LUTS DE JUSTICE

en 1788, par l’appartement du maréchal de Duras, situé au haut de l’escalier de marbre, et qui, par un dégagement, donnaït dans la salle des Cent Suisses. Le maréchal, malade alors, fut obligé de se retirer dans une petite garde-robe.

Je n’aurais point parlé de cette circonstance si je ne croyais que cet appartement fut celui de madame de Maiïntenon. J'ai toujours vainement demandé quelles étaient les pièces qu’elle avait occupées; je n’ai rien pu découvrir, et les mémoires du temps ne s’expliquent pas d'une manière précise. Je n'ignore pas qu’une lettre, datée de Fontainebleau, le 16 mars 1688, et adressée à madame de Saint-Géran, nous apprend qu'elle y occupait l’appartement de la reine. « Toutes vos nouvelles, lui écrit-elle, grossissent à plaisir les objets; ce n’est que par occasion, et en attendant, que j'occupe l’appartement de la reine, ‘aussi n’y ai-je mis que des meubles très-simples. » Mais, comme elle le dit elle-même, ce n’était que temporairement, et à Fontainebleau; et rien ne prouve que dans les autres maisons royales, et spécialement à Versailles, elle ait eu la même habitude. Le contraire paraît à peu près certain. Or, les appartements de la reine exceptés, ceux au-dessous des cabinets du roi ne pouvaient lui convenir. Nous lisons, en effet, que la foule des courtisans se rendait sur son passage ou dans son antichambre pour solliciter sa faveur ou obtenir un regard du monarque lorsqu'ils sortaient l’un ou l’autre; et cette foule aurait à peine trouvé

place dans les couloirs étroits et les escaliers obscurs qui mènent à ces appartements, occupés successivement par madame de Pompadour et madame Du Barry sous le règne de Louis XV, et par le duc de Villequier sous celui de Louis XVI. D'ailleurs, Voltaire, presque contemporain, dit que l'appartement de madame de Maintenon « était de plain-pied à celui du roi. » Je ne vois donc que celui du maréchal de Duras qu'elle ait pu occuper avec décence. Vaste et commode, il était de plus à portée de celui du roi, qui pouvait s’y rendre à toute heure et y recevoir la cour lorsque ses liens avec madame de Maintenon furent, sinon entièrement conaus, du moins généralement soupçonnés.