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saluer sa Mère du consacré sa voix.

56 por zr CHARITE CHEZ LES HUMBLES

tenant chantait l'amour de Marie Elle venait tous les soirs depuis

quelques jours à la Grotte ciel à qui désormais elle avait

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Conversion d’un libre-penseur

Il est impossible d'être témoin des démonstrations de foi et de piété, à l’église du Rosaire, sur l'esplanade, à la bénédiction des malades, à la Grotte, à la procession des flambeaux dans les lacets creusés dans le flanc de la montagne, en arrière de la Basilique, sans se sentir profondément remué, tant c'est grand, simple, sans apparat, tant c'est spontané. Le libre-penseur qui vient à Lourdes avec un cœur droit, s'il ne se convertit pas toujours, retourne chez lui vivement impressionné par ce surnaturel qu'on y respire malgré soi, et, s’il se convertit, le spectacle de Lourdes, avec ces grandes démonstrations, l’eura ramené à Ja foi perdue.

Un des souvenirs les plus empoignants que j'ai rapportés de là-bas est celui d'un Credo chanté, après une procession aux flambeaux, sur l’esplanade du Rosaire, en face de la Basilique dont la façade était illuminée Par un ‘M’ gigantesque formé d’un nombre infini de lampes électriques, avec ses trois flèches colorées par les teintes violettes d'un feu de bengale et s'élançant dans le

58 conversion D'ux LIBRK-PENSEUR es mme sombre d'un firmament parsemé d'étoiles. Ce Credo était chanté par des milliers de voix d'hommes venus des différentes parties de la France et du nord de l'Espagne, étrangers, mais unis dans une même foi, ayant chacun un cierge à la main, soulignant Chaque article du symbole en élevant et en abaissant vivement ce cierge. Du haut de l’esplanade, rien de plus grandiose que d'entendre ces chants mâles, virils, énergiques, où se traduisait la foi sincère du catholique, et de voir ces flots de lumières montant et descendant, quelquefois d’uye façon un peu saccadée, Comme une houle immense qui ondule légèrement et vient mourir sur la grève, aux pieds du spectateur.

Ce spectacle faisait monter du cœur une larme aux yeux des plus froids et des plus indifférents, peut-être bien décidés à ne pas se laisser émouvoir.

Zola lui-même, s'il a été témoin d’une scène semblable, a dû y voir autre chose que de la suggestion. Non! ces milliers d'hommes ne sont pas des comédiens et des farceurs ou des illusionnés, autrement il y aurait longtemps que Lourdes serait tombé sous le mépris, C’est la Mère de Dieu qui préside à ses foules et l’impie, bien souvent, tombe à genoux, fait un acte de foi, amené là, par Marie qui le convertit.