INTRODUCTION XIII

Sers, puisque lui-même la raconte au cours de ses Mémoires. Le récit que nous publions s'arrête à 1840- L'auteur était alors préfet de la Gironde. Il fut appelé en 1845 à la chambre des pairs. La révolution de février 1848 l'obligea de résigner ses fonctions, ce qu'il fit sans regrets, s'étant confirmé davantage, à mesure qu'il vieillissait, dans son attachement pour la dynastie régnante et son aversion pour la République. 11 vécut assez pour voir disparaître, sous les coups de Louis- Napoléon, le régime nouveau sorti d'une révolution qu'il détestait, et qu'il qualifie violemment, malgré sa réserve habituelle de langage, de « dégradante » et même d' « ignoble ». Son éloignement naturel pour les gouvernements de coup d'Etat, autant que ses liaisons avec la société orléaniste le tinrent désormais à l'écart de toute fonction. Il mourut en 1862 à Paris, complètenient retiré de la vie publique, ayant même abandonné depuis longtemps le manuscrit de ses Notes sur sa vie^ qu'il avait commencé de rédiger au début du second Empire.

C'est ce manuscrit que nous publions aujourd'hui. Il forme cinq cahiers de format « écolier », en tout deux cent treize pages d'une écriture régulière et serrée, sans beaucoup de retouches ni de ratures. Le récit se poursuit sans interruption