi, son oncle, l'exécutrice du testament de Louis XVI, sur lequel leurs cœurs sont si bien d'accord, le pardon des injures. Elle vient, le cœur rempli de sentiments tendres et religieux, vous aimer, vous consoler de vos longs

50 SOUVENIRS D UW PAGE.

malheurs. Elle vient, parée de son innocence, de sa jeunesse, de ses malheurs et de ses ressemblances.... Elle vient, environnée du tribut de vœux que croit lui devoir tout ce qui est honnête, loyal, sensible et fidèle sur la terre; elle vient, comme l'ange de paix, désarmer toutes les vengeances et faire cesser les fureurs de la guerre. Que vos cœurs la rappellent, et vous verrez vos ports se rouvrir, votre commerce renaître; on n'arrachera plus vos enfants de vos bras pour les conduire à la mort; vous retrouverez le bonheur, le repos et l'estime de l'uni ver-.

Mais je m*apercois, Monsieur, que j'entreprends sur votre rôle; je finis ici, bien sur que vous me saurez gré d'avoir cherché à vous faire partager ma jouissance.

J'ai l'honneur d'être, etc.

L'abbé de Tuessan.

Je borne lames souvenirs sur Madame. J'ai lu aussi autrefois une relation de son mariage. Je crois qu'elle me fut communiquée par la duchesse de Laval, à qui son oncle, le cardinal de Montmorency, grand-aumônier, appelé à Mittaw pour la cérémonie, l'avait envoyée. Mais n'ayant pas alors formé le projet d'écrire ces mémoires, je n'en pris point de copie.