SPECTACLES

Quand la cour y était rassemblée, le coup d'œil était magnifique. La multiplicité des lustres, l'éclat des parures se réfléchissaient dans les glaces dont les loges étaient remplies. Quand on examinait, par toutes les trappes ouvertes, le fond du théâtre, on était effrayé de la profondeur, et ce n’était point sans raison; car le fils du machiniste, Boulet, ayant eu le malheur d'y tomber, y fut misérablement écrasé.

Quand on voulait donner une fête à la cour, on montait sur le théâtre plusieurs rangs de loges qui formaicnt, avec les loges permanentes, un ovale parfait. La décoration de ces loges donnait comme un reflet de pierres précieuses, tant l’éclat de toutes ces dorures était éblouissant. La dernière de ces fêtes fut donnée pour le comte du Nord, l’empereur de Russie Paul I°"; on ne fit qu'illuminer la salle. Quant aux ambassadeurs indiens, dont je parlerai plus loin, ce furent eux qui firent la beauté ou plutôt l’étrangeté du spectacle, en traversant le théâtre et en s’extasiant devant tous ces objets que la perspective leur présentait en relief sur une surface plane. J’ajouterai que ce fut dans cette salle que se donna le fameux repas des gardes du corps, quelques jours avant le $ octobre; ce qui servit de prétexte à cette mémorable journée.

Il y avait encore dans la ville une salle de spectacle pour le public. Le fond en était occupé par cinq ou six loges toujours remplies d’une partie des cent cinquante-huit pages qu’il y avait alors à Versailles. Ils exerçaient une police sévère sur les pièces, sur les

acteurs, et même sur le parterre, quoiqu’ils donnassent lieu à des querelles fréquentes, J’en ai vu éclater plusieurs. Un jour, un page de la grande écurie, nommé Frébois, prenait une bavaroise chaude sur le bord de la loge, lorsqu'un mauvais plaisant du parterre cria : « À bas la bavaroise ! » M. de Frébois se lève avec le plus grand calme, prend sa carafe et en arrose le parterre qui se culbutait, en riant beaucoup, pour éviter le brûlant liquide.

C'est dans cette salle que j'ai entendu un bon mot qui, montrant déjà le peu de respect qu’on portait à la famille royale, en ce moment présente dans une loge qu’elle s'était réservée, faisait presque prévoir le sort qui l’attendait. À une représentation de l’opéra de Paësiello, intitulé : Le rot Théodore à Venise, laquelle eut lieu en 1788, lors de la scène où le valet du roi confiant à Thadéo, l'hôte de la maison, l'embarras pécuniaire de son maître, répète plusieurs fois : « Que ferons-nous? » une voix du parterre répondit : « Assemblez les notables ! »

Je remarquerai encore ici que tout Versailles vivait des bienfaits de la cour, et que cependant pas une ville en France ne se montra aussi acharnée contre la royauté. L’ingratitude des hommes ne parut jamais sous un aspect aussi révoltant. Mais le sort actuel de cette ville nous montre combien le bon La Fontaine a eu raison de dire :

Quant aux ingrats, il n’en est point Qui ne meure enfin misérable.