LITS DE JUSTICE

salle des gardes du corps. Le trône était placé dans l’angle où est située la porte donnant sur l'escalier de marbre. Les rois siégeaient autrefois sur un trône d'or, comme il est dit dans les anciens historiens, parce que les parlements se tenaient en rase campagne. Depuis qu’on les assemblait dans l’intérieur du palais, on y avait substitué un trône ou dais avec des coussins, et comme un dais se nommait autrefois un lit, on appela lit de justice le trône où le roi siégeait en cour de parlement. Cinq coussins formaient le siége. Le roi était assis sur l’un, un autre tenait lieu de dossier, deux servaient d’appuis, et le cinquième était sous les pieds. Charles V renouvela ces ornements. Dans la suite, Louis XII les fit refaire à neuf, et l’on croit que c’est le même trône qui subsistait encore dans les derniers temps. Il était en velours violet, semé de fleurs de lis d’or, et toute la salle était tendue de même étoffe.

Le parlement déjà rassemblé attendait le roi dans cette salle; le monarque arrivait, précédé de sa maison et d’une députation de présidents à mortier qui allaient le recevoir au haut de l'escalier. Son habit était de velours violet avec le manteau pareil et un chapeau garni de plumes, et tous les officiers avaient, sous d’autres couleurs, le même costume.

Assis sur son trône, le roi avait à ses pieds le grand chambellan ou celui qui le représentait. Comme M. ie duc de Bouillon était exilé de la cour, le duc de Villequier en fit les fonctions au lit de justice du 8.mai 1788. À côté du roi était le grand écuyer, avec

l’épée royale pendue au cou; cette épée était autrefois portée par le connétable, avant la suppression de cette charge sous Louis XIII. Dans une chaise à bras était le chancelier ou le garde des sceaux, revêtu de la simarre de pourpre. Au bas du trône se plaçaient les huissiers de la chambre avec leurs masses de vermeil; c'était un reste de l’ancienne armure des sergents d'armes qui accompagnaient les rois, depuis que le Vieux de la Montagne avait menacé les jours de Philippe-Auguste. Les huissiers ont succédé aux sergents, et la masse qui servait de défense à ces derniers est devenue, dans la main de leurs remplaçants, un objet de parade. Au milieu du parquet, les hérauts d'armes, revêtus de leurs tuniques ou cottes d'armes de velours violet, étaient à genoux. De chaque côté du trône, sur différents bancs, étaient les princes du sang, les pairs laïques et ecclésiastiques, les maréchaux de France, les chevaliers de l’ordre, etc.

Le roi, assis, se couvrait, prononçait un discours assez bref, et laissait ensuite au chancelier le soin de développer les idées qu'il renfermait. Alors, selon les circonstances, les membres du parlement, les gens du roi parlaient et donnaient leurs conclusions. Le chancelier prenait les ordres du monarque, et la cérémonie se terminait ordinairement par l'injonction faite au greffier d'enregistrer l’édit discuté ou de biffer des registres des protestations injurieuses à l’autorité du roi.

Afin d'éviter au roi un très-long circuit pour se rendre à la salle du lit de justice, on le fit passer,