DÉPART DU ROI

….. Sans tumulte et sans bruit :

C'était à la faveur des ombres de la nuit.

Vorrains, Henriade.

Sans avoir été le témoin de ce mémorable événement de la Révolution, je l’ai vu préparer, et j'en ai tant oui parler par des témoins oculaires, que je peux en dire quelque chose avec certitude.

11 y avait déjà bien du temps que Louis XVI projetait de se soustraire, par la fuite, aux outrages et aux dangers auxquels il était tous les jours exposé. Dès la fin de l’année 1790 il avait déjà parlé de cette résolution au marquis de Bouillé, qui commandait en Lorraine, point sur lequel le roi voulait se retirer; et le dernier hiver que je passai à Paris, je vis souvent le comte Fersen, colouel du régiment Roÿal Suédois, chez

la baronne de Stegleman et chez sa fille, la baronne de Korff, qui prêtèrent leurs noms et leurs passeports aux illustres fugitifs. Et depuis, je me suis rappelé que les visites étaient souvent interrompues par des conférences secrètes entre ces dames et le comte.

On ne peut se dissimuler que ces longs préparatifs et ces précautions multipliées contribuèrent à faire découvrir à M. de La Fayette les projets du roi. Il est cer- ” tain qu’au moment du départ, — et la reine l’a consigné dans sa déclaration, —La Fayette était sur le Carrousel, et que sa figure hypocrite, où brillait une maligne joie, avait, la veille, frappé Madame Royale, qui l’avait fait observer à sa famille. Baïllon, un des

aides de camp de La Fayette, était à Châlons avant le

roi. Gouvion, major général de la garde parisienne, craignant l’indiscrétion de la sentinelle, resta toute la nuit dans le corps de garde de la porte par où le roi

devait sortir, et sa conduite, qui pouvait être exami-

née, puisqu'il était chargé de la garde des Tuileries, fut justifiée par La Fayette qui, à la barre de l’Assemblée nationale, prit tout sur sa responsabilité. La Fayette était prévenu de tout par une femme de chambre de la reine. Mais il voulait laisser le roi s'éloigner de Paris, afin de rendre son retour plus accablant, et sa prise, due à ses soins, plus éclatante. Quels étaient ses projets ultérieurs ? on ne peut le deviner; mais il est à croire qu'il espérait, en faisant prononcer la déchéance, faire couronner le dauphin et se faire nommer lui-même lieutenant général du royaume, car, brouillé depuis