DÉPART DU ROI

lités qui poursuivaient ce malheureux voyage, on avait négligé de faire couvrir.

Le lundi 20 jain le coucher eut lieu comme de coutume. Le roi y parla peu. Maïs, malgré son calme apparent, il ne fut pas assez maître de son agitation pour s’abstenir d’aller plusieurs fois à la fenêtre observer le , temps et l'obscurité, laquelle lui devenait si nécessaire. Ce fat là la seule remarque significative qu’on put re- lever le lendemain en se rappelant les circonstances. Fout le monde retiré, le roi prit son habit de voyage, fit avertir la reine, éveiller les enfants. On sortit alors, en “plusieurs bandes, par un dégagement de l'appartement du roi qui donnait sur un petit escalier placé au bout de la galerie couverte, sur le jardin, du côté de la rivière, Au bas de cet escalier se trouvait une porte de garderobe de l’appartement de M. de Villequier, déjà absent de Paris. La porte de cet appartement, situé au rezde-chaussée, sur la cour, donnaït dans celle des princes ; car alors la grande cour des Tuileries était divisée en trois et fermée par un mur et des bâtiments, à la place de la grille que l’on voit aujourd’hui, et par trois grandes portes de bois. La famille royale sortit par celle du côté de la galerie.

À cet instant on vit M. de La Fayette traverser deux fois le Carrousel, dans sa voiture, ce qui donna quelques soupçons. |

La famille royale, réunie, monta dans une voiture qui attendait sur le quai, prit par la place Louis XV, les boulevards et la rue de Bondy, où attendait la voi-

ture de voyage avec MM. de Maldan, de Moustiers et Valory, les trois gardes du corps qui devaient suivre le roi, et mesdames Brunier, première femme de chambre de Madame Royale, et Neuville, de M. le dauphin. Ces deux femmes étaient dans une chaise de poste.

La fatalité, l’imprudence et le peu de précautions sc réunirent pour faire échouer ce malheureux voyage. Le roi fut reconnu plusieurs fois, entre autres à Châlons. Mais le maître de poste étaitun honnête homme : il se contint. Celui de Sainte-Menehould, le scélérat Drouet, n’eut point les mêmes égards. Mais, ne se sentant pas en force, à cause de la présence d’un piquet du régiment de Royal-Allemand, il envoya son fils, par un chemin datraverse, prévenir à Varennes, où le roi fut arrêté, à onze heures et demie du soir, le mardi 21 juin. C'était le dernier point dangereux. . Un peu plus loin se trouvaient les troupes de M. de Bouillé. Ainsi, quelques minutes de plus et un peu de fermeté, et Louis X VI était sauvé.

Le Ciel, dont la justice se révèle toujours tôt ou tard, a déjà puni ces villes malheureuses. En 1792, l’armée du roi de Prusse pénétra dans ces cantons et maltraita extrêmement les habitants. La plupart de ceux qui avaient contribué à retenir le roi furent arrêtés ; mais Drouet n’y était pas. Ce ne fut qu’un an après qu'il fut pris par les Autrichiens dans une sortie de la garnison de Maubeuge, où il était comme député de la Convention, 1 fut conduit en Autriche et, après trois années de dure captivité, il revint en France ourdir de