CONVERSION D'UN LIBRE-PEHNSEUR

Nous prîmes notre souper à une table séparée. Bientôt la vallée semplit de chants lointains. Mon frère vint avec moi voir la procession aux flambeaux. Du haut de l'église du Rosaire, appuyé à la balustrade, il vit se dérouler ce long fleuve de feu dessinant les contours d’un immense ostensoir sur la pelouse, Puis, ramassant ses flots, former un lac de lumière couvrant tout le parvis de la Basilique. Il entendit ces interminables Ave, Ave, Ave Maria, s'entremélant un peu au hasard, sans ordre, les uns rapprochés, les autres dans le lointain, dans une sublime cacophonie : puis dans un grandiose unisson, des milliers de voix chantèrent avec un parfait ensemble, le séculaire Credo catholique.

Lui se taisait, mais une larme perlait à ses yeux. Le lendemain, il prétexta ja fatigue et me laissa aller seul dire la sainte messe. On imagine facilement à quelle intention je la célébrai. Après le dîner, il voulut, avec sa femue et son fils, faire une excursion en voiture dans les environs.

Hélas ! il m'échappait, il fuyait l'invasion du surnaturel.

J'allai seul, ajouta l’évêque, pleurer et prier dans une des obscures chapelles de la Crypte :

puis je le cherchai un Peu partout sans pouvoir le rejoindre.

62 CONVERSION D'UN LIBRE-PENSKUR a Je ne le revis qu'au souper. ‘Mais qu'est-tu devenu cette après-midi ? lui dis-je.’ 11 me reconta qu'au retour de sa promenade qui n'avait duré qu’une heure, il s'était mêlé à la foule pour se rapprocher de la Grotte et des piscines, qu'assis sur le banc de pierre qui borde le Gave, il avait assisté pendant plusieurs heures au transport des malades, à l'entrée et à la sortie des piscines : il avait entendu les supplications à Jésus et à Marie des malheureux qui demandaient leur guérison.

Il était revenu à l'hôtel profundément remné Par ce spectacle, L'émotion l'avait fatigué. 1J1 ne put assister de nouveau à la procession aux flambeaux. Après souper je l'amenai chez moi pour voir de la fenêtre de ma chambre les trois flèches de la Basilique au milieu desquelles se détachait dans le noir un immense ‘‘M’’ illuminé à l'électricité.

Nous gardâmes le silence l’un et l’autre pendant quelques instants dans l'obscurité de ma Chambre, le cœur plein d'émotion à la vue de la foule, de l’illumination et des cierges qui se croisaient en tout sens, un peu au hasard, comme les Opinions des homines non éclairés par la foi; je priais mentalement pour mon frère et j'aurais donné ma vie pour le voir revenir à Jésus par la Vierge de Lourdes. Puis je lui dis doucement :

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‘* Kh bien, mon cher ami, que penses-tu de tout cela? As-tu remarqué cette foule ? As-tu observé qu'il n’y a ici que des frères, point d'agents de police pour assurer l’ordre, point de bousculades, point de coups de coudes pour s'ouvrir un passage, partout la bienveillance, les égards réci- Proques ; partout la joie répandue sur les visages, la communauté de foi, d'amour, d'espérance, Ici c'est la vraie France celle d'autrefois, vibrant à l'unisson sous l'empire d’une même pensée d’adoration et d'amour du même Dieu bon, créateur et père de tous.”

‘‘As-tu vu avec quelles attentions délicates, tous les étrangers qui ne te connaissent pas s’écartaient sur ton passage, pour te faciliter l’accès des fontaines, te disant : ‘‘Vous êtes fatigué, monsieur, passez, je vous en prie.’ As-tu vu rien de semblable dans les foules ordinaires des fêtes du monde, des marchés, de là bourse où des grandes rues ? ‘?

I] se taisait, ‘‘Oh bien, ajoutai-je, la pensée ne te vient pas de faire comme tout le monde, de t’agenouiller, de prier, de commuuier? Vois comme un bonheur céleste rayonne sur tous les fronts."

‘Quand je me compare à cette foule, réponditil, je suis un misérable ; ce qu: tu me demandes, je n'en suis pas digne.”

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