FOI KT CHARITE CHEZ LES HUMBLRS

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quantaine d'années, paralysé au point de pouvoir se remuer À peine. Son corps était couvert de plaies dégageant autre chose qu’une odeur de violettes.

Les baigneurs étaient obligés de l'étendre sur la sangle et de le plonger. Mais sa patience et sa piété édifiaient profondément et l’on s'était pris même d'affection pour lui. ‘Trois jours de suite il fut plongé sans résultat. Son immense foi en Marie sembiait se raviver par les déceptions.

La veille de son départ, il obtint de passer la auit eu prières au pied dé la Grotte, en cc agnie du brancardier qui s’occupait de lui.

Il revint le 1c-emain aux piscines. Plongé une dernière fois, il sortit de l'eau toujours paralysé : aucune amélioration ne s'était produite. Cependant sa figure ne trahissait aucun décot. ragement; une sérénité céleste lui remplissait les prunelles. On ?lui dit que souvent la Sainte Vierge guérit de retour chez eux les malades qu'elle n’exauce pas à Ja piscine. ‘Non, je ne guérirai. pas, reprit-il, j'ai demandé à la Sainte Vierge qu'elle me laisse mes maux et qu’elle les accepte pour le rachat des péchés de ma paroisse dont la plupart des habitants sont des impies. J'ai senti qu’elle m'exauçait. Ne me plaignez Pas : je retourne heureux chez moi.’

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Il n’y « que la religion catholique qui puisse inspirer de pareils dévouements et une telle abnégation ; il n’y a que les Âmes d'élite qui puissent les concevoir ; il n’y a que les humbles, les petits et les purs qui puissent les faire sans bruit, aussi simplement, comme la chose la plus naturelle du monde, et Jésus, Marie, Joseph seuls peuvent donner la force de les exécuter; et presque tous les jours nous sommes témoins à Lourdes de ces gestes que j'appellerai volontiers sublimes.

Un soir, à la fin du mois de février, vers cinq heures, une trentaine de personnes priaient aux pieds de Marie Immaculée. Le soleil se couchait derrière la montagne voisine: à travers une échancrure, un rayon de lumière venait frapper la Roche Massabielle et la niche de la Vierge. Aux environs l’ombre descendait ; le vent semblait endormi sous les grands chênes, dépouillés de leurs feuilles, mais chargé de lierre grimpant le long de leur tronc et courant sur leurs branches. Le son doux et affaibli des clochettes d’un troupeau paissant sur le flanc de la montagne et dans le ravin voisin arrivait de temps en temps à nos oreilles. On entendait lechuchotement des prières à Marie ou le mouvement régulier des voix alternant tantôt d’un ton grave, tantôt d'un ton plus élevé, récitant les Ave Maria. Alors une

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femme d'un âge peu avancé, élégamment mise, quoique sans recherche, vint s’ agenouiller sur la pierre près de la grille.

Elie pria quelques instants, fort recueillie ; puis elle se leva, alla boire à la source miraculeuse, se plaça à une cinquaataine de pieds de la Grotte en face de la statue de Notre-Dame de

. Lourdes et se mit à chanter un hymne à la Vierge.

Ce calme, cette lumière mourante, ces clochettes tintant dans le lointain, le murmure du Gave, ces prières récitées à voix basse, ce chant à Marie Immaculée par une voix d'artiste, une voix chaude et vibrante où l'on sentait toute la sincérité, toute l’ardeur d’une âme revenue à Jésus par la Vierge de Lourdes, tout cela avait quelque chose d’empoignant : on oubliait la terre un instant : c'était une scène du ciel tant c'était grand et simple. Il n’y a qu'à Lourdes qu’on éprouve de pareils sentiments, il est impossible de dire ce que j'ai ressenti ce soir-là au pied de la Grottc.

C'est un des plus beaux souvenirs que j'ai rapportés de mon pèlerinage et qui vivra toujours avec moi.

Qui était cette femme? une artiste m’a-t-on dit, qui avait chanté l’amour profane et qui main-