JUILLET

dauphin, jointe à son jeune âge, ne le fit jamais considérer comme un obstacle à ses desseins. La moindre crainte de la cour était de voir le monarque prisonnier dans Paris, on craignait surtout pour ses jours. Luimême ne partit qu'après avoir éprouvé toutes les angoisses de l’incertitude. En me rendant, de bon matin, au lever, je l’aperçus, par une fenêtre opposée à son cabinet, se promenant, tout agité, entre le maréchal de Duras et le duc de Villequier. Le trouble de son âme se manifestait dans ses mouvements. Si ces.deux confidents n’étaient pas capables de donner au roi des conseils salutaires, leurs cœurs du moins étaient à lui, et jamais Louis X VI n’avait eu d'amis plus sincères. Enfin, après avoir pressé dans ses bras sa famille éplorée, qui croyait le voir pour la dernière fois, le roi monta dans sa voiture, accompagné du duc de Villequier, du maréchal de Beauvau et du comte d’Estaing, commandant la garde nationale de Versailles.

On se mit en route au milieu d’une foule de peuple armé, depuis deux jours, de tout ce qui lui était tombé sous la main. L'Assemblée nationale donna pour égide au monarque une députation nombreuse, composée de ses membres les plus factieux et plutôt faite pour attirer le danger sur la tête du malheureux prince que pour l’en écarter. On sait, cn effet, qu’on tira sur lui, et que la Providence détourna le coup, qui, partant derrière la voiture du roi, alla frapper une femme attirée par la curiosité.

Arrivé à l’Hôtel-de-Ville, le roi passa sous une voûte

d'épées, ct le maire de Paris, l’astronome Bailly, ne sut que lui débiter une plate antithèse ét lui offrir une cocarde nationale, Au moins on ne tenta point de le retenir. Aussitôt qu’il eut le certitude qu’il pourrait retourner le soir à Versailles, Louis XVI envoya un page de la grande écurie, M. de Lastours, en porter la nouvelle à la reine. Les larmes, les transports de cette princesse témoignèrent des alarmes qu’elle avait éprouvées.

Louis X VI fut de retour sur les neuf heures. Accablé de fatigue, il se mit au litsur-le-champ. Il n’y eut point de coucher. Je ne puis donc dire s’il est vrai, comme plusieurs historiens l’ont avancé, qu’en le déshabillant, ses valets de chambre auraient aperçu à son bras une blessure assez grave, provenant d'un coup d’épée qui lui aurait été donné par accident ou par une main criminelle. Je suis peu porté à croire cette anecdote, parce que pendant les deux ans que je restai encore à la cour je n’en entendis jamais parler. C’est la seulé Iéctüre de quelques relations qui m’apprit, bien longtemps après, une circonstance qu’on aurait eu, je crais, bien de la peine à cacher,