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réduits à l'alternative , ou de se rendre sans ré- » sistance à l'escadre ennemie , ou de se défendre » par leurs propres moyens, sans espoir de succès. » Une résolution aussi généreuse que nationale leur » fit embrasser le dernier parti. La première divi- » sion de l'escadre française parut, le 28 décembre » 1792 , à l'entrée du golfe de Cagliari, et occupa, » le 6 janvier, l'île de Saint-Pierre, et le 14, celle » de Saint- Antioche. Un fait glorieux pour les » Sardes , qui signala le commencement de cette » expédition , prouve de quelle ardeur ils étaient » animés pour repousser l'invasion étrangère \ » Quarante soldats français , débarqués d'une fré- » gâte, occupèrent le ponl de Sainte-Catherine, » qui joint l'île de Saint-Antioche à la grande île. » Sept paysans sardes à cheval allèrent les attaquer, » sans ordre, mais avec une extrême impétuosité, » Leurs dix premiers coups de fusil tuèrent dix de » leurs ennemis; ils en tuèrent ou blessèrent à » coups de sabre un bien plus grand nombre , et » jetèrent l'épouvante parmi les autres. Un seul

1 Nous observerons que c'est un Français qui de'crit le

fait.

» des sept héros sardes survécut à ses frères; et » revêtu des dépouilles des trois ennemis morts » de sa main, ce nouvel Horace ^ orné du trophée » des CuriaceSj vint recevoir les félicitations du » camp tout entier, témoin de cette action. L'es- » cadre française, sous les ordres immédiats du » contre-amiral Truguet, reparut, le s3 janvier, » à l'entrée de la rade de Cagliari; et sur le refus » de l'autorité et du peuple de recevoir une cha- » loupe parlementaire , qui fut accueillie par une » décharge de mousqueterie , elle forma, le 26, » le siège de la place, après s'être rangée en ba- » taille, et faisant feu de toutes les batteries. Pen- » dant deux jours et deux nuits, ce feu bien nourri y> continua sans relâche, et on calcula que l'esca- » drc française avait lancé, pendant ces quarante- » huit heures, plus de quinze mille projectiles. » Tant de bombes et de boulets n'endommagèrent » cependant qu'un petit nombre de maisons , non » qu'on ait vu , comme c'est la tradition populaire » du pays, saint Effisio, protecteur de cette île, les » détourner de sa main mais parce que les mor- 1 Nous nous rappelons avoir appris encore de la tra-

» tiers et les canons étant pointés trop haut et nia- » nœuvrés avec une grande maladresse, les boulets » passaient par-dessus la ville, et que la plupart » des bombes éclataient en l'air. Les Français , » voyant que les batteries de la place, bien que » surprises, sans défense et sur le pied de paix, » avaient répondu vigoureusement à toutes les » attaques, reconnurent qu'on les avait trompés, » en leur annonçant que les intelligences qu'ils » avaient dans la ville, suffiraient pour leur en faire » ouvrir les portes., et qu'ils avaient eu tort de » compter sur l'esprit de mécontentement dont il » est bien vrai que la nation sarde était alors ani- )> mée, mais dont l'explosion qui devait avoir lieu » plus tard , ne fut d'aucun profit pour eux l.

» L'amiral Truguet, que ne décourageait pas le » mauvais succès de son attaque directe sur Ca-

ditiou populaire à Cagliari. qu'on vit, pendant tout le temps du bombardement, un ge'ne'ral inconnu inspecter et encourager les assiégés à leurs batteries. Ce général était Saint- Effisio, dit cette tradition.

1 Voyez la note première de la sixième époque du Précis historique.

gliari, essaya par un autre moyen de parvenir au but de l'entreprise, et ordonna le débarquement sur la plage de Quarto, à ce même point de Saint- André , où avaient aussi débarqué les Espagnols en 1717, d'un corps de troupes de cinq mille hommes, qu'il fît soutenir par ses chaloupes canonnières, derrière lesquelles étaient placés trois vaisseaux de ligne qui protégeaient la descente , et devaient les aider à balayer le rivage. Le débarquement s'opéra sans la moindre résistance. La milice nationale se retira devant le corps débarqué , et alla prendre poste près des petits forts de Saint-Ignace et de Quarto. Les Français, craignant d'être enveloppés par la cavalerie sarde volontaire , dont les rapides évolutions les étonnaient , et d'être trahis , comme on disait alors , reculèrent dans le plus grand désordre , se prenant réciproquement pour des ennemis , et se

fusillant les uns les autres Cependant la

flotte de l'amiral Truguet ayant été ralliée dans les eaux de Cagliari par l'escadre du contreamiral Latouche-Treville , qui revenait de Naples pour se mettre sous son commandement.

le premier ordonna, le i5 février, une nouvelle attaque contre la ville et ses faubourgs. Le feu de toute la flotte rangée en bataille , mieux dirigée, mais soutenu moins long -temps que dans la première attaque, produisit cette fois plus d'effet, et occasiona plus de désastres. Un assez grand nombre de maisons furent endommagées ou détruites, et plusieurs habitans furent atteints par des boulets ou des éclats de bombes. Un vaisseau de ligne canonna , pendant trois jours et trois nuits , avec fureur la tour de Saint-Elie , qui défend un point rapproché du golfe, et parvint à y pratiquer de larges brèches.

» La ville n'en refusa pas moins d'entendre aucune espèce de propositions ; et les batteries de la place répondirent sans relâche au feu des bâtimens français, qui eurent beaucoup à souffrir d'une si vigoureuse résistance.

» La nature vint, dans ces circonstances, au secours des Sardes. Dans la nuit du 17 au 18 février , il s'éleva une tempête horrible accompagnée d'un vent violent, de tonnerre et de torrens de pluie , qui causa de telles avaries à la