CHAPITRE VI GOLHAR

I francs de bienvenue. ^ Le serment. — Débuts à -^ M, de Castéja, M. Blanchard et la commission de ion. — Le domaine engagé. — Philosophie adminis- — Le marquis de la Tour du Pin. — M. de Mûiler, Dlson et les cordes municipales. — H. Millet de Chevers. — Dintements de M. de Serre. — Prisonniers externes. — on d'Ensisheim. — Le Conseil général. — L'attentat ei. — L'affaire JavaL -^ Sers quitte le Haut-Rhiu.

suppose assez généralement que les sous^ res sont une bonne école poux devenir prés apprennent, il est vrai, Tadministration lale ; mais elles permettent bien peu de voir stration départementale, et restent complèétrangères à la comptabilité ; elles participent aussi à la véritable action du gouvernement, n s'étend bien loin pour un petit sousansporté à la tète d'un département, surtout a rimportance de celui du Haut-Rhin, mination nous enchanta d'autant plus qu'un avis reçu de M. Reibell m'avait appris que^ voyé dans TArdèche. Ce fut dans un second les ministres, après que le remplacement de stéja avait été reconnu nécessaire, que ma on fut définitivement fixée.

Arrivé à Paris, M. Decazes m'avertit que M. de Serre, garde des sceaux, qu'il avait consulté cependant, avant de m'envoyer dans le département dont il était député, avait d'abord adhéré à ma nomination,, mais qull en avait eu du regret depuis, en apprenant que j'étais protestant. Les partis se divisaient alors, dans le Haut-Rhin, par la couleur religieuse ; les catholiques avaient fait nommer M. de Serre ; il redoutait leur mécontentement. M. Decazes me recommanda de faire tout ce qui pourrait dépendre de moi pour le conjurer. Pour me faire bien venir du clergé, il mit à ma disposition 15.000 francs à employer en travaux utiles, etc. etc.. Je ne perdis pas de vue les instructions du ministre, quant au désir de me faire bien venir du clergé. J'ai parfaitement bien vécu avec lui partout où j'ai été; mais je ne donnai pas les 15.000 francs aux églises et aux presbytère» comme je l'aurais pu faire. En allant de Strasbourg à Golmar, je trouvai la route royale en si mauvais état, qu'il me sembla pressant de la faire réparer ; je mis à peu près tous les fonds à ces urgents travaux.

La prestation de serment fut fixée au début de février ; nous nous rendîmes aux Tuileries, MM. Feutrier, Moreau de la Rochette, Paulze d'ivoy et moi. Nous attendions dans la salle du Trône avant d'être introduits dans le cabinet du roi. Je ne soupçonnais pas tout ce que cette cérémonie aurait d'imposant, lorsque M. Decazes, venant à passer, m'expliqua qu'il fallait en entrant remettre mon chapeau et mon épét» à l'huissier, marcher ensuite vers le roi, me mettre à genou sur un carreau placé à des pieds, placer mei^

•cSàsnsat

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mains jointes dans les siennes, et prononcer: «Je le jure » après que lui, le ministre de Tinlérieur, aurait lu la formule du serment. Je fus passablement ébloui, lorsqu'on entrant je vis au fond du salon le roi assis, et debout autour de lui les princes, les princesses, les maréchaux et tous les grands officiers delà couronne. J'exécutai la manœuvre prescrite de mon mieux et fis en sorte de retourner à reculons au point de départ, de manière à ne pas tourner le dos au roi, selon Tétiquette de rigueur. Il y eut quelques propos tenus sur notre compte parla noble assistance, comme : « voilà la fournée de M. Decazes et G^® ». Nous étions fort antipathiques aux amis de Monsieur. De retour dans la salle du Trône, nous reçûmes chacun les compliments des personnes de notre connaissance qui se trouvaient là. Je me souviens de celui du maréchal Lefebvre : « ils grognent, me dit-il, de vous voir préfet; je ne connais pas les autres, mais je leur ai dit qu'il y en avait un du moins qui ne l'avait pas volé, puisqu'il était souspréfet depuis 8 ans ». Il m'amena ensuite le général Maison, qui voulait me recommander son beau-frère, inspecteur des forêts à Colmar.

Le lendemain Je déjeûnais chez M. Portai, ministre de la marine, où se trouvait M. deMartignac, récemment nommé procureur général à Limoges ; il devait prêter serment au premier jour. Je lui demandai s'il connaissait les formalités de cette cérémonie : c Rien n'est plus simple, me dit-il, je lèverai la main et je jurerai. » Je lui racontai le cérémonial. L'ayant rencontré depuis, il me remercia de mes

SOUVENIRS d'un PRÉFET DE L\ MONARCHIE 175

instructions, en me disant que, sans elles, il aurait commis bien des bévues, le garde des sceaux ne lui ayant donné aucun avertissement.

M. Reibell me présenta à M. Royer-CoUard, et à plusieurs autres de ses collègues à l'assemblée. Je fis mes visites d'obligation dans Paris et retournai à Strasbourg par la malle-poste, où je me trouvai en iiers avec M. Pettersen, savant suédois et M. Engelmann, qui venait d'introduire en France la lithographie, découverte en Bavière. En causant, il se fil que chacun eut occasion de décliner sa religion. M. Pettersen fut bien étonné en apprenant que tous les trois nous étions protestants. Il revenait de faire un voyage en Islande et nous intéressa en racontant ce qu'il avait vu. Un mois après, M. Engelmann, à qui je n'avais pas dit mon nom, ne fut pas moins -étonné en me voyant à Mulhouse visiter ses ateliers en qualité de préfet.

La société de Colmar nous accueillit bien, ma femme lui plut ; jeune, belle, animée du désir d'être agréable à tous, il eût été difficile qull en fût autrement. Quant à moi, qui n'avais pas les mêmes avantages, et qui n'ai pas toujours su effacer de mon front, en venant dans le monde, les froissements imprimés par le souci des affaires, j'avais un grand désavantage sur M. de Castéja. Il était homme d'esprit, beau diseur, aimant le faste, le grand jeu, et ne se préoccupait pas beaucoup des affaires du département. Il avait galamment supporté les tribu- Mions de l'invasion, ayant eu, d'ailleurs, l'avantage de traiter avec le général Frimont, dont l'urbanité

et les bons procédés avaient fort adouci les rigueursdes étrangers. Il ne parlait pas allemand et n'avait pas subi le contact de la grande foule des maires ou des autres habitants en relations avec la préfecture (1).

Devenu préfet au commencement de 1819, à 32 ans, j'avais, pour débuter, un bien beau département. Je me consacrai à ses intérêts avec ardeur ; mais je manquais tout à fait d'expérience politique» J'étais imbu de la croyance qu'en remplissant scrupuleusement mes devoirs j'acquerrais l'estime des gens de bien, la confiance du pays. Je fus détrompé plus tard, ou plutôt on ne me laissa pas le temps d'acquérir la position que je suis parvenu à me faire dans d'autres départements.

Je fus accablé, dès mon arrivée, par une multitude d'affaires arriérées, au nombre desquelles se trouvait la liquidation de toutes les réquisitions frappées sur le département pendant les années 1813 et 1814, dont le total approchait vingt millions ; par des dénonciations sans fin contre les maires, en querelle avec les conseils municipaux. L'injustice des unes, le trop de fondement des autres n'étaient pas faciles

(1) « Le comte André de Casléja, écrit un Coltnarien contemporain, nommé préfet du Haut-Rhin le 14 juillet 1815, installé le 11 août, succéda au comte d'Angosse... le nouveau préfet, auparavant sous-préfet à Boulogne, était un homme très doux et conciliant, sans être administrateur, qui préférait les agréments de la vie aux agitations et cherchait, par les plaisirs qu'il offrait aux alliés, à atténuer les aigreurs là où elles se manifestèrent. » (Mes Souvenirs, par J. Benjamin Kûhlmann, recueil manuscrit dont nous devons la communication à Tobligeance de notre excellent ami M. André Waltz).

à démêler sans des vérifications longues et approfondies. La tradition des faits me manquait, j'étais dans des embarras inextricables (1).

M. de Castéja avait organisé une commission de liquidation composée de M. Blanchard, ancien commissaire ordonnateur, de M. Patocky, membre du conseil général, de M. Cattoire, payeur et de quelques autres. Elle examinait les travaux préparés par un bureau encombré d'employés, la plupart incapables, admis par complaisance par mon prédécesseur, qui l'avait surnommé son atelier de charité.

Je voulus présider la commission de liquidation et mettre ordre au bureau, où Ton commettait tous les genres de friponneries. Je fus averti par le receveur général que Tune d'elles consistait à livrer, tout de suite après les séances de la commission, si ce n'est même avant, à des juifs qui couraient les campagnes pour les racheter, l'état des créances admises. Ces achats se faisaient pour 20, 30, 40 ou 50 pour cent de la valeur nominale, qui ne tarda pas à valoir, à rai-

(1) » M. Sers sortait d'une des meilleures écoles préfectorales de l'Empire, celle de Mayence... Malheureusement il arriva dans notre département avec des préventions trop étendues, qui se justifiaient par ce qui s'était passé sous son prédécesseur. Administrateur intègre, travailleur infatigable, voulant le bien pour le bien et voulant mettre le bon ordre dans toutes les branches de son administration. Aussi dans les premiers temps, les personnes les plus loyales, les mieux intentionnées se trouvaient confondues avec ceux dont il voulait purger Tadministration. Sa bonne foi fut surprise, surtout par des insinuations intéressées qui paralysaient ses meilleures intentions. Cet administrateur reconnut son erreur seulement vers les derniers mois de son séjour à Colmar... Le Haut-Rhin perdit en lui un préfet qui aurait plus tard un des mieux administré notre département. » (ld,f ibid.),

son des bonnes conditions faites par TEtat, plus que le pair de ces mêmes créances.

Je chassai un chef de bureau, banqueroutier venu de Paris, auquel mon prédécesseur avait accordé sa confiance, sur la parole de ceux qui le lui avaient présenté, et j'organisai le mieux possible cette grande opération. Lors d'une des premières séances auxquelles j'assistai, M. Blanchard lui-même demandait que l'on liquidât à 39.000 francs le pillage de sa maison, sise à Heiteren, et portait, dans la liste des objets qui lui avaient été soustraits, des livres pour une valeur considérable. Je fis remarquer, àla grande surprise de la Commission, qu'il ne pouvait pas être délibéré sur cette affaire en présence de M. Blanchard, qui, devant nous, discutait sa propre cause. Je prétendis ensuite que la liquidation du pillage était impossible et qu'on ne pouvait apprécier que les réquisitions, ou bien relever le nombre d'hommes logés et nourris par les communes, et leur en tenir compte à raison d'un prix de journée à arbitrer. Je ne pus pas, cependant, empêcher M. Blanchard d'obtenir environ le dixième de ce qu'il avait réclamé. Tout content qu'il était de palper une somme à laquelle il n'avait pas droit, il ne m'en garda pas moins rancune d'avoir empêché qu'elle ne fût plus grosse. J'avais amené à Golmar un excellent chef de bureau de la sous-préfecture, M. Vogel ; mais je ne pus pas l'appliquer à la liquidation des faits de guerre ; il eut assez à faire pour régulariser l'administration centrale et l'administration départementale. J'appelai aussi M. Quéllain, ancien employé des contributions

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indirectes, que j'avais connu à Mayence et à Spire. Je lui confiai le bureau des domaines, encore alors bien chargé d'affaires dans les départements de l'Alsace, à cause des domaines engagés : ce sont ceux qui devaient faire retour à l'Etat, à l'extinction des maisons auxquelles les anciens souverains les avaient donnés. Il y avait beaucoup de rentes en grains, en vin, en argent, soustraites à l'Etat, sôit par les ayantscause de la maison de Mazarin, soit par les redevables de ces mêmes rentes à des corporations religieuses charitables ou enseignantes supprimées. Les titres de ces redevances étaient ou cachés, ou détruits, ou enfouis dans les archives publiques ou dans celles des notaires. Il s'était établi une industrie, celle des chercheurs de ces titres et des révélateurs; les lois admettaient ces derniers à une forte prime. Il est résulté de là mille désordres et une incessante corruption.

Il n'était pas rare que les dépositaires des archives publiques vendissent à l'Etat, par l'intermédiaire de ces révélateurs, des titres qui lui appartenaient. Il l'était moins encore que les redevables fussent admis à composer avec les chercheurs de titres. On leur remettait celui qui les grevait pourvu qu'ils donnassent plus que la révélation n^aurait rapporté. Cependant, ce mode de frauduleuse transaction n'était pas toujours praticable, parce que l'existence de la redevance pouvait s'induire souvent d'actes notariés, tels que partages de famille, etc., dont la découverte, même postérieure à la destruction des titres primitifs, aurait suffi pour constater les droits

de l'Etat. On peut voir, par ce simple aperçu, dans quel dédale était Tadministration des domaines, et combien il m'importait d'avoir un homme loyal et sûr à sa tête. Mon choix, sous ce rapport, ne laissait à désirer; mais Quellain était neuf dans ces ières, il eut, comme moi, à les apprendre, our faire cesser les dénonciations, je pris le parti ne transporter dans les communes, accompagné ion fidèle et alors excellent Vogel, et de procéder, présence des conseils municipaux, à l'examen de estion des maires. Il me fut facile de constater i des irrégularités, bien des grivelages, bien des Busesmal faites. Mais je ne tardai pas à remarquer souvent le maire inculpé, dontmes vérifications aient de démasquer les torts et de détruire le e d'autorité morale, était, au fond, la plupart du ps, le meilleur de la commune; que les dénoneurs avaient été mus par la jalousie et auraient pis que lui, si je leur avais confié le pouvoir aicipal. Cela ralentit mon ardeur, et commença ablir dans mon esprit cette vérité qu'une longue érience a confirmée : qu'il faut se servir, en linistration, des hommes tels qu'ils sont, en les ireillant beaucoup pour les empêcher de mal faire, nt aux hommes parfaits dont on voudrait pour- •tous les emplois, ce sont des phénix introuvables. )lu part des changements s'opèrent sans avantages ouvent au détriment des populations, es principales autorités de Colmar avec lesquelles le trouvais en relations étaient, d'abord, le génécommandant le département, marquis de Latour

du Pin-Montauban, gendre du maréchal de Vioménil. Son extérieur aurait pu tromper, lorsqu'il ne parlait pas; sa taille était élevée et sa figure assez belle, malgré une expression niaise. Il avait vu la bonne compagnie pendant toute sa vie, et il avait un certain vernis de politesse et de fierté ; mais.au fond, il était d'une incapacité dont rien n'approche. Il ne savait pas le premier mot des choses militaires ; tous les jours nous étions divertis par le récit de ses bévues. II appelait les chambres de la caserne dortoirs^ et demanda à sa première visite dans celles du 6* de cuirassiers, commandé par l'excellent colonel de Baillencourt, où ses hommes plaçaient leurs carabines. Celui-ci répondit à demi-voix, espérant que les officiers qui l'entouraient n'avaient pas entendu la question, que les carabines ne faisaient pas partie de l'armement des cuirassiers. Le capitaine de Champmontaut était aide de camp de ce singulier général ; malgré tout son esprit, il lui était difficile de masquer l'insuffisance de son chef.

Le baron de MûUer fl) était maire de Colmar. Rien n'était plaisant et parfois embarrassant pour moi comme les accès de vanité de cet ancien gardemagasin des vivres de l'armée d'Espagne, n'ayant pas encore rendu ses comptes et faisant servir son importance municipale à se procurer un quitus de sa gestion. M. de Muller ne venait jamais me voir sans être suivi d'un valet de ville portant un portefeuille rouge. Il fallait que toutes les portes s'ou-

(1) Jean Chrysostôme-Louis, baron de MûUer, maire de Colmar de 1817 à i830. Il avait succédé à M. de Minangoy.

UVENIRS d'un préfet DE LA MONARCHIE

à rinstant. Il était zélé pour les intérêts d® ît les administrait bien. Mais il était parfois j gens qui le saluaient le plus bas. Llndée des maîtres ouvriers honnêtes courait le e les faire chasser des travaux de la ville, i qu'ils eussent des concurrents obséquieux I. le Maire. J'ai eu constamment à me louer î Mûller, à cela près des petits ennuis que ;éssa vanité. En voici un échantillon : L'abbé principal du collège de Colmar, était un pro- M. de Serre ; je crois qu'étant premier-présiavait fait venir de Nancy. Cet abbé entra un is mon cabinet tout effaré, me demandant our un affront dont il venait d'être victime. 11 nta qu'étant allé à la mairie pour entretenir lier des affaires du collège, et n'ayant trouvé ? dans l'antichambre du cabinet du maire noncer, il avait pénétré dans ce sanctuaire ermédiaire. Le maire s'était écrié, en le

c< Sortez, Monsieur, ce n'est point ici une endez de l'autre côté que l'on vous annonce, dise s'il me convient de vous recevoir. »

pus pas calmer l'irritation de l'abbé Colson ; fallu, pour y parvenir, faire au maire une [)eu près aussi ridicule que celle dont il était ; ma promesse de lui adresser des remonle suffit pas; ce rancuneux abbé se plaignit >erre,d'oii il résulta une nouvelle prévention nistre contre moi.

;erminer ce qui mérite d'être cité de mes

avec la mairie, je vais raconter la plus

grosse afTaire dont je me souvienne : La ville de Colmar a une très belle forêt dont alors, par suite d'anciens abus, les meilleurs produits en bois de chauffage étaient distribués aux habitants. Tous les ansy le préfet, le maire, les magistrats composant la cour royale et le tribunal etc., recevaient un certain nombre de cordes de bois. On leur faisait si bonne mesure que les 12 cordes assignées annuellement à la préfecture suffisaient au chauffage des bureaux, et même, en partie, à celui des appartements. Quant aux habitants non revêtus de fonctions publiques, ils n'avaient d'aCTouage que tous les deux ans.

Lorsque ce singulier état de distribution passa sous mes yeux pour être approuvé, je m'y refusai, je déclarai au maire que, pour mon compte, je ne prendrais point la part d'afTouage pour laquelle j'y étais compris, et que je n'approuvais pas non plus une ré<partition plus favorable aux riches qu'aux indigents^ le but de l'affouage étant de mettre ces derniers en mesure de se chauffer l'hiver, sans s'imposer des privations ; qu'en résumé les principes les plus élémentaires de justice voulaient que la distribution eût lieu par feu, et par égale quantité pour chacun d'eux.

Le maire me représenta que tous mes prédécesseurs avaient admis les propositions qu'il m'avait soumises, de concert avec son Conseil municipal. Il reconnaissait que j'avais raison en principe, mais il croyait devoir m'avertir de la rumeur qu'allait causer dans la société des fonctionnaires la suppression de ces distributions annuelles de bois de chauffage^ suffisante pour la consommation des petits ménages

pendant toute Tannée, à raison de la dimension de ce qu'on appelait les cordes municipales. Il termina en me disant : « Je suis prêt à me conformer à votre décision ; mais, franchement, je ne voudrais pas vous garantir que Mesdames les Conseillères ne vous arracheront pas les yeux. Je sauverai les miens en me mettant derrière vous. »

Cette mesure si simple, si juste et si tardive pourtant, m'aliéna bien des cœurs : de bonnes ménagères ne m'avaient pas pardonné trente ans après. La Cour royale était sans chef à mon arrivée à Colmar, son premier président étant devenu garde des sceaux ; c'est le bon M. Marquair, président de (Chambre, qui tenait son rang : M. de Serre ne se fît remplacer qu'au moment même où il quitta le ministère, pour aller à l'ambassade de Naples.

Le procureur général, M. Millet de Chevers (1). était Thomme important de la Cour, à cause de son intimité avec M. de Serre. Il correspondait journellement avec lui. Leur liaison datait de l'émigration. Ils avaient servi ensemble à l'armée de Gondé, où M. de Chevers avait été, je suppose, un assez bon soldat. Il était en apparence austère ; cependant, sa physionomie dure se déridait dans son intérieur, composé d'une fille unique; il était veuf. C'était un homme à intentions honnêtes, mais enclin à concevoir des préventions dans lesquelles il s'entêtait;

(1) Claude-Léopold-Antoine Millet de Chevers, né à Nancy en 1766, mort à Colmar en 1838. V. sur ce personnage un article biographique dans le Glaneur du EauURhin, du 13 mai 1838 (n» 1345 de la Bibliographie de Colmar de M. Waltz).

parfois, au détriment de la justice. J'ai ouï dire que devenu premier président, alors que M. de Serre (1)

(1) Pierre-François Hercule, comte de Serre, fils d'un officier de cavalerie était né en Lorraine à Pagny-sous-Prény, près de Pont-à-Mousson, en 1776. Il fut d'abord destiné à Tétat militaire et servit quelque temps comme officier, émigra en 1791 et s'enrôla dans Tarmée de Gondé. Rentré en 1801, il ne sollicita d'abord aucun emploi du nouveau régime, et exerce la profession d'avocat au barreau de Metz, où il se fit en peu d'années une grande réputation. En 1811, il fut nommé avocat général à la Cour impériale de Metz, et presque aussitôt après premier pré* sident à Hambourg, qui venait d'être réunie à l'Empire français* Il y rencontra comme inspecteur des droits réunis le comte Al. de- Puymaigre, qu'il devait plus tard faire donner comme successeur à André Sers à la préfecture du Haut-Rhin. Il se fit remarquer à Hambourg par son activité (Sa correspondance de 1811 à 1813, qui a été publiée, forme trois gros volumes). Le 15 mars 1813, il quittait son poste devant l'invasion menaçante. La Restauration le nomma premier président à la Cour royale de Golmar. Aux Gent-Jours il se prononça contre Napoléon avec beaucoup d'énergie et suivit Louis XVIII à Gand. Après Waterloo, il reprit son siège à Golmar et y fut réinstallé soIenneUement le 29 juin 1816 en présence du baron de Frimont, général en chef du corps d'armée autrichien d'occupation. Député du Haut-Rhin à la Chambre des députés de 1815, il siégea dans la minorité et se rendit vite populaire par ses discours contre les cours prévôtalea et les proscriptions de la Terreur blanche. En 1817, il devint pré* sident dé la Ghambre des députés, puis garde des sceaux dans le ministère Decazes et dans le deuxième ministère Richelieu. En 1821, comme on le verra plus loin, il échoua aux élections, fut nommé ambassadeur àNaples et y mourut en 1824. Fort jaloux de son influence dans le Haut-Rhin, il eût à ce sujet des rapports assez tendus avec André Sers. Il laissa à Golmar et dans toute la France une grande réputation d'éloquence, Gormenin a tracé do lui un portrait curieux dans son Livre des orateurs « M. de Serre était long et maigre de corps. Il avait le front haut et proéminent, les cheveux plats, l'œil vif, la bouche pendante et la physionomie inquiète d'un homme passionné. Il ânonnait en commençant à parler, et Ton voyait, à la contraction de ses tempes» que ses idées s'amassaient lentement et s'élaboraient avec effort dans son cerveau. Mais peu à peu elles s'arrangeaient, elles pre-

n'était plus ministre, et éclairé sans doute par Vex^ périence du passé» il avait mérité l'estime publique. Quant à moi, j'ai eu fort à me plaindre de lui. J'y reviendrai.

J'avais amené avec moi à Colmar le capitaine à demi-solde Neumayer^ je le chargeai de la surveillance des travaux des prisons de Colmar, alors en construction, et de plusieurs travaux communaux. 11 a construit, entre autres bâtiments, Thôtel de ville d'Ostheim. Il y a cela de commun dans sa destinée avec celle de Kléber que ce général a aussi été un moment architecte dans le Haut-Rhin : il y a construit l'hôtel-de-ville de Thann, destiné, dans le principe, à servir d'hôpital.

Les travaux de la prison m'amenaient souvent dans son enceinte ; je m'aperçus un jour qu'il y avait fort peu de prisonniers. Je vérifiai les registres d'écrou et je découvris l'absence de plusieurs détenus, c Ils rentreront ce soir, me dit le concierge. — Gomment, ce soir ? — Oui ; M. le procureur général les a autorisés à aller travailler chez eux ; il leur compte deux nuits passées en prison pour un jour de vingt-quatre heures ; je tiens note et j'ouvre les portes définitivement à ceux qui ont ainsi fini leur temps ». Ma surprise fut grande, je m'emparai d'une foule de petits billets de la main de M. Millet de Ghevers, portant

naient lear coars, et elles sortaient dans an ordre pressé et merveilleux. Il pliait, il palpitait sous leur poids, et il les répandait eu magnifiques images et en expressions pittoresques et créées... L'école libérale fut une école beiligérante.M.de Serre entra le premier en campagne, et après avoir tiré ses coups de fusil et vidé sa giberne, il se retrancha derrière les hauteurs du pouvoir ».

autorisation de sortir pour ceux des détenus ayant trouvé grâce à ses yeux.

Cet abus n'était pas le seul ; les détenus n'étaient envoyés dans les maisons centrales qu'autant que les magistrats le trouvaient bon. Il est facile d'imaginer le désordre de la comptabilité des prisons avec un pareil régime. Que devenaient les vivres de ceux qui passaient la journée chez eux? Qui en profitait? Car on portait toujours présents sous les verroux ceux auxquels était accordée la permission de se promener ou de travailler en ville.

J'eus encore maille à partir avec les magistrats pour rétablir l'ordre dans cette partie dû service. Ils n'admettaient pas à Colmar, ainsi que cela était établi ailleurs, qu'un individu condamné par une sentence définitive passe de la juridiction des tribunaux sous celle de l'administration, les magistrats n'ayant plus le droit de s'occuper de lui, si ce n'est pour s'assurer qull subit sa peine, conformément à la loi.

J'avais dans mes attributions la maison centrale d'Ensisheim, dirigée par M. Bavelaer; le médecin était M. Bécourt père, qui résidait à Thann ! La mortalité y était grande, on l'attribuait au travail du coton. M. André Kœchlin, le même qui a joué à Paris un rôle comme député et comme banquier, faisait éplucher à la main, par les détenus, le coton destiné à sa fabrique de Mulhouse. On supposait que les filaments légers détachés par cette opération étaient entraînés dans les bronches des travailleurs avec l'air respiré, et leur causaient les maladies de

poitrine auxquelles ils succombaient en grand nombre. Le fait est qu'arrivant là au milieu de l'hiver, je trouvai les détenus en habits d'été. J'adressai de vifs reproches au directeur, auxquels il répondit que la préfecture n'avait pas donné Tordre de distribuer des habits d'hiver. Cette pitoyable excuse me donna la mesure de cet homme ; son manque d'humanité et des désordres d'une autre nature ne me permirent pas d'avoir égard à la recommandation que M. le général Dembarrère m'avait faite en sa faveur (1). Toutefois, M. Bavelaer n'a pas été remplacé de mon temps.

Je visitai l'église d'Ensisheim ; on y voit un aérolithe, conservé dans le lieu consacré à la prière, sans doute pour exciter les fidèles à s'adresser à Dieu, afin de les préserver d'un trop grand nombre de pierres tombées du ciel. Celle-là est de la grosseur d'une bombe, bien qu'elle ait été diminuée par les nombreux fragments que l'on en a détachés.

A mon arrivée dans le Haut-Rhin, il y avait cinq places vacantes au conseil général ; alors c'était le Roi qui y nommait. Je proposai et M. Decazes fit nommer :

M. Aimé Roman, l'un des propriétaires de Wesserling;

M. Jacques Kœchlin, de Mulhouse, l'aîné de cette grande famille de manufacturiers dont les établissements ont longtemps primé toute l'industrie d'Alsace.

(i) Le bon général avait connu sa femme et sa belle-mère, bien dignes de respect Tune et l'autre. Elles étaient de Genève. Leur nom est Goindet [S.].

M. Frédéric Hartmann, de Munster (depuis pair de France) ;

M. Nicolas Schlumberger, grand fîlateur, dont j'étais loin de prévoir alors que mon nev^u pourrait devenir le gendre ;

M. Migeon, maître de forges près de Belfort.

Ces choix étaient assurément les meilleurs que Ton pût faire. Ces hommes éclairés, pleins de zèle pour les intérêts du département, malgré leurs affaires personnelles si importantes et si multipliées, représentaient la richesse industrielle du pays, très considérable. Déjà en 1819, ils étaient intéressés plus que personne au bon état des communications, à l'amélioration des cours d'eau dont leurs usines utilisaient les forces.

Les améliorations résultant du bon ordre, de l'instruction du peuple et des bonnes mœurs des ouvriers ne les intéressaient pas moins que la prospérité de l'agriculture. Néanmoins, ces choix n'eurent pas l'assentiment général ; les catholiques se plaignirent que quatre de ces membres étaient protestants. Il n'y en avait pas un seul dans le conseil général, et pas un manufacturier non plus ! Les propriétaires, uniquement agriculteurs ou vivant des revenus de la terre, jalousent les manufacturiers, auxquels la fortune est plus favorable qu'aux cultivateurs; ils leur reprochent de rendre les bras plus rares et plus chers, sans vouloir leur tenir compte de la prospérité qu'ils appellent sur TAlsace.

M. Aimé Roman, avec qui je me liai intimement, avait en tête les écoles d'enseignement mutuel ; elles

ont eu, pendant quelques années, une vogue extrême ; on fît des souscriptions sans fin pour les propager, et une association s'organisa dont M. de Serre consentit à faire partie, sur la demande de ses commettants. M. Roman me pria de l'accompagner chez M. Millet de Chevers, procureur général, pour lui proposer de souscrire. Nous nous croyions bien forts, parce que nous avions à lui citer pour exemple M. de Serre ; mais il tint bon, refusa et nous donna à entendre qu'il n'avait pas, comme le garde des sceaux, de sacrifice à faire à la popularité.

Je parvenais, à force de travail, mais non sans quelques froissements individuels, à ramener l'ordre dans l'administration centrale et dans celle du département. Je m'exténuais pour mériter la confiance du pays, justifier celle du gouvernement. Mais je ne réussissais qu'en partie, les catholiques politiques grondaient sourdement, sachant bien qu'ils avaient pour eux M. de Serre et M. de Chevers. Les libéraux m'adoptaient peut-être un peu trop, non pas les chefs : M. d'Argenson, député de Belfort, prétendait que les bons préfets perdaient tout en faisant accepter par les populations le gouvernement de la Restauration.

Je me consolais, dans mon intérieur, de mes tribulations administratives ; ma fille aînée venait de naître et nous jouissions, ma femme et moi, de tout le bonheur dont un jeune ménage peut souhaiter Taccomplissement.

Les partis étaient frémissants, les hommes les plus honorables comptaient dans l'opposition sans soup-

çoïiner jusqu'où Ton parviendrait à les pousser. Il aurait fallu un long calme pour rasseoir les esprits et les mettre à même de discerner la voie dam quelle il convenait aux sages de s'engager, Ion l'assassinat du duc de Berry vint épouvante France et renverser du pouvoir les hommes hal dont le but était de rallier aux Bourbons les pop lions prévenues contre eux, par l'appui qu'ils ava reçu de l'étranger et par la conduite folle des émig si peu en état, pour la plupart de comprendn répugnance profonde du peuple à leur endroit d'apporter dans les fonctions dont ils étaient avi les lumières et l'esprit de conciliation nécessa pour impatroniser de nouveau en France la royj si injustement sacrifiée et bannie en 1792,

La terrible nouvelle nous parvint le 15 février dépêche portait que l'assassin avait été arrêté etc ne paraissait pas avoir de complices. J'en fis part au tôt aux autorités. Deuxjours après, j'appris, avec surprise extrême, que le général avait organisé patrouilles de cavalerie sur les bords du Rhir interdit toute espèce de communication d'une rb l'autre, sous le prétexte d'empêcher les complices Louvel de sortir de France. Des plaintes me fur adressées par les maires des communes riveraines fleuve, dont les habitants sont continuellement relations avec ceux du pays de Bade.

Je représentai au marquis de Latour du Pin que mesures de police m'appartenaient, que je n'ena\ pas pris, le gouvernement n'en ayant pas presc sans doute parce qu'aucune recherche n'était renc

nécessaire contre les complices de l'assassin, qui déclarait n'en pas avoir. Je l'invitai à faire cesser rinteiTuption des relations de la France avec le pays de Bade par notre frontière. 11 fut vingt-quatre heures sans répondre à ma lettre. Je lui en adressai une seconde, plus pressante, à laquelle il répondit enfin dans les termes les plus grossiers. Ce billet, tout de sa main, me donna la mesure de son instruction et de sa manière de comprendre les égards que se doivent entre eux les fonctionnaires publics.

L'histoire contemporaine a dit assez l'impression produite par l'assassinat du duc de Berry ; il motiva Téloignement de M. Decazes. Louis XVIll dût céder devant sa famille éplorée, en sacrifiant son ministre favori, qu'il envoya ambassadeur en Angleterre, et qu'il fit duc et cordon bleu, pour bien prouver qu'il lui ôtait le pouvoir sans le disgracier. Les ultra ne purent pas s'emparer du ministère. Le roi y appela le bonhomme Siméon, pour l'intérieur, doublé de M. le baron Mounier. M. de Richelieu devint de nouveau président du Conseil.

La direction politique changea en 1820, bien plus par la faiblesse du ministère que par ses convictions. M. Siméon était d'opinions fort modérées, ainsi que le baron Mounier ; ils préparèrent les voies à Tavènement de M. de Villèle, sans appartenir au parti des ultra. C'est sous le ministère de M. Siméon que je fus envoyé dans le Cantal. M. Capelle m'annonça cette disgrâce en me disant que j'en serais dédommagé par la décoration de la légion d'honneur. M. Millet de Chevers, procureur général, vint me

voir un matin, peu de jours avant- Il glissa dan conversation qu'il n'aurait pas de vacances. M, Serre lui ayant annoncé qu'il aurait un nouv préfet à mettre au courant des élections. — « Ah suis donc destitué? — Oh! fit M. de Chev( comment pouvez- vous le supposer, après le :

dont vous avez fait preuve? 11 s'agit d'un chan ment, vous irez sans doute dans les Vosges. » 1 de jours après, j'avais pour successeur le comte Puymaigre (1). C'était pour moi une ancienne c naissance ; il était contrôleur des droits réunis àSpi lorsque j'y étais sous-préfet. Je l'avais, depuis, n contré sollicitant comme émigré la croix de Sai Louis et une sous-préfecture. Il était bienveillanl léger; il m'écrivit pour me témoigner son déplai d'être appelé à me succéder.

Les vingt mois que j'ai passés dans le Haut-R

(1) Voici la lettre par laquelle Siméon annonçait à Sers disgrâce :

Paris, 20 juillet 1820.

« Monsieur, le Roi est satisfait des preuves de zèle et de ta que vous avez données comme préfet du Haut-Rhin. Toute diverses considérations ont fait penser à S. M. que vos ser\ seraient désormais plus utilement employés dans le départen du Gantai. En conséquence elle vous a nommé préfet dt département par une ordonnance du 19 juillet dont je transmets ci-joint une ampliation. Par une autre ordonnanci même jour, le Roi vous a donné comme successeur M. Puyma {sic). Je vous adresse également une ampliation de cette ori nance qui sera déposée aux archives de la Préfecture. 11 vou alloué pour frais de route une indemnité de dix francs par p( que vous pourrez toucher sans autre autorisation à votre an à Aurillac, en la calculant sur la route la plus directe ».

M. de Puymaigre fut préfet du Haut-Rhin de 1820 à 1821. laissé des Souvenirs publiés à Paris en 1884.

194 SOUVENIRS d'un préfbt de la monarchie

sont un intervalle trop court pour avoir pu marquer mon passage (1) : en administration, il faut plus de temps pour laisser des traces. Je travaillai beaucoup, mais uniquement à rétablir l'ordre et à effacer les maux de Tinvasion. Par suite des marchés passés par mon prédécesseur avec un juif, nommé Javal, (ils semblent avoir servi de modèle à celui passé plus tard avec Ouvrard, lors de la guerre d'Espagne, en 1823), accordant lfr.20 par jour pour la nourriture d'un soldat, — 24 sous pour nourrir un Autrichien, le plus sobre des étrangers ! — Javal gagna des sommes énormes ; ce fut le commencement d'une fortune qui dure encore sous ce nom. Mon prédécesseur avait livré tous les magasins existants à ce fournisseur, et lui avait fait constamment payer des acomptes qui l'avaient dispensé de faire aucune avance, à ce point qu'avant de quitter le département M. de Gastéja avait arrêté ses comptes en constatant que Javal devait 120 francs au département. Il semble qu'il aurait dû se hâter de les verser pour prendre acte de cet arrêté de compte et empêcher une revision, mais, pour les juifs, les plus minimes sommes sont difficiles à restituer. L'on

(1) Sers laissa pourtant des regrets dans le pays. Le 26 juiUet, le conseil municipal de Gueberschwir vota un ordre du jour chargeant le maire de témoigner au préfet « la profonde affliction que lui cause le départ de M. Sers, que la sagesse de soi^ administration fera époque dans le département et ne s'effacera jamais du souvenir de ses administrés, dont les vœux l'accompagnent dans sa nouvelle destination ». U ajoutait que « cette expression sincère de la reconnaissance publique ne peut être révoquée en doute, puisqu'elle se manifeste au moment où le département est sur le point de le perdre ».

me fit remarquer que, ce versement n'ayant pas eu lieu, je pouvais reviser le compte. On se mit à Tœuvre à Tinstant et Ton constata queJaval redevait 140.000 francs et non 120 francs. Il se pourvut au Conseil d'Etat contre ce nouvel arrêté de compte ; il y fut réduit à 120.000 francs par le retranchement de 20.000 francs d'intérêts que j'avais comptés pour les sommes avancées, pendant trois ans, à ce fournisseur, et restées libres dans ses mains au delà de ce qui lui était dû.

Le Haut-Rhin est trop connu par ses établissements industriels pour qu'il soit besoin d'en rien dire ; la situation de ce département en 1820 était bien malheureuse, à rissue de deux invasions et de Toccupation par le corps du général Frimont ; mais la misère s'oublie vite. Je quittai ce beau département avec bien du regret, au moment où l'administration allait pouvoir entrer dans ses véritables voies.

AUBILLAC. — CLERMONT

Entrevue avec le baron Mounier. Départ pour Aurillac. — Relations locales. M. de Salamon. — Travaux publics. Les émigrants d'Auvergne. Ressources du Cantal. Les chaudrons. L'élevage. — Nomination à Glermont. — Le comte de Montlosier Onslow. MM. de Barante, de Chabrol, Taillan. — Elections de. 1830. M. de Féligonde. Le ministère Polignac— La famille d'Orléans à Randan. — La duchesse d'Angouléme. — Les ordonnances. La révolution à Clermont. — La garde nationale. Le général Charras. L'affaire de Riom. Journée du {*' août. Suicide du général Sainte-Suzanne. — André Sers et le nouveau régime. Il refuse de rester à Clermont. On l'envoie à Metz.

J'arrivai à Paris, où j'eus une conversation avec M. Mounier (1) ; j'avais été changé, me dit-il, parce qu'on ne me supposait pas une influence suffisante dans le Haut-Rhin pour diriger les prochaines élections. J'assurai le ministre qu'il se trompait en

(1) Mounier (Glaude-Philippe-Edouard) fils du membre de la Constituante, né à Grenoble en 1784, auditeur au Conseil d'Etat en 1805, intendant à Weimar en 1807, administrateur de la Silésie en 1808, intendant des bâtiments de la Couronne de 1813 à 1818, pair de France en 1819, directeur de Tadministration départementale au ministère de l'Intérieur en 1820, rentré dans la vie privée en 1830, mort en 1843.

croyant qu'un autre ferait mieux que moi ; je lui racontai comment les hommes influents, parmi les manufacturiers, m'avaient exprimé qu'ils se consolaient de mon éloignement : c Vous nous rendez notre liberté pour les élections, m'avaient-ils dit, nous aurions fait de grandes concessions pour vous conserver. » M. Mounier parut croire que je me faisais illusion en lui annonçant l'élection prochaine de M.M. Bignon, Voyer d'Argenson, Jacques Kœchlin, Hartmann, etc., tous noms connus pour appartenir à l'opposition -J'ajoutai que moi seul, j'aurais pu faire réélire M. de Serre, et que mon changement me blessait autant qu'aurait pu le faire une destitution. M. Mounier me donna quelques bonnes paroles, après m'avoir déclaré que j'étais trop libéral pour le ministère, et conserva ses doutes sur mon influence. Je dois dire que ces impressions fâcheuses furent eBacées par les résultats des élections, conformes en tout à ce que j'avais prévu ; depuis lors, M. Mounier m'a constamment traité avec une bienveillante distinction.

J'allai chercher ma famille à Strasbourg ; nous nous mîmes en route dans deux voitures, ma femme, ma fille aînée, âgée de seize mois, mon fils aîné qui eh avait deux, ma mère et sa fidèle M"« Besnard. Le voyage fut bien long, le chagrin de s'éloigner de sa famille, joint à celui de la disgrâce imméritée dont nous étions victimes aff'ecta M"* Sers ; elle fut très souffrante à Besançon, où nous nous arrêtâmes une journée. Ce n'est qu'après neuf jours de route en poste que nous pûmes arriver à Aurillac. J'y

étais annoncé par une disgrâce ; ce fut un motif pour les libéraux du pays de me bien accueillir; il vint de nombreuses cavalcades au-devant de moi au cri de < Vive la Charte ! » : c'était alors un cri d'opposition. Je répondis qu'il ne fallait pas séparer le roi de la Charte qu'il nous avait donnée, et je déclinai nettement la faveur dont on paraissait vouloir m'entourer. Je succédais à M. le comte de Juigné, beau-frère, par sa femme, de M. de Scdnt-Aulaire. Il avait eu des tendances opposées à celles que j'avais favorisées dans le Haut-Rhin ; il quittait, pour avancer, un département où j'étais envoyé pour expier mes idées libérales.

La leçon me profita, non pas assurément que j'aie jamais renié les saines doctrines de la politique libérale, j'y suis, au contraire, toujours resté fidèle; mais, en vieillissant, j'ai compris qu'elles devaient être pratiquées par des hommes sincèrement attachés au principe monarchique, assez fermes dans leurs convictions pour ne pas se laisser forcer la main par les partis préoccupés de la pensée de s'emparer du pouvoir, utilisant à cet effet les hommes animés de mauvaises passions, et allant, avec leur aide, tout droit à l'anarchie, ce gouffre sans fond, capable d'engloutir en peu d'instants toutes les richesses du pays, et jusqu'à l'honneur de la nation.

J'ai passé près de huit ans dans le Cantal. Le ministère Villèle avait succédé à celui de M. de Richelieu. Nous voguions en pleine réaction royaliste ; j'étais par conséquent bien menacé. J'avais vu M. le baron Capelle à Paris ; en apprenant que M. des

Huttes, ancien grand prévôt à Lyon, était Vomnis homo du Cantal, il en fut effrayé pour moi, et me proposa de tenter une mutation avec M. d'Arros, envoyé dans TAveyron à son corps défendant. Le fameux assassinat de Fualdès était récent ; je ne pus m'empècher de me récrier et de dire à M. Gapelle que je ne voulais point aller dans cette contrée du crime (c'était son département).

Les huit années que j'ai passées dans le Cantal sont au nombre des meilleures de ma vie ; trois de mes enfants sont nés à la préfecture : Eugène, Mélanie et Charles. Les soins d'une administration facile, qui ne m'a jamais donné un instant de souci, n'absorbaient qu'une partie de mon temps ; il m'en restait pour assister aux petites leçons que mes jeunes enfants recevaient de leur mère et pour m'occuper d'eux. Nous étions secondés par ma bonne et respectable mère, toujours si tendre pour eux, et si heureuse de leur donner des soins.

Peu à peu, la noblesse du pays, qui nous avait vu arriver avec déplaisir, et qui regrettait M. et M™' de Juigné, se rapprocha de nous, elle]se montra ensuite empressée et sensible aux politesses que nous lui faisions. Il nous est resté de véritables amis depuis lors, et l'on parlait encore de nous dans le Cantal avec bienveillance 35 ans après que nous l'avions quitté.

Nos relations furent surtout très bonnes avec le clergé. M. de Salamon (1), évêque de Saint-Flour,

n )Salamon (Louis-Joseph SifTredin de) né à Carpentras en 1 760,d'abord auditeur de rote à Avignon, puis conseiller clerc au Parlement

descendait à la préfecture lorsqu'il venait, une fois Tan, faire sa tournée pastorale. C'était un ancien conseiller clerc au parlement de Paris. Natif d'Avignon, il avait toute la vivacité du midi, accrue par son long séjour à Rome. Bon homme, au demeurant, ayant beaucoup d'amis, desquels il nous parlait sans cesse : les noms de M*"® de Montboissier, petite fille de Malesherbes, du marquis de Clermont-Tonnerre, alors ministre de la guerre, revenaient souvent dans sa conversation. Il avait été enfermé aux Carmes, lors des massacres de septembre, d'où il était parvenu à se sauver. Caché pendant le temps de la Terreur, il avait eu des pouvoirs du pape pour administrer le diocèse de Rouen. Sa correspondance avec Rome, ayant été saisie sous le Directoire, donna lieu contre lui à un procès criminel, dans lequel il fut défendu et sauvé par M. Bellart, avocat célèbre, mort sous la Restauration procureur général à la Cour de cassation.

J'ai bien peu fait dans le Cantal, les ressources de l'administration étant très bornées. Néanmoins, je les ai employées le mieux possible pour améliorer les voies des communication susceptibles de mettre le département en relationsavecle reste de la France. 11 fallait alors trois jours pour aller d'Aurillac à

de Paris, devint en 1791 internonce pontifical en France. Emprisonné à TAbbaye en 1792, il échappa aux massacres de septembre, fut proscrit sous la Terreur, arrêté sous le Directoire et envoyé durant le jury, qui l'acquitta. Il n'avait pas cessé de correspondre avec Rome. En 1814, il devint évêque d'Orthozia in partibus, évéque de Belley en 1817 et de Saint-Flour en 1820. Il mourut le 11 juin 1829. Ses Mémoires ont été publiés par l'abbé Bridier (Paris, Pion, 1890).

Clermont. Je fis tracer une route entre Murât et Massiac dans la vallée de TAlagnon, petite rivière qui se jette dans l'Allier et dont les eaux vont dans l'Océan par la Loire, tandis que celles de la Gère, qui prend sa source non loin de celle de l'Alagnon sur It versant opposé du Cantal, se jettent dans la Dordogne. Les ouvrages qu'il fallut faire pour .établir un chemin dans les pentes abruptes des rochers de toute nature, qu'offre la curieuse vallée de l'Alagnon, les courants de lave basaltique provenant des cratères voisins, nous donnèrent mille peines. On ne put cheminer pendant de longs espaces qu'à coups de mines. La modicité des fonds dont j'avais à disposer pour accomplir une entreprise aussi difficile ferait sourire de pitié les modernes créateurs du Grand Gentral, qui vont tracer un chemin de fer à l'aide des ressources dont ils disposent avec plus de facilités que je ne pus en avoir pour établir mon modeste chemin.

Le Gantai ^e possède aucune industrie; il achète au dehors tous les objets manufacturés nécessaires à ses besoins, tout le fer, tout le vin, qu'il consomme cependant en abondance, et une partie des blés dont il se nourrit. G'est un problème presque insoluble, que celui de savoir où il puise les ressources nécessaires pour faire face aux besoins de ses habitants, et acquitter les impôts. Les contributions directes ou indirectes de toute nature produisent par an environ trois millions. Sur cette somme, l'Etat laisse à peu près six cent mille francs dans le pays pour le traitement des fonctionnaires ou du clergé et pour

les travaux publics; il pompe donc régulièrement deux millions ou deux millions cinq cent mille francs pour les besoins généraux dans ces montagnes qui semblent n'avoir que leurs pâturages pour ressources.

Bien souvent j'ai recherché quelle en pouvait être la quotité, et jamais les statistiques les mieux faites n'ont évalué la production du fromage du Cantal à plus de vingt mille quintaux métriques, dont le prix, en Testimant à 10 francs était exagéré avant la diminution de l'impôt sur le sel, qui entre pour un dixième dans le poids du fromage: c'est un revenu de un million six cent mille francs. Le produit du bétail équivaut à celui du fromage: c'est donc en tout trois millions deux cent mille francs.

Gomment, avec ce revenu, subvenir à trois millions d'impôts et aux besoins des habitants ?

On ne trouve que l'émigration des Auvergnats pour combler ce déficit. Tous les ans, il sort environ trente mille individus, sur les deux cent cinquante mille dont se compose la population du département. On varie beaucoup sur le taux moyen des profits que les émigrants font au dehors. 11 est bien difficile de l'apprécier. Nous savons d'une façon à peu près certaine, par exemple, queles Espagnols (c'est ainsi qu'on nomme dans le pays les Auvergnats allant en Espagne) rapportaient, année commune, quatre cent mille francs. Le receveur général encaissait régulièrement à leur profit des traites sur Paris pour pareille somme. Mais les émigrants à l'intérieur ou dans les autres contrées sont

estimés trois cents francs par tête, sans nulle donnée satisfaisante justificative de cette opinion. L'émigration à l'étranger n'est régulière et bien établie que pour TEspagne ; tandis que les Catalans viennent dans la Gironde et dans les autres départements du midi faire le métier de pionner, les montagnards du Cantal vont à Madrid faire du pain, vendre des draps et exercer d'autres petites industries pénibles, comme on les voyait faire autrefois à Paris.

Cependant, alors même que l'on adopterait les données généralement reçues dans le pays sur le nombre des émigrants et leurs profits, ce serait un million ou un million trois cent mille francs à ajouter aux produits du sol, en tout quatre millions cinq cent mille francs, que resterait-il à dépenser par tête d'habitant, les revenus du Trésor étant déduits ?

II est bien vrai que l'existence de la plupart des familles est une merveille d'économie: le porc que l'on a nourri de petit lait, les légumes du jardin, la galette de blé noir cultivé près de la maison ont suffi à la famille. La laine de quelques moutons, cardée, filée dans la m.aison et tissée dans le voisinage, ont servi à la vêtir. La dépense en fer est modique : les chars à bœufs n'en consomment pas, les essieux sont en bois, les roues ont une double semelle de hêtre, appliquée avec des chevilles sur les jantes, dont on renouvelle les morceaux au fur et à mesure qu'ils s'usent. Il y a donc bien peu de dépenses argent faites dans un village du Cantal, mais aux foires et dans les cabarets on boit beaucoup de vin du Limousin.

rs d'une pièce de théâtre ayant onnier de Saini-Flour^ de l'induslais il n'y apasde chaudronniers )nt à Aurillac et emploient, au vriers. Le produit de leurs tra- Ds d'homme encore en 1830. Ces aient les vieux cuivres contre ent échangé des neufs. Ceux-là minés et remis à neuf dans une ble et toute nouvelle, produits du sol celui de l'élevage ilets et des bœufs, les taureaux suisses dans le but bovine, mais ils n'ont pas réussi ; Heurs, que les plus beaux bessent la race de Salers, que les t mis les connaisseurs à portée pour le pays, des avantages in-

ux, il y avait, de mon temps, jments qui n'étaient ni ferrées, uement consacrées à la repro- Hait excellente pour la cavalerie es usages du pays, où tous les leur du département se faisaient même des commerçants, tels allaient en trois jours à cheval ire leurs provisions de denrées landîses qui n'étaient pas transie Tétaient à dos de mulet, par santà la file quinze ou vingt de

ces animaux. Le produit des mulets a peu à peu surpassé celui des chevaux, l'avantage de retirer un prix à peu près fixe des jeunes mulets, vendus ^ «^'^ mois, a dégoûté les éleveurs de Téducatioi chevaux, qu'il faut garder trois ou quatre ans, a que de leur voir contracter des tares qui les d cient.

Cette physionomie du Cantal, pittoresque e mitive, ressemble bien peu à celle de la Mo dont j'aurai à parler tout à l'heure et dont la s tion est inverse. Le département de la Moselle dépenser chez lui, non seulement les douze ml d'impôts de toute nature prélevés sur ses habi mais encore on y ajoute plusieurs autres millio] souvent le double, pour solder les troupes d garnisons, payer les fourrages de la cavalerii travaux des casernes, des arsenaux et des fort tions.

L'aisance est grande dans cette contrée les habitants sont d'ailleurs très laborieux et économes ; mais, chose étrange, les terres n'y pas plus chères que dans le Cantal, où bien sou un émigrant veut à tout prix devenir propriétai achète à un et deux pour cent de revenu. En m la moyenne est de trois, excepté peut-être pou montagnes, que la division de la propriété a de ciées.

Je quittai le Cantal, non sans regret, après ans de séjour à Aurillac, pour aller, en mai 1 prendre possession de la préfecture du Puy-de-Dc où m'appelait M. de Martignac, alors ministn

l'intérieur, à la demande de M. Favart de Langlade^ autres députés de ce département. Ils avaient iu parler de rafîection que me portaient les mts du Cantal, et de mes efforts pour leur être et ils en avaient conclu que je pourrais admir leur grand département, si beau, si riche et, i égards, digne de la plus vive sollicitude des listrateurs auxsoins desquels il a été commis(l). l'avait donné pour successeur à Aurillac le ite de Panât. Je remplaçai à Clermont le ) d'Allonville.

a lettre suivante, adressée à André Sers par M. de Felidéputé du Puy-de-Dôme, peut servir de commentaire à âge des Souvenirs, Le style de pareilles correspondances

lus de notre temps :

Paris, quai de Béthune, n® 14 (Ile Saint- Louis).

Le 26 mars 1828.

nsieur, je ne sais si ma demande vous paraîtra indiscrète, ien certainement vous ne douterez pas. Monsieur, qu'elle soit inspirée par un sentiment profond de considération ous et du plus vif intérêt pour mon département. Vous ez pas qu*il est question dans ce moment d*un changeie préfet dans quelques départements ; il me paraît que u Puy-de-Dôme est du nombre. M. d'Allonville a Tespoir, , de se rapprocher de Paris comme il le désire, ou d'obtenir 3cture de Nancy dont il est question ; il m'est donc bien

de faire des vœux, et plus peut-être, pour lui donner un ;eur qui promettrait à mon pays un avenir heureux, un strateur qui donnerait à toutes les branches de Tadmiion une marche fixe, et dont les résultats tendraient à lui

une prospérité que ses richesses territoriales, l'esprit iel de ses habitants, pourraient sans de grands efforts lui er. Vous me pardonnerez. Monsieur, d'avoir pensé sans veu à obtenir ces avantages. Voilà ce qui en est : me doues intentions du ministre en faveur de M. d'Allonville,

certainement, je ne voudrais pas nuire, j'ai parlé à S. E.

11 est impossible de n'être pas frappé du splendide aspect de Glermont, de la magnificence du pays^ où la fécondité des terres s'unit au paysage le plus surprenant par la variété des tableaux qu'il offre à chaque pas. Je n*ai jamais habité décentrée où j'aie plus vivement désiré de demeurer toujours. L'accueil qu'on nous fît à Glermont fut très gracieux, les principales maisons s'empressèrent de nous fêter. On m'avait fait la réputation de tout voir par moi-même, de ne pas m'en rapporter aux bureaux pour l'examen des affaires, je ne démentis pas cette espérance. On vit de suite s'effacer le pouvoir des bureaux, odieux lorsqu'il se montre à découvert, tandis que leur utile travail est si fécond lorsqu'un

de la manière de pourvoir aux besoins immenses de mon département, en lui donnant un administrateur capable de les satisfaire, et j*ai fixé autant qu*il a été en moi ses yeux sur vous, Monsieur. J'ai engagé plusieurs de mes collègues d'en faire autant ; sachant que M. Gautier de Boùrdeaux est votre ami, je Pai pressé fortement d'appuyer ces salutaires projets. 11 n'avait pas attendu cette démarche de ma part, et il a reçu, à ce qu'il m& paraît, des espérances plus positives encore que celles que m'a données le Ministre, toutefois dans le cas où M. d'AUonville serait placé.

a Vous serez peut-être étonné, Monsieur, que je m'initie ainsi dans ce qui vous regarde, mais pourquoi votre réputation a-t-elle^ franchi les bornes du lieu que vous gouvernez? Pourquoi Theureuse et honorable alliance que j'ai faite cette année avec la nobl& famille de Léotoing m'a-t-elle mis à même de connaître encore plus votre paternelle administration ? Pourquoi les vertus et l'amabilité de Madame de Sers sont-elles venues retentir à nos oreilles et plus encore à nos cœurs ? Voilà, je pense, des raisons qui expliqueront tout et motiveront de plus en plus mes désirs et les sentiments très distingués avec lesquels, etc. ».

P. de Féligonde.

préfet éclairé peut le produire et le défendre comme sien (1).

Charles venait de naître, il fut très malade pendant le trajet d'Aurillac à Saint-Flour, et sa mère, qui le nourrissait comme ses autres enfants, eut de vives inquiétudes pour sa vie au milieu des plus âpres montagnes qu'on traverse en allant d'Aurillac à Murât.

Nous trouvâmes à Clermont le général Sainte-Suzanne (2), frère d'un général du même nom qui commandait une des divisions de l'armée d'Italie, lors des célèbres campagnes du général Bonaparte. Sa femme et sa charmante fille, distinguées par leur instruction et leur bonté, devinrent notre société la plus habituelle. Nous y fûmes en relations fréquentes avec le comte de Montlosier (3), célèbre

(1) Sers ne dit pas qu'il fut vivement regretté dans le Cantal. Dans son dossier figure une lettre du maire d'Aurillac, de ses deux adjoints et de plusieurs maires de communes importantes du département, datée du 10 avril 1828, et par laquelle ils demandent aux députés du Cantal, M. Croizet et le général Higonet, d'obtenir le maintien du préfet à Aurillac, en priant le ministre de lui donner sur place l'augmentation d'appointements qu'il doit recevoir en allant à Clermont.

(2) Jean-Chrysostôme de Bruneteau, vicomte de Sainte-Suzanne, né au Mothé (Aube) le 4 mars 1773, capitaine au régiment d'Anjou en 1793, envoyé à l'île de France en 1803, gouverneur de la Réunion en 1809. Colonel du 29« léger en 1811, il fit la campagne de Russie et fut fait prisonnier à la Bérézina. Maréchal de camp en 1818, il se suicida en 1830, comme on le verra plus bas.

(3) François-Dominique Reynaud, comte de Montlosier, né k Clermont-Ferrand en 1755, député de la noblesse de Riom aux Etats Généraux de 1789, émigré en 1791 à Londres, où il se fit journaliste. Revenu en France après le 18 brumaire, il entra aux Affaires étrangères et commença sur Tordre de Napoléon, un grand travail historique sur l'ancienne monarchie dont FEm-

alors par ses attaques contre la congrégation. Dans le monde, il était tout à fait bonhomme, je Tai vu s'asseoir sur le tapis du salon pour jouer avec nos enfants. Il n'était pas, dans la conversation, aussi intéressant que permettait de le supposer sa vie d'aventures ; il avait à conter cependant quelques anecdotes dignes d'être citées. Lorsqu'il parlait des émigrés, c'était sans enthousiasme : « J'ai dû conquérir, disai1>-il, ma place parmi eux ; lorsque j'arrivai à Coblentz on trouva que j'y venais trop tard, on le dit très haut, et j'eus des duels pour avoir le droit d'être rangé parmi ces messieurs. y> Ayant remarqué qu'il avait une cicatrice à la main droite, il ajouta : « Ah 1 celle-là n'en est pas, c'est ce borgnon de Benjamin Constant de qui j'ai reçu ce coup d'épée. Nous étions à Goppet, chez M"® de Staël, où il trônait en favori; je le plaisantai, il le prit mal et nous nous battîmes. J'avais la pensée que la partie n'était pas égale pour lui, c'est pourtant moi qui fus blessé ! »

M, de Montlosier était grand, sa physionomie était avenante, quoi qu'il fût un peu haut en couleur; ses manières étaient polies. Lorsqu'il se mettait parfaitement à l'aise, ses plaisanteries n'étaient pas du meilleur ton ; il était un peu lourd en conver-

pereur réprouva les conclusions et interdit la publication en 1812. Montlosier le fit paraître en 1814, et reprit son métier de publiciste. Favorable à la prérogative royale, il se montra très animé contre les Jésuites et fit toute une campaj^ne Je pamphlets où il attaquait la Congrégation, La plus remarquable de ces pièces est le fameux Mémoire à consulter (1826). En 1830, il fut nommé pair de France, siégea dans l'opposition et mourut en 1838.

sation ; aussi riea n'était amusant comme de le voir aux prises avec Onsiow, le célèbre compositeur (1) :

At (jitun singe jouant avec un éléphant. 0ns-

it plein de feu, sa conversation était pétillante ,, et, tout anglais qu'il était, il Taccompal'un jeu de physionomie des plus animés, [in aimable et joli homme, amusant par sa I et sa gai té, ayant pourtant des accès de Nous le voyions souvent, ainsi que sa char- 'amilie.

Barante (2), dont la terre est située près de venait parfois à Glermont ; quoiqu'il fût Dposition très prononcée, j'eus pour lui les ^ands égards. Il est trop connu pour qu'il ioin de dire combien il avait d'attraits et el intérêt il causait sur tous les sujets. Le

ges Oaslow, né à Glermont le 27 juillet i784 de palais. Il débuta par des essais de music[ue dramatique, liocres : L* Alcade de la Vega, le Colporteur et le Due de s se consacra à la musique symphonique et à la muchambre. Son style est correct, mais sans émotion, on re quelquefois son septuor à cordes. Il entra en 1843 [nie des Beaux-Arts, succédant à Gherubini, et mourut re i853.

re-Amable-Prosper Brugières, baron de Barante, né à

1782, élève de l'Ecole Polytechnique (1798), auditeur

il d'Etat (1806), entra dans l'administration en 1809

réfet de la Vendée. A la Restauration, il devint préfet

•e- Inférieure, puis, après la seconde abdication, secré-

îral de l'Institut et conseiller d'Etat. En 1819, il entra

mbre des pairs et siégea dans Topposition après la

Decazes. Nommé ambassadeur à Turin en 1830, il

1833 à Parme et en 1835 à Saint-Pétersbourg. Retiré

1 s'occupa d'écrire ses mémoires et de nombreux ou-

listoire, et mourut à Barante (Puy-de-Dôme), le 21 no-