DÉPART DU ROL

nouvelles conspirations pour rétablir le règne de la Terreur. Après un long procès criminel qui lui fut intenté, il lui reste aujourd’hui le souvenir de son infamie, son obscurité et l'exécration de tous les honnêtes gens. |

Le départ du roi fut rendu public, à Paris, le mardi vers sept heures du matin. Le premier valet de chambre, qui était du secret, puisqu'il couchaït dans fa chambre du roi, en fit prévenir le garde des sceaux, Duport du Tertre, et lui envoya la déclaration que le roi avait laissée en partant. Bientôt, cette nouvelle inattendue fut répandue dans tout Paris. La consternation devint générale, et plus d’un rassemblement mettait en danger la vie des citoyens. On abattait tout ce qui portait le nom ou le chiffre du roi; les enseignes même n'étaient pas épargnées. M. de La Fayette, à cheval, suivi de ses aides de camp, se promenait dans les rues, tâchant de calmer le peuple et promettant, d’après ses mesures, le prompt retour du roi.

Aussitôt que les pages apprirent cette nouvelle, voyant le danger qu’ils couraient dans leur maison, située près des Tuileries, où la foule se portait, ils sortirent individuellement de Paris pour retourner à Versailles. MM. de Bourgogne et de Boucher, en traversant les Champs-Élysées, furent arrêtés par uü détachement du poste de la barrière, qui ramenait deux de leurs camarades, MM. Douarin et Cantwell. On les conduisit à la mairie, située alors rue des Capucines. Après les y avoir interrogés, on les fit monter

dans deux flacres pour les conduire à l'Hôtel-de-Ville, au comité des recherches. Cette translation présenta mille dangers, Arrêtés vis-à-vis le Palais-Royal, ils ne durent leur salut qu’au brave Le Houx de Clermont, apothicaire des écuries, qui exposa sa vie pour les sauver. La première voiture fut encore arrêtée rue de la Ferronnerie. La populaee auvrit la portière et saisit M. de Bourgogne, très-petit et très-faible; mais M. de Boucher le retint avec force, et donna le temps à la gendarmerie nationale d’arriver, ce qui les sauva, quoique cette troupe fût composée de scélérats qui prétendaient ne les avoir délivrés que dans l'espoir de les voir bientôt pendus en place de Grève. Enfin, après plusieurs interrogatoires à l’Hôtel-de-Ville, on vit bien . que ces jeunes gens ne pouvaient connaître Îles secrets du roi, et on les mit en liberté, à-onze heures du soir, après quinze heures d’inquiétudes et de dangers,

Ce fut le samedi 25, vers les trois heures, que Louis XVI et sa mglheureuse famille arrivèrent aux Tuileries. La foule était immense, La Fayette parcourait le jardin en invitant le peuple à la tranquillité, et eh lui recommandant de garder Je chapeau sur la tête : à l’arrivée du roi, pour témoigner son indignation. Cette méchanceté et les propos féroces les jacobins ‘devaient faire craindre les plus grands excès. Enfin, la voiture arriva, Sur le siége étaient garrottés les trois gardes du corps, exposés aux vociférations de la populace. Le roi et la reiñe étaient dans le fond, avec Barnave, qui tenait le dauphin sur ses genoux. Sur le

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devant, Pétion était entre les deux princesses. Madame de Tourzel suivait dans la voiture de Latour-Maubourg. Ces trois députés à l’Assemblée nationale avaient été envoyés pour protéger le retour du roi; et les vertus, le courage, la patience de cette famille infortunée firent une tellé impression sur Barnave, que ce jeune député, d’une figure aimable et douce, mais qui avait mérité, par ses opinions sanguinaires, le surnom de Tigre, changea entièrement, et fut un des premiers à demander le rétablissement du roi. Ce changement finit par le conduire à l’échafaud, où il expia ses premièregs erreurs.

” Après cinq jours de route, par une Chaleur excessive, au milieu de tant de dangers, d’inquiétudes et d’angoisses, on conçoit le bonheur qu’éprouvait la famille royale de pouvoir échapper à la fureur populaire. Ce ne fut pas sans peine qu'elle arriva aux Tuileries. Elle y retrouva ses fidèles amis en larmes et l’inquiétude dans le cœur. Le roi fut aussitôt séparé de sa femme et de ses enfants, et, pendant plusieurs jours, ils ne se retrouvèrent qu’à l’heure de l4 messe, au milieu d’une garde nombreuse et de surveillants sévères. À peine pouvaient-ils se demander mutuellement de leurs nouvelles. Tous ceux qui avaient accompagné le roi ou favorisé sa fuite furent incarcérés. Madame de Tourzel, les femmes de chambre, les trois gardes du corps, M. le duc de Choiseul, M. Charles de Damas, M. de Gognelas, etc., devaient être jugés par la haute cour nationale établie à Orléans; mais le parti royaliste

l'ayant emporté à l’Assemblée nationale dans une violente discussion sur la déchéance, on termina bien vite une prétendue constitution qui fut présentée au roi le 4 septembre, fl tint lui-même l’aceepter le 14, dans le sein de l’Assemblée nationale, et y recevoir de nouvelles humiliations. Obligé de quitter son cordon bleu, il vit le président, l'avocat Thouret, assis sur un fauteuil semblable au sien, les jambes eroisées, ne pas même quitter cette posturé pour lui parler. La seule chose qui put dédommager le roi de tant d’amertumes, fut une amnistie qu’on prononçe en faveur de ceux qui avaient favorisé son évasion ou fait quelques tentatives pour lui rendre sa puissance. L’acceptation qu'il fit de la constitution lui donna quelque liberté; mais bientôt de nouvelles trames; plus scélérates et bien mieux combinées, achevèrent de creuser le précipicé, et le roi, la monarchie, la gloire de le France, tout y fut précipité!I[T . «

“ $ Je no vous peindraf point te tumulte et les cris; Le sang de tous côtés ruisslant dans Paris; Le fils assassiné sur le corps de son père, . Le frère avec la sœur, la fille avec la mère; Les époux expirant sous leurs toits embrasés, Les enfants, au berceau, sous la pierre écrasés, : Des fureurs des humains c’est ce qu’on doit attendre VOLTAIRE, Henriade