INTRODUCTION

Ayant été destiné, en 1820, à faire partie de letat-major de S. Exc. le lieutenant-général marquis d'Yenne , chargé à cette époque des fonctions de vice-roi de l'île de Sardaigne, nous cherchâmes en vain dans toutes les librairies une Notice sur le pays que nous allions habiter. Vérification faite, nous ne trouvâmes en langue française que deux productions sur ce sujet; d'abord, l'inconcevable Paranymphe de la PaiXj imprimé en France en 1 7 14, et à la Haye en 1725. Cet ouvrage exagéré fut, dit-on, écrit pour les conférences de Gertruidemberg, où il fut question de donner la Sardaigne pour apanage à un prince allemand, alors électeur, aujourd'hui roi f. On nous communiqua encore Y Essai géographique sur la Sardaigne du docteur Âzuni 2 ; ouvrage corrigé et augmenté plus tard par

1 L'électeur de Bavière.

2 Connu avantageusement par son ouvrage du Système

universel du principe du droit maritime en Europe.

Je même , sous le titre de Géographie politique cl naturelle. Cette production contient des détails intéressans; mais on en trouve d'autres qui justifient un peu ce que M. Azuni nous dit un jour à Gagliari, sur quelques observations que nous nous permîmes de lui faire. * Vous avez raison , nous dit le doc- » teur (avec une franchise aimable et une bonhom- » mie qui l'honorent infiniment ) ; mais quand je » fis mon ouvrage, j'étais à Paris, et ne connaissais » pas la S ar daigne. » 11 y avait en italien quelques ouvrages historiques et agricoles sur cette île; mais il nous aurait fallu du loisir pour les lire, et nous en faire un résumé général sur les divers sujets dont ils traitaient; le laps de temps nous manquait, et nous partîmes sans avoir aucune connaissance d'un pays qui, quoique près de nous, aurait pu être nommée ïîle inconnue. A peine arrivé sur le sol de la Sardaigne , nous fûmes frappés de la différence de physionomie du pays et des habitans, d'avec tout ce que nous avions vu jusqu'à cette époque; et pour suivre l'idée que nous avait inspiré un ami d'enfance, avant notre départ du continent, nous résolûmes de prendre chaque jour des notes sur

les choses qui nous frapperaient davantage. Dans ces circonstances , il nous tomba dans les mains une Notice sur la Moldavie et la Yalachie, par Wilkinson, consul d'Angleterre à Bucharest; ce fut un trait de lumière de faire, pour notre compte et même celui de nos amis, un résumé de nos observations dans la même forme. Telle est l'origine d'un petit travail, qu'un autre eût exécuté en peu de temps, quand nous en avons mis beaucoup à le terminer, et des raisons assez impérieuses en ont encore retardé la publication. C'est là du moins notre excuse de ce qu'il arrive si tard avec toutes ses imperfections. Nous avons dit si tard, parce que, dans l'intervalle, trois ouvrages ont paru sur la Sardaigne; d'abord les premiers volumes de M le chevalier Manno, à Turin; l'ouvrage complet de M. Mimaut, à Paris, et e premier volume du voyage de M. le chevalier de la Marmora, imprimé aussi dans cette dernière ville \ Nous hésitâmes dès-lors de livrer notre opuscule à l'impression. Mais nous nous sommes rappelé qu'en l'annonçant, il y a

1 Les journaux italiens et français ont rendu un compte avantageux de ces ouvrages.

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quelques mois dans un journal, nous avions donné l'épithète d'intéressante à la Sardaigne; nous croyons donc avoir le droit de demander aux lecteurs de ces divers ouvrages, si nous avions tort de nous exprimer ainsi. INous disions encore que chacun a sa manière de voir et de sentir1, et que nous nous trouverions heureux d'apporter notre grain de sable à la connaissance de F antique Ichnusa. On voit , d'après cela, quelles ont été nos prétentions, et nous nous décidons à faire imprimer notre Notice, qui renferme surtout quantité de détails et observations qui ne se trouvent point dans les ouvrages que nous venons de citer. On sait aussi qu'il y a une grande différence entre des ouvrages classiques et un journal de voyage, où l'auteur consigne ses sensations diverses. INous avons fait un fréquent usage des Note iliustrate du père Napoli, renommé

1 Les nouvelles Lettres sur l'Italie, par feu M. de Joux, sont une preuve de cette assertion. Le genre du voyage sentimental n'est donc pas encore use', ainsi que le pre'tend M. Mimaut : il doit l'être pour les cœurs desse'cbés par l'ide'ologie et la philosophie de nos jours j mais nous n'avons nullement le de'sir ou l'espoir de leur plaire.

par une carte géographique de l'île de Sardaigne, et dont le savoir nous inspira constamment une grande confiance. Nous avons d'ailleurs choisi , pour notre Précis historique, les traits qui pouvaient présenter le plus d'intérêt en faveur d'un sujet qui jusqu'à ce jour avait fort peu intéressé le monde civilisé ; et nous avons seulement cité le nom de l'auteur qui nous le fournit, sans vouloir prétendre à une érudition plus profonde1. Une Notice devait encore contenir la nomenclature des objets compris dans l'histoire naturelle du pays que l'on décrit. Cetti nous a fourni cette partie de notre opuscule, et nous y avons joint quelques observations récentes. Quant à la division du Précis historique en six époques, elle pourra être appréciée par ceux qui réfléchiront au dédale de l'histoire sarde.

Ayant apporté de Cagliari des dessins de costu-

1 Nous devons un témoignage de reconnaissance à messieurs le marquis de Saint-Victor , chef d'état-major de la division de Sardaigne, et le comte Balero, intendant-général, pour les notes intéressantes qu'ils nous ont communiquées sur leur patrie.

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mes du pays , nous avions résolu depuis long- temps de placer à la tête de notre faible production une lithographie représentant un milicien sarde à cheval. Un trait valeureux, digne de Rome antique, que nous a rappelé la Sardaigne ancienne et moderne , nous confirme dans cette première détermination. Nous nous permettrons même d'insérer ici, comme étant du domaine d'une Notice, le fragment de cet ouvrage, qui expliquera mieux nos intentions , tout en apprenant au lecteur le détail d'événemens glorieux pour la Sardaigne : événemens dont M. Àzuni avait retracé une partie, et que nous n'avons fait qu'indiquer dans le Précis historique de notre ouvrage. Il s'agit de l'expédition des Français sur l'île de Sardaigne, en 1792. Voici le passage en question : « La révolution fran- » çaise, poursuivant son cours, propageait ses prin- » cipes, etmultiplioit ses triomphes. Le gouverne- > ment de la république avait , en 1792 , déclaré » la guerre au roi de Sardaigne, et ses généraux » venoient de faire la conquête du comté de » Nice et de la Savoie1. Vers la fin de la même

1 L'auteur de la Notice observe que la déclaration de

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» année, il mit sous les ordres du contre-amiral

• Truguet, une escadre de trente bâtimens de

* guerre avec un nombre proportionnel de trans- > ports , qui avaient ordre de s'emparer de l'île de » Sardaigne. Le roi ( Victor-Àmédée III) soutenait » avec peine une guerre malheureuse pour sauver « le Piémont1. Vivement attaqué lui-même par une » armée pleine d'enthousiasme , et hors d'état de » porter le moindre secours à cette île menacée » d'une si formidable invasion, il fut obligé de » l'abandonner à elle-même. Les Sardes se virent

guerre fut le fait de l'invasion de ces deux pays. Les troupes sardes n'étaient nullement sur le pied de guerre , et allèrent prendre précipitamment la ligne des Alpes. Aucune action militaire n'eut lieu; un coup de fusil parti k Oneille fit saccager cette ville par les troupes françaises de la flotte de l'amiral Truguet, lequel à ce moment croisait sur les côtes de Nice : tels furent les exploits des Français à cette époque. Mémoires historiques du marquis de Costa de Beauregard.

1 Et cependant le Piémont ne fut envahi qu'en 1796, quatre ans après, par Bonaparte. La dernière note de l'article Force militaire de la Notice, peut servir à expliquer celle-ci.