CHAPITRE Vm

Notice sur Moorcroft Toyag^eur anglais. — Voies de communication de Lha-Ssa en Europe. — Discussion avec Tambassadeur chinois. — Lutte du Régent et de Ri-Ghan à notre sujet. — Notre expulsion de Lba-Ssa est arrêtée. — Protestation contre cette mesure arbitraire. ^ Rapport de Ki-Ghan à Tempereur de Chine. — Système de chronologie en usage dans le ThU)et. — Nouvelle année thibétaine. — Fêtes et réjouissances. — Couvents bouddhiques de la province d'Oui. — Khaldan. — Préboung. — Sera. — Adieux du Régent. — Séparation de Samdadchiemba. — Ly, lé PaoificaUwr des royaumes, — Triple allocution de Tambassadeur chinois. — . Adieux pittoresques de Ly-Kouo-Ngan et de son épouse. — Départ de Lha-Ssa pour Canton. — Passage d^nne rivière dans une barque en cuir.

NoLs avons déjà dit ua'motdu voyage de Moorcpoft dans le Thibet, en parlant de la crainte excessive que les dessinateurs et les faiseurs de cartes de géographie, inspirent au gouvemeoient thibétain. Un jour, le gouverneur des Kactiemiriens nous conduisit un de ses compatriotes, nommé Nisan, et qui avait été pendant long-temps le domestique de Hoorcrofk à Lha-Ssa. II nous parla longuement de son ancien maître, et les détails qu'il nous donna vinrent confirmer tout ce qu'on nous avait déjà raconté. Les aventures de ce voyageur anglais nous paraissant trop étranges, pour être passées entièrement sous silence, nous avons jugé à propos de faire, sur ce sujets une courte notice,

Selon les témoignages recueillis dans la capitale même du Tbibet, Hoorcroft arriva de Ladak à Lha-Ssa dans Tannée 1836; il portait le costume musuln^an, et parlait la langue Farste; il s'exprimait dans cet idiome avec une si grande facilité, que les Kachemiriens de Lha-Ssa le prirent pour un de leurs compatriotes. Il loua dans la ville une maison, oùil séjourna pendant douze ans avec son dômes-* tique Nisan, qu'il avait amené de Ladak, et qui croyait lui-même avoir pour maître un Kachemirien. Hoorcroft avait acheté quelques troupeaux de chèvres et de bœuf») grognants, dont il avait^bonfié la garde à des bergers thibétains qui stationnaient dans les gorges des montagnes, aux environs de Lha-Ssa. Sous prétexte d'aller visiter ses troupeaux, le faux musulman parcourait librement le pays, et profitait de ces fréquentes excursions, pour faire ses dessins et dreisser ses cartes de géographie. On prétend que, n'ayant jamais appris la Jangue thibétaine, il s'abstenait d'avoir des rapports directs avec les gensde lacontrée. Enfm, après avoir séjourné pendant douze ans à Lha-Ssa, Moorcroft reprit la route de Ladak; mais pendant qu'il était dans la province de Ngari, il lut assailli par une troupe de brigands qui l'assassinèrent. Les auteurs de ce meurtre ayant été poursuivis et arrêtés par le gouvernement thibétain, on retrouva une partie des effets du voya-^ geurs anglais, parmi lesquds était une collection de dessins et de cartes géographiques. Ce fut seulement en ce moment, et à la vue de ces objets, que les autorités de Lha-Ssa connurent que Moorcroft était Anglais.

Avant de se séparer de son domestique, Hoorcroft lui avait donné un billet, en lui disant de le montrer aux ha-

hitants de Calcutta, si jamais il allait dans cette ville, et que cela luiBrait pour faire sa fortune. C'était sans doute une lettre de recommandation. La saisie des effets de Moorcroft fit si grand bruit dans le Thibet, que Nisan, craignant de se trouver compromis, détruisit sa lettre de recommandation. H nous a dit luinnâme que ce billet était d'une écriture entièrement semblable à la nôtre.

Les fiûts que nous venons de raconter, nous les tenons du Régent, du gouverneur .kacbemirien, de Nisan et de plusieurs autres habitants de Lba^-Ssa. Avant d'arriver dans cette ville, nous n'avions jamais attendu parler de Moorcroft ; c'est là que nous avons appris pour la première fois le nom de ce voyageur anglais. D'après ce ^que nous avons dit, il paraîtrait donc établi, que Moorcroft est réelle* ment allé h Lha«^«a en I8iô, qu'il y a séiioumé pendant douze ans, et qu'ensuite il a été sssassiné sur la route de Ladak à Lha-Ssa«

Maintenant, voici d'autres renseignements qui s'ac* cordent bien peu avec ceux qui nous ont été donnés dans la capitale du Thibet. D'après la Géographie universelle de Charles Ritter (1), Moorcroft fit d'abord, en 1813, un voyage qui dura deux mois ; il fut ensuite chargé, par la Compagnie, de se procurer des dievaux du Turkestan, pour améliorer les races des haras de rbide. Dans ce but, il entreprit un second voyage en novembre 1819 ; il parvint jusqu'à Ladak, oii il resta deux ans. Au mois d'oc* tobrel822, il quitta eette ville pour aUev à Kachemir, et

(i) AsiQ, \Ql V, pag, 800. Édition aUow^ito ((« 18?3 ^ iS»7. >

le 25 août 182S U mourut à Audkoq, »ur le cbeimn d'Hérat à Balk. La mort de Moorcroft, à la date et au lieu indiqués par Charles Ritter^ a été aunoncée par sou compagnon de voyage M. Trib^ck, dans uqe lettre datée de Bftlk le 6 septembre 1825; et adressée au capitaine Wadé résidant à Loudiana (1).

Nous avouons qu'il nous est impossible d'aoeorder entre eux des documents si opposés. Si réellement Moorcroft n'a pas été à Lha'Ssa,.commentse&it**il qu'il y soit si bien connu» et qu'on y pgrle de son s^our d'une manière si précise? Quel intérêt auraient pu~ avoir les Thibétains à forger de semblables anecdotes?... D'autre part^ si Moorcroft a été à Lba^Ssa^, comment expliquer cette lettre de M. Tribeck qui «mnonce que son compagnon de voyage est mort en 18^5; précisément à la même époque où, selon Fautre hypothèse, il aurait été en route pour se rendre dans la capitale du Thibet?

Sans prétendre concilier toutes ces contradictions^ nous allons citer un fait qui nous concerne, et qui paraîtra, peutêtre, avoir une certaine analogie avec l'affaire de lioororoft. Quelque temps après notre arrivée à Macao, nous lûmes l'article suivant dans le Bengal Catholk Herald (2), îonr^^ nal imprimé à Calcutta. •• «Canton 12 septembre. *«• Les 0 Missionnaires français de notre ville ont reçu dernière* » meut la nouvelle de la mort lamentable de deux Pères de

(1) Voir le Journal asiatique de Londres, vol. XXI, page 7lê, et voL XXII, page 596. Une notice sur les manuscrits de Moorcroft a été insérée dans le Jowmal de la Société géographique de Londres ; vol. de 1831, page 234.

(2) Bengal Catholic Herald; vol. XII, no 9, pag. 120.

D leur mission dans la Tartane-Mongole... »Âprès un court aperçu sur les pays mongolo-chinois, Fauteur de Tarticle poursuit ainsi : a Un Lazariste français, nommé Hue, ar- » riva, il y a environ trois ans, chez quelques familles chi- » noises, qui s'étaient établies dans la Yallée-des-Eaux- D Noires, à environ deux cents lieues de marche de la » grande muraille* Un autre Lazariste, dont le nom m'est » inconnu (1), se joignit à lui dans le dessein de former D une mission parmi les Bouddhistes mongols. Ss étux> dièrent la langue mongole avec les Lamas des monastères 9 voisins. D parait qu'ils ont été pris pour des Lamas étran- » gers, et qu'ils ont été traités avec amitié, surtout par les » Bouddhistes, qui sont très-ignorants, et qui prenaient le B latm de leurs bréviaires pour du sanscrit qu'ils ne com- D prennent pas, mais pour lequel ils ont une vénération » secrète, parce que les rites de leurs livres religieux, en » mongol traduit du sanscrit, sont imprimés en encre » rouge.

» Quand les Missionnaires se crurent suffisamment ini> struits dans la langue, ils s'avancèrent dans l'intérieur, » avec l'intention de commencer leur œuvre de conversion. » Depuis cette époque, on ne reçut d'eux que quelques x> nouvelles incertaines; mais en mai dernier, du fond de » la Tartarie-Mongole, on apprit qu'ils avaient été attachés » à la queue de chevaux, et traînés ainsi jusqu'à la mort. » Les causes réelles de cet événement ne sont pas encore x> connues. »

Pendant qu'on annonçait ainsi notre mort avec des

(1) M. Gabet.

termes si positifs, nous touchions à la fin de notre long voyage, et nous étions sur le point d'arriver à Canton, jouissant heureusement d'une santé capable de réfuter les nouvelles qui couraient sur notre compte. Hais si, par hasard, nous eussions péri parmi les montagnes du Thibet, si Ton nous y eût assassinés ; on fût demeuré convaincu que nous avions été attachés à la queue de chevaux, et que nous étions morts en Mongolie. Probablement on n'eût jamais cru que nous avions été jusqu'à la capitale du Thibet 3 et, plus tard, si quelque voyageur européen était arrivé à Lha-Ssa, et si on lui avait parlé de notre séjour dans cette ville, il eût été peut-être tout aussi difficile de concilier ces relations, que celles qui concernent Hoorcroft.

Quoique la mort du voyageur anglais soit pour nous un événement plein d'obscurité, nous n'avons pas cru pouvoir nous dispenser de dire ce que nous en savions, sans prétendre infirmer, par les renseignements puisés à Lha- Ssa, les documents qui se trouvent consignés dans les journaux scientifiques de Londres.

Il y avait tout au plus un mois que nous étions à Lha- Ssa, et déjà les nombreux habitants de cette ville étaient ^accoutumés à parler avec respect et admiration de la sainte doctrine de Jéhovah, et du grand royaume de France. La paix et la tranquillité dont nous jouissions^ la protection éclatante que nous accordait le gouvernement thibétain , la sympathie dont le peuple semblait nous entourer, tout . nous donnait l'espérance, qu'avec l'aide de Dieu, nous pourrions jeter, au sein même de la capitale du Bouddhisme, les fondements d'une mission dont l'influence

s'étendrait bientôt jusque chez les tribus nomades de la T. II. 25

Mongolie. Le moment paraissait arrivé où les pèlerins tartares pourraient enfin venir s'instruire, à Lha-Ssa, de la seule doctrine qui puisse sauver les ftmes et civiliser les nations.

Aussitôt que nous crûmes notre position assurée à Lhà- Ssa, nous songeftmes aux moyens de renouer au plus tôt nos communications avec TEurope. La Voie du désert était impraticable. Nous avions bien pu traverser utie fois, et comme miraculeusement, ces steppes infestées de brigands et de bêtes sauvages, mais il n'était pas permis de s'arrêter à la pensée d'organiser un service de courriers sur cette route affreuse. En supposant d'ailleUrs toute la sécurité désirable, le trajet eût été d'une longueur à faire frémir. La voie de rinde nous parut la seule praticable. De Lha-Ssa jusqu'aux premiers postes anglais, il n'y a guère qu'un mois de marche. En établissant un correspondant par delà les monts Himalaya et un autre à Calcutta, nos communications avec la France devenaient, sinon promptes et faciles, du moins réalisables. Comme ce plan ne pouvait s'exécuter qu'avec l'assentiment du gouvernement thîbétain, nous le communiquâmes au Régent, qui entra aussitôt dans nos vues. Il fut donc convenu qu'à la belle saison M. Gabet entreprendrait le voyage de Calcutta, avec une eseorte tbibétâine, qui l'accompagnerait jusqu'au Boutan.

Tels étaient les plùns que tious formions pour l'établissement d'une hiission à Lha-Ssa; mais eu ce moment même l'ennemi de tout bien travaillait à ruiner nos projets^ et à nous éloigner d'un pays qu'il semUe avoir choisi pour le sié^ dé son empire. Ayant entendu çà et là quelques paroles de mauvais augure, nous comprimes que

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ratnbasâadetir chinois tramait secrètement notre expulsion du Thibet. Le bruit vague de cette persécution n'avait, du reste, rien qui put nous étonner. Dès le commencement, nous avions prévu que, s*il nous survenait des difficultés, ce ne pourrait être que de la part des Mandarins chinois. Ki-Ghan, en eiSet, ne pouvait supporter de voir le gouvernement thibétain accueillir si favorablement une religion et des étrangers, que les absurdes préjugés de la Chine repoussent depuis si long-temps de ses frontières. Le christianisme et le nom français excitaient trop vivement la sympathie de la population de Lha-Ssa, pour que les Chinois n'en fussent pas jaloux. Un agent de la cour de Pékingne pouvait penser, sans dépit, à la popularité dont des étrangers jouissaient dans le Thibet, et à rinfluence qu'ils exerceraient peut'^tre un jour dans un pays, que là Chine a tout intérêt à tenir mm sa demi* nation. Il M donc arrêté qu'on chasserait de Lha--Stsa les prédicateurs de la religion du Seigneur du ciel.

Un jour, l'ambassadeur Ki-Ghan nous fit appeler, et après maintes cajoleries, il finit par nous dire que ie Thibet était un pays trop froid, trop pauvre pour nous, et qu'il fiiUait songer à retourner dans notre royaume de France. Ki^ Ghàn nous adressa ces paroles, avec une sorte de laisseraller et d'abandon, comme s'il e6t supposé qu'il n'y avait pas la moindre objection à foire. Nous lui demandâmes si, en partant ainsi, il entendait nous donner un conseil ou un ordre. — L'un ^et l'autre, nous répondit-il froidement. *-- Puisqu'il en est ainsi, nous avons d'abord à te retnercî^r pour l'intérêt que tu parais nous porter, en nous avertissant que ce pays est froid et misérable. Mais tu devrais

savoir que des hommes comme nous ne recherchent pas les biens el les commodités de cette vie; s'il en était autrement, nous serions restés dans notre royaume de France. Car, ne Tignore pas, il n'existe nulle part une contrée qui vaille notre patrie. Pour ce qu'il y a d'impératif dans tes paroles, voici notre réponse : admis dans le Thibet par l'autorité du lieu, nous ne reconnaissons ni à toi, ni à qui que ce soit, le droit d'y troubler notre séjour. — Gomment ! vous êtes des étrangers, et vous prétendez encore rester ici? — Oui, nous sommes étrangers, mais nous savons que les lois du Thibet ne ressemblent pas à celles de la Chine. Les Péboun, les Katchi, les Mongols, sont étrangers comme nous; et cependant on les laisse vivre en paix, nul ne les tourmente. Que signifie donc cet arbitraire, de vouloir exclure les Français d'un pays ouvert à tous les peuples? Si les étrangers doivent partir de Lha- Ssa, pourquoi y restes-tu? Est-ce que ton titre de ATin- Tchat (ambassadeur) ne dit pas clairement, que toi-même tu n'es ici qu'un étranger? — A ces mots, Ki-Chan bondit sur son coussin cramoisi. — Moi, un étranger! s'écria-t-il, un étranger! moi qui porte la puissance du grand Empereur! Il n'y a encore que quelques mois, qui donc a jugé et envoyé en exil le Nomekhan? — Nous connaissons cette affaire. Il y a cette différence entre le Nomekhan et nous, c'est que le Nomekhan est du Kan*Sou, pro^nce de l'empire, et que nous autres nous sommes de la France, où ton grand Empereur n'a rien à voir; c'est que le Nomekhan a i^ssassiné trois Talé-Lamas, et que nous autres nous n'avons fait de mal à personne. Est-ce que nous avons un autre but que celui de faire connaître aux honmies le

véritable Dieu, et de les instruire des moyens de sauver leurs âmes? — Oui, je vous Tai déjà dit, je crois que vous êtes des gens honnêtes ; mais enfin la religion que vous prêchez a été déclarée mauvaise, et a été prohibée par notre grand Empereur. — Aux paroles que tu viens de prononcer nous n'avons à répondre que ceci : c'est que la religion du Seigneur du ciel n'a jamais eu besoin de la sanction de ton Empereur, pour être une religicm sainte ; pas plus que nous de sa mission, pour la venir prêcher dans le Tbibet. — L'ambassadeur chinois ne jugea pas à propos de continuer cette discussion; il nous congédia sèchement, en nous déclarant que nous pouvions nous tenir assurés qu'il nous ferait partir du Thibet.

Nous nous hâtâmes de nous rendre chez le Régent, et de lui faire part de la déplorable entrevue que nous avions eue avecRi-Chan. Le premier Kalon avait eu connaissance des projets de persécution que les Mandarins chinois tramaient contre nous. Il tâcha de nous rassurer, et nous dit que, protégeant dans le pays des milliers d'étrangers, il serait assez fort pour nous y faire jouir d'une protection que le gouvernement thibétain accordait à tout le monde. — Au reste, ajôuta-t-il, lors même que nos lois interdiraient aux étrangers l'entrée de notre pays, ces lois ne pourraient vous atteindre. Les religieux, les honunes de prières étant de tous les pays, ne sont étrangers nulle part; telle est la doctrine qui est enseignée dans nos saints livres. Il est écrit : La chèvre jaune est sans patrie, et le Lama

napas de famille Lha-Ssa étant le rendez-vous et le

séjour spécial des hommes de prières, ce seul titre devrait toujours vous y faire trouver liberté et protection.

Cette opinion des Bouddhistes, qui fait du religieqi^ un bonune cosmopoKte, n*est pas simplement une pepsée mystique écrite dans les livres 3 mais nous avons remarqq é qu'elle était paasée dans les moMirs et les habitudep des lanuuwies. Aupeitâl qu'un )iomm0 s'est rasé 1^ tête et 4 revêtu le costume religieux, il renonce k son ancien pom pour en prendre un nouveau. Si Ton demande k un Lama de quel pays il est, il répond : Je n'ai pas de patrie, n^ais je passe mes jours dans telle lamaserie. Cette manière de penser et d'agir est même admise eq Chine, parpii les bonxes et les autres espèces de religiepx, q^'oi) a coutume de désigner par le nom généfiq^e de Tchotà-Xia-ffin, homme sorti de la famille.

q s'engagea à potre sujet une lutte de plusieurs jours entre le gouvernement tbibétain et l'^iiphAssad^nr chiqpis. Ki-Chap, afin de mieux réussir dfins ses prétentions, se pos^ comme défenseur des intérêts du Talé-Lama. Voici quelle était son argumentation : Envoyé ^ I^ha-Ssa par son empereur afin de protéger ]e Bouddha-vivant, il était de çpn devoir

d'éloigner de lui tout ce qui pouvait lui être nuisible. Des prédicateurs de la religion du Seigneur du qiel, bien qu'animés d'intentions excellentes, propageaient une doctrine qui, au fond, tendait à ruiner l'autorité et la puissance du Talé-Lama. Leur but avoué était de substituer leurs croyances religieuses au bouddhisme, et de convertir tous les habitants du Thibet, de tout âge, de toutes conditions et de tout sexe. Que deviendrait le Talé*I^ma lorsqu'il n'aurait plus d'adorateurs? L'introduction de la religion du Seigneur du ciel dans le pays, ne conduit*eUe pas direc^ tement à la destruction du sanctiiaire du Bouddhar(4a9 et

VOYAGE DANS LB THfBËT. V&

pflF fîoa$éq^ent k h f^m f}^ lu hi^rpbi^ liuaaiuisqu^ et di| gQuvero^inent ^)i9t)ét2^îo ? Mpi i di«|it-y, qui W« m pour 4éfen(lre le T^lérlLaina, pïiisîe ]^\B/^r h Ib^^ des bpmin09 qi|i sàn^eot d^s dootripes si re({ûu^))l^s? Lorsqu'elle^ ftpront pris rapiop, el; qu'il pe se^fi p|us possible dp 1^^ e^^tjrpfir, qui s^f^ respansablq à'm H grftpd \m\ Y Qu^uFftirj^ ^ répopdr^ ftu grftnd ^perqur, lorsqu'il me reprocb^ra ma négligenpe ^t ma Iftcbisté? Yops autres f bibétains, d|3ait-il au Régept, vqus ne comprep^z pas h gravité de cette ^ffajre. Parce que ces bomnic§ sput vertueux et irréprochables, vous pensez quHis nç §ont pas dangereux,,.; c'est une illiision. S'ils restent lopg-temps à Lha-Ssa^ ils vous auront bientôt ensorcelés» Parnù vous, il n'est personne qui soit capable de lutter ayec eux en matière de religion. Vous ne pourrez vous empêcher d'adopter leurs croyances, et daps ce cas le Talé-Lama est perdu.

Le Hégeqt; p^ptpait nullement daps ces appr^bensiops qi|e l'aml^ass^deur chinois cherchait h lui inspirer. Il soutepait que Qû^re présence ^ Lb&-Ss^ pe pouvait, en apcune façon, nui^e ap gouvernement; tbibétain. Si la doctripp qup ces liomm^s apportent, disait-il, est pue dPPtrine fapsçe, |es Tbibétaip^ p^ Tembr^^s^ropt p^t S| au contraire ellp est vraie , qu'aypps-nou§ à craindre î Comrmept ]^ vérité pourrait-r^lle êtrp prqudiciable ^p)^ hommes? Ces deux L§mas du royapme de France, ajoutait-il, n'ont fjlit ^ucpn mal ; ils sopt animée des m^iU^ures ipteptions à notre égard- Pouvon^-nops, ^ng mptif, les priver dp la liberté et dP la prptectiop qpe npus s^ccordons ici h tous les étranger^, et surtout apx hommes de prières? Nous est- il

permis de nous rendre coupables d^nne injustice actuelle et certaine, par la crainte imaginaire d'un malheur à venir?

Ki*Chan reprochait au Régent de négliger les intérêts du Talé-Liama, et le Régent de son côté accusait Ki-Chan de profiter de la minorité du sourerain, pour tyranniser le gouvernement thibétain. Quant à nous, au milieu de ce malheureux conflit, nous refusions de reconnaître Tautorité du Mandarin chinois, et nous déclarions que nous ne quitterions pas le pays sans un ordre formel du Régent, qui nous assurait constamment qu'on ne lui arracherait jamais un acte semblable.

La querelle s'envenimant tous les jours de plus en plus, Ki-Chan se décida enfin à prendre sur lui de nous faire partir. Les choses en vinrent à un tel point, que la prudence nous fit une obligation de céder aux circonstances, et de ne pas opposer une plus longue résistance, de peur de compromettre le Régent, et de devenir, peut-être, la cause de fâcheuses dissensions entre la Chine et le Thibet. En nous raidissant contre cette injuste persécution, nous avions à craindre d'irriter trop vivement les Chinois, et de fournir des prétextes à leur projet d'usurpation sur le gouvernement thibétain. Si, à cause de nous, une rupture venait malheureusement à éclater entre Lha-Ssa et Péking, on ne manquerait pas de nous en rendre responsables ; nous deviendrions odieux aux yeux des Thibétains ; et l'introduction du christianisme dans ces contrées souffrirait peut-être dans la suite de plus grandes difficultés. Nous pensâmes donc qu'il valait mieux courber la tétè, et accepter avec résignation le rôle de persécutés. Notre conduite prouverait du moins aux Thibétains, que nous étions

VOYAGE DANS LE THiBBT. 361

venus au milieu d'eux avec des ^intentions pacifiques , et que nous n'entendions nullement nous y établir par la violence.

Une autre considération vint encore nous confirmer dans notre résolution. Il nous vintàla pensée» que cette tyrannie même que les Chinois exerçaient contre nous, serait peutêtre cause que les Missionnaires pourraient un jour s'établir dans le Thibet avec sécurité. Dans notre candeur, nous nous imaginions que le gouvernement firançais ne verrait pas avec indifférence cette prétention inouie de la Chine, qui ose poursuivre de ses outrages le christianisme et le nom français jusque chez les peuples étrangers, et à plus de mille lieues loin de Péking. Nous étions persuadés que le représentant de la France à Canton ne pourrait s'empêcher de faire de vives réclamations auprès de Tautorité chinoise, etquMl obtiendrait une juste réparation de la violence qui nous avait été faite. En pensant ainsi, nous pauvres et obscurs Missionnaires , nous étions bien loin de vouloir nous donner à nos propres yeux, la moindre importance personnelle; mais, nous ne le cachons pas, nous avions l'orgueil de croire que notre qualité de Français, serait un titre suffisant pour obtenir la protection du gouvernement de notre patrie.

Après avoir mûrement réfléchi aux motifs que nous venons d'indiquer, nous nous rendtmes chez le Régent. En apprenant que nous avions résolu de partir de Lha-Ssa, il parut triste et embarrassé. Il nous dit qu'il eût vivement désiré de pouvoir nous assurer dans le Thibet un séjour libre et tranquille; mais que seul, et privé de l'appui de son souverain, il s'était trouvé trop faible pour réprimer la ty-

36i VOYAGE DANS LB THIBBT.

rannie 4a8 Chinois, qui, depuis plusieum années, profitant de Tenfanee du Talé-Lama, s'atrogeaient des droits inouïs dans le pays... Nous remerciâmes le Régent de sa bonne volonté, et nous partîmes pour nous rendre ebes Tambassadeur diinois.

Nousdlme^ k Ki-Cban que, loin de Imt nioyen de protection, nouséticHDs décidés^ nouA éloigner de Lba-Ssa, puisqu'on voulait nou$ yeontraipdre; m^is qu^ pops protestions contre cette violation de nos droits, rrr- Oui, c'est cela, nqus répondit Ki^Cbun ; il n'y a rien de mieui à faire, il faut vous mettre en route ; ce ser^ bien ^nr vpus, biep pour moi, bien pour les Tbibét^iiQs, bifip p^r tQHt h monde. -^ n nous annonça enspite qu'il iivait déih ordonné de faire tous les préparatifs nécessaires pour notre pro* cbaiq (lépart, que 4^^ le M^pdarin et rei^QPte qqi (jevai^pt nops aoooipp^gper, avaient été dédigpéiç, 11 ay^it ét^ même arré^ que npps pf^rtirions dan^ huit jopr^> et qp'pn nous ferait spivre la route qui copduit apK frontièros 4e Chine. Ces dernières dispositions excitèrent tout ^ 1^ foi§ nqtrp indignation et notre surprise; nous ne apnceyions pas qu'on eil^t la crp^uté dp nous pon^lanuier à pn voyage de huit rooiiç, tandis qu'en nPPS dirigeant vers Tlpcje, vipgt-rcinq jours de marche nous suflSsaient pour arriver au pren^ier poste epropéen, où noui^ ne ppuvions manquer de trouver des moyens s(lrs et faciles pour pops rendre à C^ilputta ; Nous fîmes 1^-dessps les plps ipstant^s réclanistiQPS; mais elles pe furent pas écoutées, non plus que la depiande d'un surfis 4e quelques joprs ppur ppp§ repospr un peu de la longue rqute que nous venions de faire, e| laisser ^e picatriser de grandes plaies capsées par le froid du désert.

VOYAQE PANa LB THIQET. 565

Tout ee q^^ nous pûmes dir^ popp adouoir la dureté da l'apibassadeuF çl)inûis fut; inutile.

Pour lQr§ QÛU8 l^i^s^meii là notre ton suppliiMat, et nous déclarâmes au délégué 4^ la cQur da Péliiog que nous ce* dions ^ la violence, mais que nous dénonoerjona à notre gûuvern^fpent : pf emièrerappt, qup ra|fn))aiBsadeur ebinois installé à Lba-rSsa nous en ayaH ai^bitpairement et violent ment cjiaspés, spiis |f) vain prétexte que nOHS étions étrangers et prédicateups de la r^liginn cbrétifinnai qu'il disait mauvaise et réprouvée par son {empereur. {Secondement, que, contre tout droit et toute justice, il npus avait empêchés de suivra une route facile, dlFect^t et da vingt-cinq jours seuleipent, pour nous traîner tyranniquement dans rintérieur de la Chine, et noug faire subir les rigueurs d'un voyage de huit n^ois. Enfin que UQus dénoncerions à notre gouvernen^entt '^ barbarie avec laquelle on nous for* çait k nous omettre en route san§ nous aocorder un peu de reposi barbarie que, vu Tétat où nou§ Plions, nous avions droi( de considérer conime un attentat ^ nos jours. -r^Ki- Chan nous répondit qu'il n'avait pag à s'occuper de ce que pouvait penser ou faire le gouvernen^^nt français, que dans sa conduitn il ne devait envisager qun 1& volonté de son Enipereur. — jSi njon roaltra, dîMIi «avait qua j'ai laissé deux SJuropéens prêcher librenient la religion du Seigneur du cie} dans le Tbibet, je ffim& perdn- D ne me serait pas possible pour cett^ fois d'échapper h la mort.

1/6 lendemain, Ki^Chan nous fit appeler pour nouis pom« muniquqr un rapport qu'il avait rédigé au sujet de nos affaires, et qu'il devait adresser à rEmpereur--*Je n'ai f^ voulu, nous dit-il, le faire partir avant de vous le lire, de

peur qu'il ne me soit échappé des paroles inexactes ou qui pourraient vous être désagréables. — ^Ayant obtenu son principal bat, Ki-Chan reprenait à notre égard ses manières aimables et caressantes. Son rapport était assez insignifiant ; ce qu'on y disait de nous, n'était ni bien ni mal; on se contentait d'y donner une sèche nomenclature des pays que nous avions parcourus depuis notre départ de lIacao."--C!e rapport va-t-il bien comme cela, dit Ki-Chan; y trouvcK-vous quelque chose à redire? — ^H. Hue répondit qu'il aurait à faire une observaticm d'une grande importance.— ^Parle, j'écoute tes paroles. — Ce que j'ai à te dire ne nous intéresse nullement; mais cela te touche de trèsprès.— Voyons, qu'esirce donc ?— Ma communication doitétre secrète; fais retirer tout ce monde. — Ces gens sont mes serviteurs, ils appartiennent tous à ma maison ; ne crains rien. — Oh! nous autres, nous n'avons rien à craindre; tout le danger est pour toi ! — ^Du danger pour moi !... N'importe, les gens de ma suite peuvent tout entendre. — Si tu veux, tu leur rapporteras ce que j'ai à te dire; mais je ne puis parler en leur présence. — ^Les Mandarins ne peuvent s'entretenir en secret avec des étrangers; cela nous est défendu par les lois. — ^Dans ce cas, je n'ai rien à te dire, envoie le rapport tel qu'il est; mais s'il t'en arrive malheur, ne t'en prends qu'à toi... L'ambassadeur chinois devint pensif; il aspira coup sur coup de nombreuses prises de tabac, et après avoir long-temps réfléchi, il dit aux gens de sa suite de se retirer, et de nous laisser seuls avec lui. Quand tout le monde fut parti, M. Hue prit la parole. — Maintenant, dit-il à Ri-Chan, tu vas comprendre pourquoi j'ai voulu te parler en secret, et combien il t'importe que

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personne n'entende ce que j'ai à te dire ; tu vas juger si nous sommes des hommes dangereux ^ nous qui craignons même de nuire à nos persécuteurs.— Ki-Chan était pâle et décontenancé. — ^Voyons, dit-il^ explique-toi; que tes paroles soient blanches et claires : que veux-tu dire? — ^Dans ton rapport, il y a une chose inexacte ; tu me fais partir de Hacao avec mon frère Joseph Gabet, pourtant je ne suis entré en Chine que quatre ans après lui. — Oh ! si ce n'est que cela, c'est facile à corriger. — Oui, très-facile ; ce rapport, dis-tu, est pour l'Empereur, n'est^je pas? — Certainement.— ^Dans ce cas, il faut dire à l'Empereur la vérité et toute la vérité. — Oui, oui, toute la vérité; corrigeons le rapport... A quelle époque es-tu entré en Chine? — ^Dans la vingtième année de Tao-Kouang (1840)... Ki-Chan prit son pinceau et écrivit à la marge : vingtième année de Tao- Kouang. — Quelle lune? — ^Deuxième lune. — Ki-Chan, entendant parler de la deuxième iune, posa son pinceau et nous regarda fixement. — Oui, je suis entré dans l'empire chinois la vingtième année de Tao-Kouang, dans la deuxième lune ; j'ai traversé la province de Canton, dont tu étais à cette époque le vice-roi... Pourquoi n'écris- tu pas? est-ce qu'il ne faut pas dire toute la vérité à l'Empereur?— La figure de Ki-Chan se contracta... Comprends-tu maintenant pourquoi j'ai voulu te parler en secret? — Oui, je sais que les chrétiens ne sont pas méchants... Quelqu'un ici connatiril cette affaire? — Non, personne. — Ki-Chan prit le rapport et le déchira ; il en composa un nouveau, tout différent du premier ; Iqs dates de notre entrée en Chine n'y étaient pas précisées, et on y lisait un pompeux éloge de notre science et de notre sainteté. Ce pauvre

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homnie avait eu la rimplicité de croire que nous attache^ rions une grande importance à ce que Tempereur de Chine eût une bonne opinion de nous^

D'après les ordres de Ki-Chan, nous devions nous mettre en route après les fêtes de la nouvdie année thibé^ taine. Il n'y avait pas encore deux mens que nous étions arrivés à Lha-Ssa, et nous y avions passé déjà deux fins le nouvel an, d'abord à Teuropéenne et ensuite à la chinoise; c'était maintenant le tour de la manière thibétaine. Quoique à Lha-Ssa on suppute l'année comme en Chine, d'après le système lunaire , cependant les calendriers de ces deux pays ne s'accordent pas ; celui de Lha-Ssa est tou-» jours en arrière d'une lune sur celui de Pékitig. On sait que les Chinois, les Mongols, et la plupart des peuples de l'Asie orientale, se servent dans leurs calculs chronologiques d'un cycle sexagénaire composé de dix signes appelés trwvùst et de douze qui portent le nom de èranchÉs. CheE les Tartares et lesThibétains, les signes du cycle dénaire sont exprimés par les nomsdes cinq éléments répétés deux fois, ou parles noms des cinq couleurs avec leurs nuances femelles. Les noms de douze animaux marquent le cycle duodénaire.

CYCLE DÉNAIRE.

CYCLE DUODÉNAIRE.

■OITGÔL.

THlfiÉTAilî.