CHAPITRE XI

Coup d'œil âur les peuples tartares.

Les Tartares, descendants des anciens Scythes, ont conservé jusqu'à ce jour l'habileté de leurs ancêtres pour tirer de l'arc et monter à cheval. Les commencements de leur histoire sont mêlés d'incertitude. Ils ont entouré de merveilles et de prodiges les exploits de leur premier conquérant, Okhous-Han, qui paraît être le Madyès d'Hérodote. Ce fameux chef des hordes scythes porta ses armes jusqu'en Syrie, et approcha même des confins de l'Egypte.

Les annales chinoises parlent beaucoup de certaines hordes nomades, qu'elles nomment Hioung-Nou^ et qui ne sont autre chose que les Huns. Ces tribus errantes et guerrières s'étendirent peu à peu, et finirent par couvrir les vastes déserts de la Tartarie d'orient en occident. Dès lors elles ne cessèrent de harceler leurs voisins, et plusieurs fois elles firent des incursions sur les frontières de l'empire. Ce fut à cette occasion, que Thsin-^Chi- Hoang-Ti fit construire la grande muraille, l'an 213 de l'ère chrétienne.

Environ 134 ans avant Jésus-Christ, les Huns, sous la conduite de Lao-Chan^ leur empereur, se ruèrent contre les Tartares Youei-Tchi (les Gètes), qui habi-

talent sur les confins de la province du Chan-SL Après de longs et affreux combats, Lao-Chan les défit, tua leur chef, et fit de sa tête un vase à boire qu'il portait suspendu à sa ceinture. La nation des Gètes ne voulut pas se soumettre aux vainqueurs, et préféra aller chercher aiUeurs une autre patrie. Elle se divisa en deux grandes bandes : Tune monta vers le nord-ouest, et alla s'emparer des plaines sijtuées sur l^s bords du fleuve Ht par delà les glaciers des monts Moussour : c'est cette partie de la Tartarie qu'on nommç aujourdjhui le Torgot. L'autre bande descendit vers le midi, entraîna dans sa fuite plusieurs autres tribus, et parvint jusque dans les contrées arrosées par Y Indus. Là elle dévasta le royaume fondé par les successeurs d'Alexandre, lutta longtemps contre les Parthes, et finit par s'établir dans la Bactriane. Les Grecs nommèrent ces tribus tartares Indo-Scythes,

Cependant la division se mit parmi les Huns ; et les Chinois, toujours politiques et rusés^ en profitèrent pour les affaiblir. Vers Tan 48 de notre ère, l'empire tartare se divisa en septentrional et méridional. Sous la dynastie des JTan, les Huns septentrionaux furent complètement défaits par les armées chinoises. Us furent contraints d'abandonner les contrées dans lesquelles ils s'étaient établis, et se portèrent par grandes troupes vers l'occident, jusque sur les bords de la mer Caspienne. Ils se répandirent dans les pays arrosés par le fleuve Volga^ et aux environs des Palus-Méotides.

Us commencèrent en 376 leurs épouvantables excursions dans l'empire romain. Us débutèrent par envahir le pays des Alains, peuples pasteurs et nomades comme

.YOTAQB DANS LA TARTABIE. 387

. eux« Geuxrci se réfugièrent en partie dans les montagnes ,de laCircassie; d'autres se portèrent plus à l'ouest, et s'établirent ,enfin 9ur le Danube. Plus tard, ils poussèrent devaoft eux les Suèves, les Gotbs, les Gépides et les ^ Vandales, et vinrent tous ensemble ravager la Germanie^an commencement du cinquième -siècle. Ces grandes hordes de barbares, semblables à des flots poussés les uns par les autres, formèrent ainsi, dans leurs courses déva^atrices, un affreux torrent qui finit par inonder TEurope.

Les Huns méridionaux, qui étaient demeurés en Tar* .tarie, furent longtemps affaiUis par la dispersion des -septentrionaux ; mais ils se relevèrent insensiblement, ,et devinrent de nouveau redoutables aux Chinois* Ils n'acquirent une véritable importance politique et historique, que sous le fameux Tchinggiskhan^ vers la fin ,du douzième siècle.

La puissance des Tartares, longtemps comprimée ^ns les steppes de la Mc^golie, rompit enfin ses di- :gaes, et Ton vit des armées innombrables, descendues des hauts plateaux de l'Asie centrale, se précipiter avec fureur eur les nations épouvantées. Tchinggiskhan porta ia destruction et la mort jusqu'aux contrées les plus reculées. La Chine, la Tartarie, l'Inde, la Perse, la Syrie, la Moscorie, la Pologne, la Hongrie, l'Autriche, toutes ces nations ressentirent tour à tour les coups terriUes du conquérant tartare. La France, l'Italie, et les autres pays plus reculés vers Foccident, en furent quittes pour la peur.

L'an 1260 de notre ère, le Khan Khoubilaï, petit-fils >âe Tehinggis qui avait commencé la CQnquête delà

Chine, acheva de soamettre ce vaste empire. Ce fut la première fois qu'il passa sous le joug des étrangers. Khoubilaï mourut à Péking Tan 1294, à Page de quatrevingts ans. Son empire fut, sans contredit, le plus vaste qui ait jamais existé. Les géographes chinois disentque, sous la dynastie mongole des Youen, Tempire dépassa au nord les monts In-chan ; à l'ouest il s'étendit au delà des Gobi ou déserts sablonneux ; à l'est, il se termina aux pays situés à gauche du fleuve Siao, et au sud il atteignit les bords de la mer Youé. On sent que cette description ne comprend nullement les pays tributaires de r empiré. Le Thibet, le Turkestan, la Moscovie, Siam, la Cochinchine, le Tonking, et la Corée reconnaissaient la suzeraineté du grand Khan des Tartares, et lui payaient fidèlement le tribut. Les nations européennes furent même, à plusieurs reprises, insolemment sommées de reconnaître la domination mongole. Des lettres orgueilleuses et menaçantes furent envoyées au pape, au roi de France, à l'empereur, pour leur enjoindre d'apporter en tribut les revenus de leurs Etats jusqu'au fond de laTartarie. Les princes issus de la famille de Tchinggiskhan, qui régnaient en Moscovie, en Perse, dans la Bactriane et dans la Sogdiane, recevaient l'investiture de Tempereur de Péking, et n'entreprenaient rien d'important, sans lui en avoir donné avis par avance. Les pièces diplomaticpies que le roi de Perse envoyait, au treizième siècle, à Philippe le Bel, sont une preuve de cette subordination. Sur ces monuments précieux, qui se sont conservés jusqu'à nos jours aux Archives de France, on voit des sceaux en caractères chinois, et qui constatent la suprématie du

YOTAGE DANS LA TARTAR1E. 389

grand Khan de Péking sur les souverains de la Perse.

Les conquêtes de Tchinggiskhan et de ses successeurs, plus tard celles de Tamerlan ou Timour, qui transporta le siège de l'empire mongol à Samarcande, contribuèrent, autant et peut-être plus que les croisades, à renouer les relations de T Europe avec les Etats les plus reculés de TOrient, et favorisèrent les découvertes qui ont été si utiles aux progrès des arts, des sciences et de la navigation.

A ce sujet, nous citerons ici un passage plein d'intérêt, extrait des Mémoires que M. Abel Rémusat fit paraître en 1824 sur les relations politiques des princes chrétiens, et particulièrement des rois de France avec les empereurs mongols.

«.... Les lieutenants de Tchinggiskhan et de ses pre- (cmiers successeurs, en arrivant dans l'Asie occiden- « taie, ne cherchèrent d'abord à y contracter aucune « alliance. Les princes dans les États desquels ils en- « traient se laissèrent imposer un tribut ; les autres re- «c curent ordre de se soumettre. Les Géorgiens et les Arec méniens furent du nombre des premiers. Les Francs «de Syrie, les rois de Hongrie, l'empereur lui-même, « eurent à repousser d'insolentes sommations ; le pape « n'en fut pas garanti par la suprématie qu'on lui recon- « naissait à l'égard des autres souverains chrétiens, ni le « roi de France par la haute renommée dont il jouissait « dans tout l'Orient. La terreur qu'inspiraient les Tar- « tares ne permit pas de faire à leurs provocations la <c réponse qu'elles méritaient. On essaya de les fiéce chir, on brigua leur alliance, on s'efiorça de les exci- « ter contre les musulmans. On eût difficilement pu y

a réussir, si les chrétiens orientaux qui ^ en se faisant « leurs vassaux , ' avaient obtenu du crédit à la ooîir a de leurs généraux et de leurs princes, ne s'y fussent. <K employés avec ardeur. Les Ifengols se laissèrent <c engager à faire la guerre au sultan. d'Egypte. Td « fut l'état des rapports qu'on eut avec eux pendant* a la première période , qui a duré depuis 1224 jus^ «qu'en 1262.

c( Dans la seconde période, le califat fut détruit ; une « principauté mongole se trouva fondée dans la Perse ; (( elle confinait aux Etats du sultan d'Egypte. Une riva* « lité sanglante s'éleva "feutre les deux pays : les chré-^* « tiens orientaux s'attachèrent à l'aigrir. L'empire des (( Mongols était divisé ; ceux de Perse eurent besoin « d'auxiliaires, leurs vassaux d'Arménie leur en pro- « curèrent ; ces auxiliaires furent les Francs. Leur puis- « sauce déclinait alors de plus en plus ; elle ne tarda pas « à être détruite. De nouvelles croisades pouvaient lace relever. Les Mongols sollicitèrent en Occident; ils' <c joignirent leurs exhortations à celles des Géorgieris; a des Arméniens , des débris des croisés réfugiés eu . (c Chypre, et à celles des souverains pontifes. Les pre- « miers Tartares avaient débuté par des menaces et dest « injures ; les derniers en vinrent aux offres, et descra-'* <c dirent jusqu^aux prières. Vingt ambassadeurs furent' c< envoyés par eux en Italie, en Espagne, en France, ea «Angleterre; et il ne tint pas à eux que le feu'^des^ <( guerres saintes ne se rallumât et tie s'étendit encore « sur TEurope et sur l'Asie. Ces tentatives diplomati-* (( ques dont le récit forme, pour ainsi dire, un épilogue <c des expéditions d'outre-mer, à peine aperçues par ceux '

a qai en ont tracé Thistoire, ignorées même de la pin-' (c part d'entre eux, méritaient peut-être de fixer notre « attention. II fallait rassembler les faits, résoudre les ' « difficultés, mettre en lumière le système politique au-" « quel se lient les négociations avec les Tartares. Les'' c< particularités de ce genre ne pouvaient être appréciées**

« tant qu'on les considérait isolément, et sans les exa-^ « miner dans leur ensemble. On pouvait mettre ea^ « doute, comme Voltaire et de Guignes, qu'un roi des « Tartares eût prévenu saint Louis par des ofires de^ « service. Ce fait ne paraissait tenir à rien, et le récit en « devait sembler paradoxal. Le même scepticisme se-*' « rait déraisonnable , quand on Toit que les Mongols*' <c n'ont fait autre chose pendant cinquante années, èi <( quand on est assuré, par la lecture des écrits des côn- ' c( temporains, et par Tinspection des monuments origi- « naux, que cette conduite était naturelle de leur part,'' (c qu'elle entrait dans leurs vues, qu'elle était conforme- « à leurs intérêts, et qu'elle s'explique enfin par le& ' a règles communes de la raison et de la politique.

<( La série des événements qui se rattachent à ces rié-" tt gociations sert à compléter l'histoire des croisades ;• « mais la part qu'elles ont pu avoir dans la grande ré- ' « volution morale qui ne tarda pas à s'opérer, les rap-» « ports qu'elles firent naître entre des peuples jusqu'à-'^ « lors inconnus les uns aux autres, sont des faits d'une' c( importance plus générale et plus digne encore de' a fixer notre attention. Deux systèmes de civilisation* <( s'étaient établis, étendus, perfectionnés, aux deux tt extrémités de l'ancien continent , par l'eflet de' « causes indépendantes , sans communication , par'

c< conséquent sans influence mutuelle. Tout à coup a les éyénéments de la guerre et les combinaisœis (c de la politique , mettent en contact ces deux grands c< corps , si longtemps étrangers l'un à l'autre. Les « entrevues solennelles des ambassadeurs ne sont pas «t les seules occasions où il y qut entre eux des rap- « prochements ; d'autres plus obscures , mais encore ce plus efficaces , s'établirent par des ramifications a inaperçues, mais innombrables, par les voyages d'une « foule de particuliers , entraînés aux deux bouts du <c monde, dans des vues commerciales, à la suite des en- « voyés ou des armées. L'irruption des Mongols, en « bouleversant tout, franchit toutes les distances, com- <c bla tous les intervalles, et rapprocha tous les peuples ; <c les événements de la guerre transportèrent des mil- « liers d'individus à d'immenses distances des lieux où « ils étaient nés. L'histoire a conservé le souvenir des « voyages des rois, des ambassadeurs, de quelques Mis- «sionnaires.^empadl'Orbélien, Hayton, roi d'Arménie, <( les deux David, rois de Géorgie, et plusieurs autres, ce furent conduits par des motifs politiques dans le fond oc de l'Asie. Yéroslaf, grand-duc de Sousdal et vassal des c< Mongols, comme les autres princes russes^ vint à <c Kara-Koroum, où il mourût empoisonné, dit-on, par <( la main même de l'impératrice, mère de l'empereur « Gayouk. Beaucoup de religieiux italiens, français, fla- « mands, furent chargés de missions diplomatiques au- « près du grand Khan. Des Mongols de distinction vin- « rent à Rome, à Barcelone, à Valence, à Lyon, à Paris, « à Londres, à Norlhampton ; et un Franciscain du « royaume de Naples fut archevêque de Péking. Son

m successeur fut un professeur de théologie de la Faa culte de Pari$. Mais combien d^autres personnages a moins connus furent entraînés à la suite de ceux-là, ou a comme esclaves, ou attirés par Tappât du gain, ou a guidés par la curiosité, dans des contrées jusqu'alors c( inconnues ! Le hasard a conservé le nom de quelques- « uns. Le premier envoyé qui vint trouver le roi de a Hongrie de la part des Tartares, était un Anglais <c banni de son pays pour certains crimes, et qui, après « avoir erré dans toute l'Asie, avait fini par prendre du « service chez les Mongols. Un cordelier flamand rena contra dans le fond de la Tartarie une femme de Metz, « nomimée Paquette, qui avait été enlevée en Hongrie, m un orfèvre parisien, dont le frère était établi, à Paris a sur le grand Pont, et un jeune homme des environs de « Rouen, qui s'était trouvé à la prise de Belgrade ; il y) m vit aussi des Russes, des Hongrois et des Flamands. Uno <c chantre, noinmé Robert^ après avoir parcouru l'Asie a orientale, revint mourir dans la cathédrale de Char- « très ; un Tartare était fournisseur de casques dans «c les armées de Philippe le Bel ; Jean de Plan-Carpin « trouva, près de Gayouk, un gentilhomme russe, qull « nomme Temery qui servait d'interprète ; plusieurs a marchands de Breslaw, de Pologne, d'Autriche, l'ac- « compagnèrent dans son voyage en Tartarie ; d'autres a revinrent avec lui par la Russie ; c'étaient des Génois, € des Pisans, des Vénitiens, deux marchands de Ve- « nise, que le hasard avait conduits à Bokhara. Ils se a laissèrent aller à suivre un ambassadeur mongol que a Houlagou envoyait à Khoubilaï ; ils séjournèrent plua sieurs années tant en Chine qu'en Tartarie, revinrent

394 YOTAGE DANS LA TARTARR.

<( avec des lettres du Grand-Khan pour le pape, retource nèrent auprès du Grand-Khan, emmenant avec eux lé c< fils de Fun d'eux, le célèbre Marc-Pol, et quittèrent ce encore une fois la cour de Khoubilaï pour s'en revenir « à Venise. Des voyages de ce genre ne furent pas moinsce fréquents dans le siècle suivant. De ce nombre soûf ce ceux de Jean de Mandeville, médecin anglais, d^Oderic <c de Frioul, de Pegoletti, de Guillaume de BouldesèUef a et de plusieurs autres. On peut bien croire que ceux «dont la mémoire s'est conservée, ne sont que la moita^'' <x dre partie de ceux qui furent entrepris, et qu'il y eut, oc dans ce temps, plus de gens en état d'exécuter des « courses lointaines que d'en écrire la relation. Beau^ c( coup de ces aventuriers durent se fixer et mourir danS' « les contrées qu'ils étaient allés visiter. D'autres revin-* a rent dans leur patrie, aussi obscurs qu'auparavant/ « mais l'imagination remplie de ce qu'ils avaient vu, le a racontant à leur famille, l'exagérant sans ^oute, mais <K laissant autour d'eux, au milieu de fables rivales, oc des soutenirs utiles et des traditions capables de fmc-^ a tifier. Ainsi furent déposées en Allemagne, en Italie,' « en France, dans les monastères, chez les seigneurs, et> a jusque dans les derniers rangs de la société, des 'Se^ « mences précieuses destinées à germer un peu plo9» « tard. Tous ces voyageurs ignorés, portant le9 arts de « leur patrie dans les contrées lointaines, en rapportaient a d'autres connaissances non moins précieuses, et Edv* <( saient, sans s'en apercevoir, des échanges plus avaa^ « tageux que tous ceux du commerce. Par là, non-^ule-»- « ment le trafic des soieries, des porcelaines, des denrées* <i de THindoustan, s'étendait et devenait plus praticable ;

a il s^ouvrait de nouvelles routes à Tindustrie et à l'aec( tivité cotiimereiale ; mais, ce qui valait mieux encore,' «(des mœuns étran^res» des nations inconnues^ des (( {NToductioms extraordinaires, venaient s'offrir en foule» ce à l'esprit des Européens resserrés, depuis la chute de> « l'empire romain, dans un cercle trop étroit. On corn*' « mença à compter pour quelque chose la plus belle, la c( plus peuplée, et la plus anciennement civilisée de»' « quatre parties du monde. On songea à étudier les arts, (des croyances, les idiomes des peuples qui l'habitaient ; (c et ii fut même question d'établir une chaire de langae'> a tartare dans l'Université de Paris. Des relations rotna-*' « nesques, bientôt discutées et appi-ofondies, répandi-»* (( rent de toute part des notions plus justes et plus variées ; c( le monde sembla s'ouvrir du côté de l'Orient ; la géo-> (( graphie fit un pas immense ; Fardeur pour les décou- « vertes devint la forme nouvelle que revêtit l'esprit «aventureux des Européens. L'idée d'un autre hémi-"^ (T. sphère cessa, quand le nôtre fut mieux connu, de se* c( présenter à l'esprit coniime un paradoxe dépourvu de* (( toute vraisemblance j et ce fut en allant à la recherche « du Zipangri de Maro-Pol, que Christophe Colomb»' (c découvrit le nouveau monde. o

« Je m'écarterais trop de mon sujet, en recherchant a quels furent, dans l'Orient, les effets de l'irruption*) « des Mongols i la destruction du califat, l'extermina*» « tion des Bulgares, des Komans, et d'autres pêuple»> <c septentrionaux ; l'épuisement de la population de }a» a haute Asie, si favorable à la réaction par laquelle les (C Russes, jadis vassaux des Tartares, ont à leur tource subjugué tous les nomades du Nord ; la soumission

396 YOTAGE DANS LA TARTARIS.

<i de la Chine à une domination étrangère, rétablisse- <c ment définitif de la religion indienne au Thibet et dans ce la Tartane : tous ces événements seraient dignes d'être a étudiés en détail. Je ne m'arrêterai pas même à exa- « miner quels peuvent avoir été, pour les nations de « TAsie orientale, les résultats des communications» « qu'elles eurent avec l'Occident. L'introduction des <c chiffres indiens à la Chine, la connaissance des mém thodes astronomiques des musulmans, la traduction a du Nouveau Testament et des Psaumes en langue monte gole, faite par l'archevêque latin de Khan-Balik « (Péking), la fondation de la hiérarchie lamaïcpie, force mée à l'imitation de la cour pontificale, et produite ce par la fusion qui s'opéra entre les débris du nesloriac( nisme établi dans la Tartarie et les dogmes des boud- «- dbistes : voilà toutes les innovations dont il a pu res- « ter quel({ues traces dans l'Asie orientale ; et, comme <K on voit, le commerce des Francs n'y entre que pour a peu de chose. Les Asiatiques sont toujours punis du « dédain qu'ilsontpour les connaissances des Européens, « par le peu de fruit que ce dédain même leur permet « d'en tirer. Pour me borner donc à ce qui concerne les « Occidentaux, et pour achever de justifier ce que j'ai « dit en commençant ces Mémoires, que les effets des (c rapports qu'ils avaient eus dans le treizième siècle « avec les peuples de la haute Asie, avaient contribué a indirectement aux progrès de la- civilisation euro- « péenne, je terminerai par une réflexion que je pré- <c senterai avec d'autant plus de confiance, qu'elle n'est c( pas entièrement nouvelle, et que cependant les «c faits que nous venons d'étudier semblent propres

a à. lui prêter un appui qu'elle n'avait pas aupara- « vant.

« Avant rétablissement des rapports que les croisades

« d'abord, et plus encore Firruption des Mongols, firent

« naître entre les nations de TOrient et deFOccident, la

a plupart de ces inventions qui ont signalé la fin du

« moyen âge, étaient depuis des sièdes connues des

« Asiatiques. La polarité de l'aimant avait été observée

c( et mise en œuvre à la Chine, dès les époques les plus

« reculées. Les poudres explosives ont été de tout temps

« connues des Hindous et des Chinois. Ces derniers

« avaient, au dixième siècle, des chars à foudre qui

c< paraissent avoir été des canons. Il est difficile de voir

« autre chose dans les pierriers à feu^ dont il est si sou*

« vent parlé dans l'histoire des Mongols. Houlagou, par-

« tant pour la Perse, avait dans son armée un corps

« d'artilleurs chinois. D'un autre côté, l'édition princeps

a des livres classicjues, gravée en planches de bois, est de

<( l'an 952. L'établissement du papier-monnaie et des

a comptoirs pour le change, eut lieu chez les Jou-Tchen

« l'an 1 154 ; l'usage de la monnaie de papier fut adopté

« par les Mongols établis à la Chipe ; elle a été connue

« dès Persans sous le nom même que les Chinois lui

« donnent, et Josaphat Barbaro apprit en 1450 d'un Tar-

« tare intelligent, qu'il rencontra à Azof et qui avait été

tt en ambassade à la Chine, que cette sorte de monnaie y

(( était imprimée chaque année con nuova stampa ; et

(( l'expression est assez remarquable pour l'époque où

« Barbaro fit cette observation. Enfin les cartes à jouer,

a dont tant de savants ne se seraient pas occupés de re-

<i chercher l'origiùe, si elle ne marquait l'une des pre-

• amières applications de l'art de graver ea bois, furent « imaginées à la Chine Tan 1 120.

« Il y a d'aillemrs, dans les oommenoements de cha- I «ceane de ces inTentions, des faraits particuliers qui semi k btent propres à en ïaite déeom^ric Terigine- Je ne parci levai poibt de la boussole, dont Hager me parait aToir « soutenu yictorieusement Fantlquité à la Chine, mais

• « qui a dû passer en Europe par Teffet des croisades, «( antérieurement à Tirruption des Mongols, comme le « prouvent le fameux passage de Jacques de Vitry et

' « <|uelquesautre6. Mais les plus anciennescartes à jouer, « celles du jeu de tarots, ont une analogie marquée par

• « leur forme, les dessins qu'elles offrent, leur grandeur, - « leur nombre, avec les cartes dont se servent les Chi-

« nois. Les canons furent les premières armes à feu dont

' «on fit usage en Europe ; ce sont aussi, à ce qu'il paraît,

« les seules que les Chinois connussent à cette époque.

«La question relative au papier-:Bioiinaie^ paraît avoir

^m été envisagée sous son véritable jour par M. Langlès,

'a et après lui par Hager. Les premières planches dont

d on s'est servi pour imprimer étaient de bois et stéréo-

c< typées, comme celles des Chinois ; et rien n'est plus

« naturel que de supposer que quelque livre venu de la

^ «( Chine a pu en donner l'idée : cela ne serait pas plus

' « étonnantque le fragment de Bible en lettres gothiques,

« que le P. Martini trouva chez un Chinois de Tchang-

^ (( Teheou-'Fou. Nous avons l'exemple d'un autre usage,

«( qui a manifestement suivi la même route ; c'est celui

«cdu Soudn^Pan ou de la machine arithmétique des

« Chinois, qui a été sans aucun doute apportée en Eu-

« rope par les Tartaresde l'armée de Batou, et qui s'est

YOTAGE DANS LA TARTARIB. 399

^ tellement répandue en Russie et en Pologne, que les

a femmes du peuple qui ne Bavent pas lire, ne se servent

•K pas d^^utre chose pour 1^ coQipte.s de leur ménage et

.a les opérations du petit commerce. La conjecture qui

.« donne une origine chinoise à l'idée primitive de ia

. <C; typographie européenne, est si naturelle, qu^elle a été

«( proposée avant même qu^on eût pu recueillir toutes

^ les eircoQstances qui la rendent si probable : c'est Ti-

c( dée de Paul Jove et de Mendoça,, qui pensent qu'un

« livre chinois put être apporté, avant l'arrivée des Por-

a tugais aux Indes, par l'entremise des Scythes et des

« Moscovites. Elle a été développée par un Anglais ano-

«i.nyme ; etsi l'on a $oin de mettre de côté l'impression

« en caractères mobiles, qui est bien certainement une

a invention particulière aux Européens, on ne voit pas

a ce qu'on pourrait opposer >à une hypothèse qui offre

.« une si grande vraisemblance.

a Mais cette supposition acquiert un bien plus haut a degré de probabilité, sd on l'applique à l'ensemble des « découvertes dont il est question. Toutes avaient été m faites dans l'Asie orientale, toutes étaient ignorées dans a l'Occident. La communication a lieu ; elle se prolonge a pendant un siècle et demi ; et un autre siècle à peine «i écoulé, toutes se trouvent connues en Europe. Leur 4SIC source est enveloppée de nuages ; le pays où elles se cf montrent, les hommes qui les ont produites, sont éga- <i lement un sujet de doute ; ce ne sont pas les contrées «c éclairées qui en sont le théâtre ; ce ne sont point des a savants qui en sont les auteurs : des gens du peuple, <c des artisans obscurs font coup sur coup briller ces <c lumières inattendues. Rien ne semble mieux montrer

400 VOYAGE DANS LA TAKTARlE.

c< les effets d^une communication; rien n'est mieux « d'accord avec ce que nous avons dit jplus haut, de ces (( canaux invisibles, de ces ramifications inaperçues, par (( où les connaissances des peuples orientaux avaient pu « pénétrer dans notre Europe. La plupart de ces inven- <( tions se présentent d'abord dans Fét^t d'enfance où les « ont laissées les Asiatiques, et cette circonstance nous « permet à peine de conserver quelques doutes sur leur « origine. Les unes sont immédiatement liiises en prati- « que; d'autres demeurent quelque temps enveloppées <( dans une obscurité qui nous dérobe leur marche, et a sont prises, à leur apparition, pour des découvertes « nouvelles ; toutes bientôt perfectionnées, et comme « fécondées par le génie des Européens, agissent ensem- « ble, et communiquent à l'intelligence humaine le plus <( grand mouvement dont on ait conservé le souvenir. <( Ainsi, par ce choc des peuples, se dissipèrent les ténè- « bres du moyen âge. Des catastrophes, dont l'espèce tt humaine semblait n'avoir qu'à s'affliger, servirent à « la réveiller de la léthargie où elle était depuis des siè- « clés ; et la destruction de vingt empires fut le prix tt auquel la Providence accorda à l'Europe les lumières « de la civilisation actuelle. »

La -dynastie mongole des Youen occupa l'empire pendant un siècle. Après avoir brillé d'une splendeur dont les reflets se répandirent sur les contrées les plus éloignées, elle s'éteignit avec Chun-Ti^ prince faible et plus soucieux de frivoles amusements que du grand héritage que lui avaient légué ses ancêtres. Les Chinois reconquirent leur indépendance ; et Tchou- Yotsen- Tchang^ fils d'un laboureur et longtemps domestique

dans un couvent de bonzes, fut le fondateur de la célèbre dynastie des Ming. Il monta sur le trône impérial en 13689 et régna sous le nom de Houng^ Wou.

Les Tartares furent massacrés en grand nombre dans l'intérieur de la Chine, et les autres furent refoulés dans leur ancien pays. L'empereur Young-Lo lés poursuivit et alla les chercher jusqu'à trois fois au delà du désert, à plus de deux cents lieues au nord de la grande muraille, pour achever de les exterminer. Il ne put pourtant en venir à bout, et étant mort au retour de sa troisième expédition, ses successeurs laissèrent les Tartares en repos au delà du désert, d'où ils se répandirent de côté et d'autre. Les principaux princes du sang de Tchinggiskhan occupèrent chacun avec leurs gens un pays particulier, et donnèrent naissance à diverses tribus, qui toutes formèrent autant de petites souverainetés.

Ces princes déchus, toujours tourmentés par le souvenir de leur ancienne domination, reparurent plusieurs fois aux frontières de l'empire, et ne cessèrent jamais de donner de l'inquiétude aux souverains chinois, sans pourtant venir à bout de leurs tentatives d'invasion.

Vers le commencement du dix-septième siècle, les Tartares Mantchous s'étant emparés de la Chine» les Mongols leur firent petit à petit leur soumission, et se placèrent sous^leur suzeraineté. Les Oelets, tribu mongole qui tire son nom d'Oloutaï, célèbre guerrier dans le quinzième siècle, faisaient des invasions fréquentes dans le pays des Khalkhas, il s'éleva une guerre acharnée entre ces deux peuples. L'empereur Khang-Hi, soûs prétexte de les réconcilier, prit part à leur querelle ; il

402 YOTAjfiB .DAN& LA: TAHTABIE.

teitnina la guerre en soumettaniles deux partis, et étendit sa dominatioii dans la Tartane jusqu'aux frontières de la Russie. Les trois Khans des Kbalkhas vinrent faire leur soumission à Tempereur mantchou, qui convoqua une grande réunion aux environs de Tolonf Noor. Chaque Khan lui fit présent de huit chevaux blancs et d'un chameau blanc ; de là ce tribut fut nommé ai langue mongole Yousoun-Dchayan (les neuf blancs); il fut convepu que tous les ans ils en apporteraient ua semblable.

Aujourd'hui les peuples tartares, plus ou moins soumis à la domination des empereurs mantchous, ne sont plus ce qu'ils étaient au temps de Tchinggiskhan et de Timour. Depuis cette époque, la Tartarie a été bouleversée par tant de révolutions, elle a subi des changements politiques et géographiques si notables, que ce qu'en ont dit les voyageurs et les écrivains d'autrefois, ne saurait plus lui convenir.

Pendant longtemps les géographes ont divisé là Tartarie en trois grandes parties : 1? la Tartarie russe, s^étendant de l'est à l'ouest depuis la mer de Kamtchatka jusqu'à la mer; Noire, et du nord au sud depuis les pays habités par les peuplades Tcmgouses et Samoîèdes jusqu'aux lacs Baïkhal et Aral, r La Tartarie chinoise, bornée à Test par la meir du Japon, au midi par la -grande muraille de la Chine, à Touest par le GoU on grand désert sablonnejux, et au nord par le lac Baïkhal 3^\Ën&n la Tartarie indépendante, la'étendant jusqu'à la mer Caspienne, et englobant dans ^les limites tout le Thibet, Une division semblable est tout à fait chimé* rique^ et ne peut reposer sur aucun fondement. Tous

VOTAOE DANS LA TARTARIB. 403

ces vastes pays^ à la vérité, ont fait partie autrefois àf^ grands empires de Tcfainggiskhan et de Timour ; les hordes tartares s'en faisaient à vdonté des campements, pendant leurs courses guerrières et vagabondes. Mais aujourd'hui tout cela a changé ; et pour se former unie idée exacte de. .la Tartarie moderne, il est pécessaire de modifier beaucoup les notions qui nous ont été traq^ mises par les auteurs du moyen âge, et qui, faut^ de nouveaux et meilleurs renseignements, ont été adoptés par tous les géographes jusqu'à Malte-Brun inclusivement.

Pour bien fixer ses idées sur la Tartarie, nous pensons que la règle la plus claire, la plus certaine, et par conséquent la plus raisonnable, est d'adopter les opinions deq Tartares eux-mêmes et des Chinois, bien plus compétents en cette matière que les Européen^, qui, n'ayant aucune relation avec cette partie de l'Asie, sont obligés de s* abandonner à des conjectures souvent peu coofor-^ mes à la vérité.

Suivant un usage universel, et qu'il nous a ét^ facile de constater pendant nos voyages, nous diviserons les peuples Tartares en orientaux (Toung-Ta-Dze) ou Mantchous, et occidentaux (Si-Ta-Dze) ou Mongols. Les limites de la M antchourie sont très-claires, comme iipu^ l'avons déjà dit : elle est bornée au nord par les montai Kinggan qui la séparent de la Sibérie ; au midi par le golfe Phou-Hai et la Corée ; à l'orient par la mer dq Japo^Q, et à Toccident par la barrière de pieux, et un eng^ branchement du Sakhalien-Oula. Il serait diffijcile de fixer les bornes de la Mongolie d'une manière aussi précise ; cependant, sans beaucoup s'écarter de la véritéy

on peut les comprendre entre le soixante-quinzième et le cent dix-huitième degré de longitude de Paris, et entre le trente-cinquième et le cinquantième degré de latitude septentrionale. La grande et la petite Bouldiarie, la Kalmoukie, le grand et le petit Thibet, toutes ces dénominations nous paraissent purement imaginaires. Nous entrerons là-dessus dans quelques détails, dans la seconde partie de notre voyage, lorsque nous aurons à parler du Thibet et des peuples qui l'àyoisinent.

Les peuples qui se trouvent compris dans la grande division de la Mongolie, que nous venons de donner, ne doivent pas tous indistinctement être considérés comme Mongols. Il en est plusieurs auxquels on ne peut attri* buer cette dénomination, qu'avec certaines restrictions. Vers le nord -ouest, par exemple, les Mongols se confondent souvent avec les Musulmans, et vers le sud avec les Si' Fans ou Tbibétains orientaux. La meilleure méthode pour distinguer sûrement ces peuples, c'est de faire attention à leur langage, à leurs mœurs, à leur religion, à leur costume, et surtout au nom qu'ils se donneqt eux-mêmes.

Les Mongols-Khalkhas sont les pluâ nombreux, les plus riches et les plus célèbres dans l'histoire ; ils occupent tout le nord de la Mongolie. Leur pays est immense ; il comprend près de deux cents lieues du nord au sud, et environ cinq cents de l'est à l'ouest. Nous ne répéterons pas ici tout ce que nous avons déjà dit du pays des Khalkhas ; nous ajouterons seulement qu'il se divise en quatre grandes provinces, soumises à quatre souverains spéciaux ; ces provinces se subdivisent elles-mêmes en quatre-vingt-quatre bannières, en ' chinois %, et en

mongol Bochlîhon ; des princes de divers degrés sont placés à la tête dé chaque bannière. Malgré Tautorité de ces princes séculiers, on peut dire que les Khalkhas dépendent tous du Guispn-Tamba, grand Lama, Bouddha yiyant de tous les Mongols-Khalkhas,qui se font un honneur de se nommer Disciples du saint du Kouren (Kouré bokte ain chàbi] .

Les Mongols du sud n'ont pas de dénomination particulière. Ils prennent simplement le nom de la principauté à laquelle ils appartiennent. Ainsi on dit : Mongol du Souniout, Mongol de Géchekten, etc. Là Mongolie méridionale comprend vingt-cinq principautés, qui, comme celles des Khalkhas, se divisent ensuite en plusieurs Bochkhon. Les principales sont : rOrtous, les deux Toumet, les deux Souniout, le Tchakarj Karatsin, Oungnipt, Géchekten, Barin, Nayman, et le pays des Oelets.

Les Mongols méridionaux, voisins de la grande muraille, ont un peu modifié leurs mœurs, par les rapports fréquents qu'ils ont avec les Chinois. On remarque quelquefois dans leur costume une certaine recherche, et dan'l'leur caractère des prétentions aux raffinements de la politesse chinoise; En se dépouillant de ce sans-façon et de cette bonhomie qu'on trouve chez les Mongols du Nord, ils ont emprunté à leurs voisins quelque chose de leur astuce et de leur fatuité.

En allant vers le sud-ouest, on rencontre les Mongols du Koukim-NooTy ou lac Bleu (en chinois, Tsing-Haïy mer Bleue). Il s'en faut bien que ce pays ait toute retendue qu'en lui assigne généralement dans les cartes géographiques. Les Mongols du Koukou-Noor n'occupent

406 TOTAfiE DANS LA TARTARIE.

que les environs du lac qui leur a doiâié son nom. Encore sûnt-ils mélangés de beaucoup de Si-Fans, qui ne peuvent demeurer avec sécurité dans leur propre pays, à cause de certaines hordes de brigands qui ne cessent de le désoler.

A iWést du Koukou-Noor, est la rivière Tsaidam^ où campent de nombreuses peuplades qu'on nomme MonffSi&'Tsaiida/ifày et qu^on lie doit pas confondre avec les Mongols du Koukou-Noor. Plus loin encore, et au cœur niême du Thibet, on rencontre d'autres tribus mongoles. Nous n'en disons rien ici, parce que nous aurons occasion d'en parler dans le cours de notre voyage. Nous reviendrons aussi, avec quelques détails, sur les Mongols du Koukou-Noor et de Tsaidam.

Les Tartares Torgots, qui habitaient autrefois non loin de Kara-Kôroum, capitale des Mongols du temps de Tchinggiskhan, se^trouvent actuellement au nord-ouest delà Mongolie. En 1672, la tribu tout entière, après avoir plié ses tentes et rassemblé ses nombreux troupeaux, abandonna les lieux qui lui avaient servi de ber^ ceau. Elle s'avança vers la partie occidentale de l'Asie, et alla s'établir dans les steppes qui sont entre le Don et le Volga. Les princes Torgots reconnurent la domination des empereurs moscovites, et se déclarèrent leurs vassaux. Cependant ces hordes vagabondes et passionnées à l'excès pour l'indépendance de leur vie nomade, ne purent s'accommoder longtemps des nouveaux maîtres qu^ elles s'étaient choisis. Bientôt elles prirent en aversion les lois et les institutions régulières, qui commençaient à s'établir dans Fempire russe. En 1770, la tribu des Torgots opéra de nouveau une migration générale. Guidée

par son chef, Oboucha, elle disparut subitement, dépassa les frontières russes, et s'arrêta sur les bords de la rivière d'iït. Cette fuite avait été concertée avec le gouvernement de Péking. L'empereur de Chine, qui avait été prévenu de Fépoque de son départ, la prit sous sa protection, et lui assigna des cantonnements sur les bords de la rivière d^iït .

La principauté d'Ili est actuellement comme le Botany-Bay de la Chine. C'est là que sont déportés les criminels chinois, condamnés à l'exil par les lois de l'empire. Avant d'arriver dans ces lointains pays, ils sont obligés de traverser des déserts affreux, et de franchir les monts lUoussour (glaciers). Ces montagnes gigantesques sont uniquement formées de glaçons entassés les uns sur les autres, de manière que les voyageurs ne peuvent avancer qu'à la condition de tailler des escaliers au milieu de ces glaces éternelles. De l'autre côté des monts Sfoussour^ le pays est, dit-on, magnifique, le climat assez tempéré, et la terre propre à toute espèce de culture. Les exilés y ont transporté un grand nombre de productions de la Chine ; mais les Mongols continuent toujours d'y men^r leur vie nomade et de faire paître leurs troupeaux.

Nous avons eu occasion de voyager longtemps avec des Lamas du Torgot ; il en est même qui sont arrivés avec nous jusqu'à Lha-Ssa. Nous n'avons remarqué, ni dans leur langage, ni dans leurs mœurs, ni dans leur costume, rien qui pût les distinguer des autres Mongols. Ils nous parlaient beaucoup des Oros (Russes) ; mais toujours de manière à nous faire comprendre qu'ils étaient peu désireux de passer de nouveau sous leur

dominatioa. Les dbameaux du Torgot sont d^une beauté remarquable ; ils sont, en général, plus grands et plus forts que ceux des autres parties de la Mongolie.

Il serait bien à désirer qu'on pût envoyer des Missionnaires jusqu'à m. Nous pensons qu'ils y trouveraient déjà toute formée une chrétienté nombreuse et fervente. On sait que c'est dans ce pays qu'on exile^ depuis longtemps, de toutes les provinces de la Chine^ les chrétiens qui ne veulent pas apostasier. Le Missionnaire qui obtiea* drait la faveur d'aller exercer son zèle dans le Torgot, aurait sans doute à endurer d'épouvantables misères pendant son voyage ; mais quelle consolation pour lui, d^apporter les secours de la religion à tous ces généreux confesseurs de la foi, que la tyrannie du gouvernement chinois envoie mourir dans ces contrées éloignées!

Au sudH)uest du Torgot est la province de Khachghar. Aujourd'hui ce pays ne peut nullement être considéré comme mongol. Ses habitants n'ont ni le langage, ni la physionomie, ni le costume, ni la religion, ni les mœurs des Mongols ; ce sont des Musulmans. Les Chinois, aussi bien que les Tartares, les appellent Aiet- Hoeïy nom par lequel on désigne les Musulmans qui habitent dans l'intérieur de Fempire chinois. Ce que nous disons des Khachghar^ peut aussi s*appliquer aux peuples qui sont au sud des montagnes Célestes, en chinois : Tien-Chan^ et en mongol : Bokte-oda (montagnes Saintes).

Dans ces derniers temps, le gouvernement chinois a eu à soutenir une terrible guerre contre le Khachghar. Les détails que nous allons donner, nous les tenons de la

bouche de plusieurs Mandarins militaires qui ont été de cette fameuse et lointaine expédition.

Laco^r de Péking tenait dans le Khachghar deux grands Mandarins , avec le titre de délégués extraordinaires (Kmtchaï) ; ils étaient chargés de surveiller les frontières, et d'avoir l'œil ouvert sur les mouvements des peuples voisins. Ces officiers chinois, loin de toute surveillance, exerçaient leur pouvoir avec une tyrannie si affreuse et si révoltante, qu'ils finirent par pousser à bout la patience des peuples du Khachghar. Ils se levèrent en masse, et massacrèrent tous les Chinois qui habitaient leur pays. La nouvelle parvint à Péking. L'empereur, qui n'était pas instruit de la conduite révoltante de ses délégués, leva promptement des troupes^ et les fit marcher contre les Musulmans. La guerre fut longue et sanglante. Le gouvernement chinois dut, à plusieurs reprises, envoyer des renforts. Les Hoeï-Hoeï avaient à leur tête un brave nommé Tchankoeul. Sa taille, nous a-t-ondit, était prodigieuse, et il n'avait pour toute arme qu'une énorme massue. Il défit souvent l'armée chinoise, et causa la ruine de plusieurs grands Mandarins militaires. Enfin l'empereur envoya le fameux Yang, qui termina cette guerre. Le vainqueur du Khachghar est un Mandarin militaire de la province du Chang-Tong^ remarquable par sa haute taille, et surtout par la prodigieuse longueur de sa barbe. D'après ce qu'on nous en a dit, sa manière de combattre était assez singulière ; aussitôt que l'action s'engageait, il faisait deux grands nœuds à sa barbe pour n'en être pas embarrassé, puis il se portait sur l'arrière de ses troupes. Là, armé d'un long sabre, il poussait ses soldats au combat, et massacrait irapitoya-

410 V0TA6B DAN^ LA tABTÀRIB.

blement ceux qui avaient la Iftcheté de reculer. Cette façon de commander une armée paraîtra bien bizarre ; mais ceujc qui ont vécu parmi les Chinois y Terront que le génie militaire de Yang était basé sur la connaissance de ses soldats.

Les Musulmans furent défaits, et on s'empara par trahison de Tchankoetd. Il fut envoyé à Péking, où il eut àendurerlestraitementslesplusbarbareset lesplus humi* liants, jusqu'à être donné en spectacle au public , enfermé dans tine cage en fer, comme une bête fauve. L'empereur Tao-Kouang voulut voir ce guerrier dont la renommée était si grande, et ordonna qu'on le lui amenât. Les Mandarins prirent aussitôt l'alarme : ils craignirent que le prisonnier ne révélât à l'empereur les causes qui avaient suscité la révolte du Khachghar, et les affreux massacres qui en avaient été la suite. Les grands dignitaires comprirent que ces révélations pourraient leur être funestes, et les rendre coupables de négligence aux yeux de l'empereur, pour n'avoir pas surveillé les Mandarins envoyés dans les paysétrangers. Pour obvier à ce danger, ils firent avaler à l'infortuné Tchankoeul un breuvage qui lui ôta la parole, et le fit tomber dans une stupidité dégoûtante. Quand il parut devant l'empereur, sa bouche, dit-on, était écumante, et sa figure hideuse ; il ne put répondre à aucune des questions qui lui furent addressées... Tchankoeul fut condamné à être coupé en morceaux, et à servir de pâture aux chiens.

Le Mandarin Yang fut comblé des faveurs de l'empereur, pour avoir si heureusement terminé la'guerre du Khachghar. 11 obtint la dignité de BatouroUy mot tartare qui signifie valeureux. Ce titre est le plus

YOTAGB DANS LA TARTÂRIlB. 411

honorifique que puisée obteilir un mandarin militaire; -Le Batoiirou Yang fût envoyé contre les Anglais lors de leur dernière guerre avec les Chinois ; il paraît que sà tactique ne lui a pas réussi. Pendant notre voyage en Chine, nous avons demandé à plusieurs Mandarins pour* quoi le Batourou Yang n'avait pas exterminé les Anglas ; tous nous ont répondu qu'il en avait eu compas-^ skriQ.

Les nombreuses principautés qui composent la Mongolie sonttoùtes« plus ou moins, dépendantes de l'em-' përeur mantchou, suivant qu^elles montrent plus ou moins de faiblesse dans les relations qu'elles ont avec la cour de Péking. On peut les considérer comme autant de royaumes feudatairés, qui n'ont d'obéissance pour leur suzerain, que d'après la mesure de leur crainte ou de leur intérêt. Ce cfue la dynastie mantchoue redoute pardessus tout, c'est le voisinage de ces tribus tartares. Elle comprend que, poussées par nn chef entreprenant et audacieux, elles pourraient renouveler les terribles guerres d'autrefois, et s'emparer encore de l'empire. Aussi use-t-elle de tous les n^oyens qui sont en son pouvoir, pour conserver l'amitié des princes mongols, et affaiblir la puissance de ces redoutables nomades. C'est dans ce but, comme nous l'avons déjà remarqué ailleurs, qu'elle favorise le lamaïsme, en dotant richement les lamaseries, et en accordant de nombreux privilèges aux L^mas. Tant qu'elle saura maintenir son influence sur la tribu sacerdotale, elle peut être assurée que ni les peuples ni les princes ne sortiront de leur repos;

Les alliances sont un second moyen par lequel la dy-

nastie régnante cherche à consolider sa domination en Mongolie. Les filles et les plus proches parentes de Tempereur, passant dans les familles princières de laTartarie, contribuent à entretenir entre lest deux; peuples des relations pacifiques et bieuTeillantes. Cependant ces princesses -conservent toujours une grande prédilection pour la pompeet l'éclat de la cour impériale. Âlalongue, la vie triste et monotone du désert les fatigue, et bientôt elle$ ne soupirent plus qu'après les brillantes fêtes de Péking. Pour obvier aux inconvénients que pourraient entraîner leurs fréquents voyages à la capitale, on a fait un règlement très-sévère, pour modérer Phumeur coureuse de ces princesses. D'abord, pendant les dix premières années qui suivent leur mariage, il leur est interdit de venir à Péking, sous peine de retranchement de la pension annuelle que l'empereur alloue à leurs maris. Ce premier temps étant écoulé, on leur accorde la permission de faire quelques voyages ; mais jamais elles ne peuvent suivre en cela leur caprice. Un tribunal est chargé d'examiner leurs raisons de quitter momentanément leur famille. Si on les juge valables, on leur accorde un certain nombre de jours, après lesquels il leur est enjoint de s'en retourner dans la Tartane. Pendant leur séjour à Péking, elles sont entretenues aux dépens de Temperesur, conformément à leur dignité.

Les plus élevés dans la hiérarchie des princes mongols sont les Thsin-Wang et les Kiun- Wang. Leur titre équivaut à celui de roi. Au-dessous d'eux viennent les Peiléy les Beïssé^ les Koung de première et de seconde classe, et les Dchassak. Ils pourraient être comparés à nos anciens ducs, comtes, barons, etc. Nous avons déjà

dit que leâ princes mongols sont tenus à certaines redevances envers l'empereur ; mais la valeur en est si minime^ que la dynastie mantchoue ne peut y tenir qu'à cause de l'effet moral qui peut en résulter. Â considérer la cho3e matériellement, il serait plus vrai de dire que les Mantchous sont tributaires des Mongols; car pour un petit nombre de bestiaux qu'ils en reçoivent, ils leur donnent annuellement d'assez fortes valeurs en argent, en étoffes de soie , en habillements confectionnés, et en divers objets de luxe et de décoration, tels que globules, peaux de zibeline, plumes de paon, etc. Chaque Wang de premier degré reçoit annuellement 2,500 onces d'argent, — environ 20,000 fr;, — et quarante pièces d'étoffes de soie. Tous les autres princes sont rétribués suivant le titre qu'ils tiennent de l'empereur. Les, Dchassak reçoivent tous les ans 100 onces d'argent et quatre pièces de soie.

Il existe -certaines lamaseries dites impériales , où chaque Lama, en obtenant le grade de KeloUy doit offrir à l'empereur un lingot d'argent de la valeur de cinquante onces ; son nom est ensuite inscrit àPéking sur le registre du clergé inipérial, et il a droit à la pension qu'on distribue annuellement aux Lamas de l'empereur. On comprend que toutes ces mesures, trèspropres à flatter l'amour-propre et la cupidité des Tartares, ne doivent pas peu contribuer à entretenir leurs sentiments de respect et de soumission envers un gouvernement qui met tant de soin à les caresser.

Cependant les Mongols du pays des Khalkhas ne paraissent pas être fort touchés de toutes ces démonstrations; ils ne voient dans les Mantchous qu'une race rivale, en

414 TOTAGE DANS LA TAETÀBIB«

possession d'une proie qu'eux-mêmes n'oot jamais cessé de convoiter. Souvent nous avons entendu des Mongols Khalkhas tenir sur le compte de l'empereur mantchou les propos les plus inconvenants et les, plus séditieux. — Ils dépendent 9 disent-ils, du seul Guison-Tamba, da saint par excellence , et non pas de Vhonme noir qui siège sur le trône de Péking. — Ces redoutables aifants de Tchinggiskhan paraissent couver encoire au fwd de leurs cçeurs des projets de conquête et d'qnyahissemept: ils n'attendent, dirait-on , que le signal de leur grwûA Lama, pour marcher droit sur Péking» et reconquérir un empire qu'ils croient leur appartenir^ par la seule raison qu'ils en ont été autrefois les maîtres.

Les princes mongols exigent de leurs sujets ou esclaves certaines redevances qui consistent en moutcHis. Voici la règle absurde et injuste d'après laquelle ces redevances doivent se payer.

Le propriétaire de cinq boeufs, et au delà, doit donner un mouton ; le propriétaire de vingt moutons doit en donner un ; s'il en possède quarante, il en donne deux ; mais on ne peut rien exiger de [^us, quelque nombreux que soient les troupeaux. Gomme on voit, ce tribut na pèse réellement que sur les pauvres ;, les riches peuvent posséder un très-grand nombre de bestiaux , sans.êtrâ obligés de dcnoner jamais plus de deux moutons en redevance.

* Outre ces tributs réguliers, il en est d'autceftque les princes ont coutume de prélever sur leurs esdaves, dans certaines circ(»istances extraordinaires z par, exemple, pour des noces , des eiiterremei^ts et des voyages loiur tains. Dans ces occasions, ch^qu^e décurie, ou réunion

TOTAGB DANS LA TARTABIE. 41 S

de dix tentes , est obligée de fournir un cheyal et un chameau. Tout Mongol qui possède trois vaches doit donner un seau de lait ; s'il en possède cinq, un pot de kctumis ou yin de lait fermenté. Le poissesseur d'un troupeau de cent moutons fournit un tapis de feutre ou une couverture de yourte ; celui qui nourrit au moins trois chameaux doit fournir un paquet de longues cordes pour attacher les bagages. Du reste, dans un pays où tout est soumis à l'arbitraire du chef, ces règles, comme on peut bien penser, ne sont jamais strictement obser* yées : quelquefois les sujets en sont dispensés, et quel* quefois aussi où exige d'eux bien au delà-de ce que la loi leur demande.

Le vol et le meurtre sont très-sévèrement punis chez les Mongols; mais les individus lésés, ou leurs parents^ sont obligés de poursuivre eux-mêmes le coupable de'^vant la justice. L'attentat le plus grand demeure impuni, si personne ne se porte comme accusateur. Dans les idées des peuples à moitié civilisés , celui qui porte atteinte à la fortune ou à la vie d'un homme est censé avoir commis seulement une offense privée , dont la réparation doit être poursuivie, non par la société, mais par la personne lésée ou par sa famille. Ces notions grossières du droit sont les mêmes en Chine et dans le Thibet. On sait que Rome non plus n en avait pas d'autres avant rétablissement du christianisme, qui a Cait prévaloir le droit de la communauté sur celui de l'individu.

La Mongolie est d'un aspeet généralement triste et sauvage ; jamais l'œil n'est récréé par le charme et la variété des paysages. La monotonie des steppes n'est

entrecoupée que par des ravins, de grandes déchirures de terrain , ou des collines pierreuses et stériles. Vers le nord, dans le pays des Khalkhas, la nature parait plus vivante ; des forêts de haute futaie décorent la cime des montagnes, et de nombreuses rivières arrosent les riches pâturages des plaines ; mais durant la longue saison de Fhiver, la terre demeure ensevelie sous une épaisse couche de neige. Du côté de la grande muraille, l'industrie chinoise se glisse comme un serpent dans le désert. Des villes commencent à s'élever de toute part; la Terre des herbes se couronne de moissons, et les pasteurs mongols se voient peu à peu refoulés vers le nord par les empiétements de Tagriculture.

Les plaines sablonneuses occupent peuirétre la majeure partie de la Mongolie ; on n'y rencontre jamais un seul arbre ; quelques herbes courtes , cassantes, et qui semblent sortir avec peine de ce sol infécond; des épines rampantes , . quelques maigres bouquets de bruyères, voilà Tunique végétation, les seuls pâturages du Gobi. Les eaux y sont d'une rareté extrême. De loin en loin on rencontre quelques puits profonds, creusés pour la commodité des caravanes qui sont obligées de traverser ce malheureux pays.

En Mongolie, on ne rencontre jamais que deux saisons dans l'année : neuf mois sont pour l'hiver, et trois pour l'été. Quelquefois les chaleurs sont étouffantes, surtout parmi les steppes sablonneuses ; mais elles ne durent que quelques journées. Les nuits pourtant sont presque toujours froides. Dans les pays mongols cultivés par les Chinois, en dehors de la grande muraille, tous les travaux de l'agriculture doivent être bâclés dans l'espace

de trois mois. Quand la terre est suffisamment dégelée, on laboure à la hâte peu profondément , ou plutôt on ne fait qu'écorcher avec la charrue la superficie du terrain; puis on sème aussitôt le grain : la moisson croit avec une rapidité étonnante ; en attendant qu'elle soit parvenue à une maturité convenable, les agriculteurs sont incessamment occupés à arracher les mauvaises herbes qui encombrent les champs. Â peine a-t-on coupé la récolte, que Fhiver arrive avec son froid terrible ; c'est pendant cette saison qu'on bat la moisson. Gomme la froidure fait de larges crevasses au terrain, on répand dé Teau sur la surface de l'aire : elle gèle aussitôt, et procure aux travailleurs un emplacement toujours uni et d'une admirable propreté.

Le froid excessif qui règne en Mongolie, peut être attribué à trois causes, savoir : la grande élévation du sol, les substances nitreusés dont il est fortement imprégné, et le défaut presque général de culture. Dans les endroits que les Chinois ont défrichés, la température s'est élevée d'une manière remarquable : la chaleur va toujours croissant, pour ainsi dire d'année en année, à mesure que la culture avance ; certaines céréales, qui, au commencement, ne pouvaient pas prospérer à cause du froid, mûrissent maintenant avec un merveilleux succès.

La Mongolie, à cause de ses vastes solitudes, est devenue le séjour d'un grand nombre d'animaux sauvages. On y rencontre presque à chaque pas des lièvres, des faisans, des aigles, des chèvres jaunes, des écureuils gris, des renards et des loups. Il est à remarquer que les loups de la Mongolie attaquent plus volontiers les hommes que

418 y OTAGE DAHS JU TABTAEIB.

les animaux ; on les voit quelquefois trayerser au galop d^inoombrables troupeaux de moutooSy sans leur faire le moindre mal, pour aller se précipiter sur le berger. Aux environs de la grande muraille, ils se rendent fréquemment dans les villages tartaro-chinois, entrent dans les fermes, dédaignent les animaux domestiques qu^ils rencontrent dans les cours, et vont jusque dans Tintérieur des maisons choisir leurs victimes ; presque ton* jours ils les saisissent au cou, et les étranglent sans pitié. Il n'est presque pas de village en Tartarie, où chaque année on n'ait à déplorer des malheurs de ce genre ; on dirait que les loups de ces contrées ch^chent à se venger spécialement contre les hommes, de la guerre acharnée que leur font les Tartares.

Le cerf, le bouquetin, le cheval hémione, le chameau sauvage, Tyak, Tours brun et noir, le lynx, Tonce et le tigre fréquentent les déserts de la Mongolie. Les Tartares ne se mettent jamais en route que bien armés d'arcs, de fusils et de lances.

Quand on songe à cet affireux climat de la Tartarie, i cette nature toujours sombre et glacée, on serait tentéde croire que les habitants de ces contrées sauvages sont doués d'un naturel extrêmement dur et féroce ; leur physionomie, leur allure, le costume dont ils sont rev^ tus, tout semblerait d'ailleurs venir à Tappui de cette opinion. Le Mongol a le visage aplati, les pommettes des joues saillantes, le menton court et retiré, le front fuyant en arrière, les yeux petits, obliques, d'une teinte jaunâtre et comme tachés de bile, les cheveux noirs et rudes, la barbe peu fournie, la peau d'un l»*un très-^foncé et d'une gros sièreté extrême. Il est d'une taille médiocre ;

mais ses grandes bottes en cuir et sa large robe en peau de mouton semblent lui raccourcir le corps, et le font paraître petit et trapu. Pour compléter ce portrait, il faut ajouter une démarche lourde et pesante, et un langage dur, criard et tout hérissé d'affreuses aspirations* Malgré ces dehors âpres et sauvages, le Mongol a le caractère plein de douceur et de bonhomie ; il passe subi-» tement,de la gaieté la plus folle et la plus extravagante à un état de mélancolie qui n'a rien de rebutant. Timide à Texcès dans ses habitudes ordinaires , lorsque le fanatisme ou le désir de la vengeance viennent à Texciter, il déploie dans son courage une impétuosité que rien n'est capable d'arrêter ; il est naïf et crédule comme un enfant : aussi aime-t-il avec passion les anecdotes et les récits merveilleux. La rencontre d'un Lama voyageur est toujours pour lui une bonne fortune •

L'aversion du travail et de la vie sédentaire, l'amour du pillage et de la rapine, la cruauté, les débauches contre nature, tels sont les vices qu'on s'est plu généra^ lement à attribuer aux Tartares-*Mongols. Nous sommes très-portés à croire que le portrait qu'en ont fait les anciens écrivains n'a pas été exagéré ; car on vit toujours ces hordes terribles, au temps de leurs gigantesques conquêtes, traînant à leur suite le meurtre, le pillage, Tincéndie et toute espèce de fléaux. Cependant les Mongols sont-ils encore aujourd'hui tels qu'ils étaient autrefois ? Nous croyons pouvoir affirmer le contraire, du moins en grande partie. Partout où nous les avons vus, nous les avons toujours trouvés généreux, francs, hospitaliers, inclinés, il est vrai^ comme des enfants mal élevés, à dérober de petits objets de curiosité, mais nullement

habitués à ce qu'on appelle le pillage et le brigandage. Pour ce qui est de leur ayersion pour le trayail et la vie sédentaire, ils en sont toujours au même point ; il faut aussi convenir que leurs mœurs sont très-libres, mais il y a dans leur conduite plus de laisser aller que de corruption ; on trouve rarement chez eux ces débauches effrénées et brutales, auxquelles sont si violemment adonnés les Chinois.

Les Mongols sont étrangers à toute espèce d'industrie; des tapis de feutre, des peaux grossièrement tannées, quelques ouvrages de couture et de broderie ne valent pas la peine d'être mentionnés. En revanche, ils possèdent en perfection les qualités des peuples pasteurs et nomades ; ils ont les sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat prodigieusement développés. Le Mongol est capable d'entendre à une distance très-éloignée le trot d'un cheval, de distinguer la forme des objets, et de sentir l'odeur des troupeaux et la fumée d'un campement.

Bien des tentatives ont déjà été faites pour propager le christianisme chez les peuples tartares, et on peut dire qu'elles n'ont pas été toujours infructueuses. Sur la fin du huitième siècle et au commencement du neuvième, Timothée, patriarche des nestoriens, envoya des moines prêcher l'Evangile chez les Tartares Bioung-NoUy qui s'étaient réfugiés sur les bords de la mer Caspienne. Plus tard ils pénétrèrent dans l'Asie centrale, et jusqu'en Chine. Du temps de Tchinggiskhan et de ses succes- ^urs, des Missionnaires franciscains et dominicains furent envoyés en Tartarie. Les conversions furent nombreuses ; des princes mêmes, dit-on, et des empereurs

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se firent baptiser. Mais on ne peut entièrement ajouter foi aux ambassades tartares, qui, pour attirer plus facilement les princes chrétiens de l'Europe dans une ligue contre les Musulmans, ne manquaient jamais de dire que leurs maîtres avaient été baptisés, et faisaient profession du christianisme. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'au commencement du quatorzième siècle, le pape Clément V érigea à Péking un archevêché en faveur de Jean de Montcorvin, Missionnaire franciscain, qui évangélisa les Tartares pendant quarante-deux ans. Il traduisit en langue mongole le Nouveau Testament et les Psaumes de David, et laissa en mourant une chrétienté très-florissante. On trouve à ce sujet des détails trèscurieux, dans le Livre de Pestât du Grant Caan (1), extraits d'un manuscrit de la Bibliothèque nationale y et publiés dans le Nouveau Journal Asiatiques (2), par M. Jacquet, savant orientaliste. Nous pensons qu'on nous saura gré d'en reproduire ici quelques fragments.

DES FRERES MENEURS QUI DEMEURENT EN CE PAYS DE CATHAY (Chine).

(( En la ditte cite de Cambalech (3) f u uns archeues- « ques, qui auoit nom Frère lehan du Mont Curuin de « rOrdre des Frères Meneurs, et y estoit legas en-

(1) Cette compilation date du quatorzième siècle, et a été faite par ordre du pape Jean XXH.

(2) Nouveau Journal Asiatique, tom. VI, pag. 68, 69, 70, 71.

(3) Cambalech, mot mongol qui signifie palais de l'empereur. C'est e nom qu'on donnait à Péking, sous la dynastie mongole des Yuen,

a uoiez du pappe Clément (1). Cilz archeuescpies fist <c en celle cite dessus ditte trc^s lieux de Frères Meneurs, « et sont bien deux lieues loings ly uns de Fautre. Il en « fist aussy deux autres en la citte de Racon qui est bien a loings de Cambalech, le Toiaige de trois mois, et est « dencoste la mer. Ësquelz deux lieux furent deul « Frères Meneurs euesques. Ly uns eut nom Frère a Ândrieu de Paris, et ly autres ot nom Frère Pierre « de Florense. Gilz frères lehans larceuesque conuerty « la moult de gens a la foy Ihesucrist. Il est homs de « très honneste vie et agréable a Dieu et au monde et a très bien, auoit la grâce de lempereur. Ly empiètes « lui faisoit tousiours et a toute sa gent aministrer toutes a leurs nécessitez, et moult le amment tous <7estiens et « paiens. Et certes il eust tout ce pays conuerty a la foi « crestienne et catholique, se ly Nestorin faulx cres- « f iens et mecreans ne le eussent empechiet et nuist. Ly K dis arceuesques ot grant paine pour ces Nest(»ins rar a mener à la obédience de nostre mère sainte Eglise de (1 Romme. Sans laquelle obédience il disoit que ilz ne a pouuoient eslre sauue : et pour ceste cause ces Nes- <K torin scismas auoient grant enuie sur lui. Cilz arceues- <c ques comme il plot a Dieu est nouuellement trespassez ii de cesiècle. Â son obseque et a son sépulture, tinrent ui très grant multitude de gens crestiens et de paiens, et a desciroient ces paiens leurs robes de dueil^ ainsi que ce leur guise est. Et ces gens crestiens et paiens pristrent a en grant deuocion des draps de larceuesque et le tin- <c rent a grant reuerence et pour relique. La fu il en-

(1) Clément Y.

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«'SeueUs moult hounourablement a la guise des fia- « blés (1) crestiens. Encore uisete en le lieu de sa (c sépulture a moult grant deuocion.

DES NESTORINSl GRESTIENS SGISMAS qui LA DEMEURENT.

ce En la ditte cite de Cambalech a une manière de ce ,crestiens scismas que on dit Nestorins. Ilz tiennent la a manière et la guise des Grieux (2) et point ne sont « obéissant à la sainte Eglise de Romme. Mais ilz scmt a de une autre secte, et trop grant enuie ont sur tous «c les crestiens catholiques qui la sont obéissant loyau* « ment a la sainte Eglise dessus ditte : et quant cilz ar* « ceuesque dont parcy-deuant auons parle ediffia cesaba baies de Frères Meneurs dessus dittes, cil Nestorin de a nuit le destruisoient, et y faisoient tout le mal que ilz <x pouoient. Car ilz ne osoient audit arceuesque ne a ses a Frères ne aux autres fiables crestiens mal faire en pu^ « blique ne en appert, pour ce que ly empereres les « amoit et leur monstroit signe damour. Ces Nestorins a sont plus de trente mille demourans au dit empire de « Gathay, et sont très riche gent. Mais moult dou- « btent (3) et crieinent les crestiens. Ilz ont églises tres- ^ belles et Ires-devoles auec croix et ymaiges en hona neur de Dieu et des Sains. Ilz ont du dit empereur a pluseurs offices. Et de lui ont ilz grandes procura- (c cions (4), dont on croit que se ilz se youlsissent aca corder et estre tout a un auec ces Frères Meneurs, et (i, auec ces autres bons crestiens qui la demeurent en ce

(1) Fiables, fidèles.— (2) Grieux, Grecs. — (3) Doublent, redoutent» — (4) Procurations, privilèges.

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a pays, ils conuertiroient tout ce pays et ces empereres « a la uraie foy.