CHAPITRE XI

Cuup-d’œil sur les peuples tarlares.

Liis TiU'tares, descendant des anciens Scythes, ont conservé jusqu’à ce jour riialjileté de leurs ancêtres pour tirer de l’arc et monter à cheval. Les commencements ‘de leur histoire sont mêlés d’incertitude. Ils ont entouré; de merveilles et de prodiges les exploits de leur premier conquérant, Okhous-llan, qui paraît être le Madyès d’Hérodote. Ce fameux chef des liordes Scythes porta ses armes jusqu’en Syrie, et approcha même des confins de l’Egypte'.

Les annales chinoises parlent beaucoup de certaines hordes nomades, qu’elles nomment IJtoung-Noit, et qui ne sont autre chose que les Huns. Ces tribus errantes et guerrières s’étendirent peu à peu, et finirent par couvrir les vastes déserts de la Tartarie d’orient en accident. Dès lors elles ne cessèrent de harceler leurs voisins, et plusieurs fois elles tirent des incursions sur les frontières de l’empire. Ce fut à cette occasion, que Thsin-Chi-Hoang-Ti fit construire la grande muraille, l’an^^ia avant Jésus-Christ.

Environ 13i ans avant Jésus-Christ, les Huns, sous la conduite de Lao-Chan leur empereur, se ruèrent contre les fartares i ouei-l chi (les Gètes), qui habitaient sur les con¬

tins de la province du Chen-Si. Après de longs et affreux combats, Lao-Chan les délit, tua leur chef, et fit de sa tête un

\0\XΠDA.NS LA TAliTAUlE.

vase à boire qu’il portait suspendu à sa ceinture. La nation des Gètes ne voulut pas se soumettre aux vainqueurs, et préféra aller chercher ailleurs une autre patrie. Elle se divisa en deux grandes bandes; l’iine monta vers le nordouest, et alla s’emparer des plaines situées sur les bords du tleuve Ili par delà les glaciers des monts Moussour : c’est cette partie de la Tartarie qu’on nomme aujourd’hui le Tourgout. L’autre bande descendit vers le midi, entraîna dans sa fuite plusieurs autres tribus, et parvint jusque dans les contrées arrosées par X Indus. Là elle dévasta le royaume fondé par les successeurs d’Alexandre, lutta long-tenqjs contre les Parthes, et finit par s’établir dans la Bactriane. Les Grecs nommèrent ces tribus Tartares Indo-Scythes.

Cependant la division se mit parmi les Huns ; et les Chinois, toujours politiques et rusés, en protitèrent pour les affaiblir. Vers l’an 48 de notre ère, l’empire tartare se divisa en septentrional et méridional. Sous la dynastie des Han, les Huns septentrionaux furent complètement délàits par les armées chinoises. Ils furent contraints d’abandonner les contrées dans lesquelles ils s’étaient établis, et se portèrent par grandes troupes vers l’occident, jusque sur les bords de la mer Caspienne. Ils se répandirent dans les pays arrosés par le fleuve Volga, et aux environs des Palus-Méotides.

Ils commencèrent en 370 leurs épouvantables excursions dans l’empire romain. Ils débutèrent par envahir le pays des Alains, peuples pasteurs et nomades comme eux. Ceux-ci se réfugièrent en partie dans les montagnes de la Circassie; d’autres se portèrent plus à l’ouest, et s’établirent enfui sur le Danube. Plus tard, ils poussèrent devant

r.Hi VO^AGI' UAAS LA TAKiAKlL.

eux les Suèvt's, les C.oths, les Gépides et les Vandales, et vinrent tous ensemble ravager la Germanie, au commencement du cinquième siècle. Ces grandes hordes de barbares, semblables à des Ilots pousses les uns j)ar les autres, formèrent ainsi, dans leurs courses dévastatrices, un all’reux torrent qui finit par inonder l'Eni'opc.

Lesiluns méridionaux, qui étaient demeurés en Tarlarie, furent long-temps alfaiblis par la dispersion des septentrionaux; mais ils se relevèrent insensiblement, et devinrent de nouveau redoutables aux Chinois. Ils n’acquirent une véritable importance politique et liistorique, que sous le fameux Tclmiygiskliaii, vers la lin du douzième siècle.

La puissance des Tartares, long-temps comprimée dans les steppes de la Mongolie, rompit entin ses digues, et l'on vit des armées innombrables, descendues des hauts plateaux de l’Asie centrale, se précipiter avec fureur sur les nations épouvantées. Tchinytjid'han porta la destruction et la mort jusqu’aux contrées les plus reculées. La Chine, la Tartarie, l’Inde, la Perse, la Syrie, la Moscovie, la Pologne, la Hongrie, l’Autriche, toutes ces nations ressentirent tour à tour les coups terribles du conquérant Tartare. La France, l’Italie, et les autres pays plus reculés vers l’occident, en furent quittes pour la peur.

L’an 1200 de notre ère, le Khan AAoi/i^/Zc/, petit-fils de Tchinycfis qui avait commencé la conquête de la Chine, acheva de soumettre ce vaste empire. Ce fut la première fois qu’il passa sous le joug des étrangers. A'Iioufi i/ aï moimü k Péking l'an 120i, à l'Age de quatre-vingts ans. Son empire fut, sans contredit, le plus vaste qui ait jamais existé. Les géograplies chinois disent que. sous la

VO^AGli: DANS LA TAUTAIvlL.

ilynabtio mongole dos Youen, l’empire dépassa au nord les monts In-clian; à l’ouest il s’étendit au-dela des Gobi ou déserts sablonneux ; à l’est il se termina aux pays situés à gauche du fleuve Siao, et au sud il atteignit les bords de la mer Youé. On sent c|ue cette description ne comprend nullement les pays tributaires de l’empire. Le Thibet, le Turkestan, la Moscovie, Siam, la Cochinchine, le Tonking, et la Corée reconnaissaient la suzeraineté du grand Khan des Tartares, et lui payaient fidèlement le tribut. Les nations européennes lurent môme, à plusieurs reprises, insolemment sommées de reconnaître la domination mongole. Des lettres orgueilleuses et menaçantes furent envoyées au Pape, au Roi de France, à l’Empereur, pour leur enjoindre d’apporter en tribut les revenus de leurs États jusqu’au fond de la Tartarie. Les princes issus de la famille de Tchinggiskhan, qui régnaient en Moscovie, en Perse, dans la Bactriane et dans la Sogdiane, recevaient l’investiture de l’empereur de Péking, et n’entreprenaient rien d’important, sans lui en avoir donné avis par avance. Les pièces diplomatiques que le roi de Perse envoyait, au treizième siècle, à Philippe-le-Bel, sont une preuve de cette subordination. Sur ces monuments précieux, qui se sont conservés jusqu’à nos jours aux Archives de France, on voit des sceaux en caractères chinois, et qui constatent la suprématie du grand Kho.a de I^éking sur les souverains de la Perse.

Les conquêtes de Tchinggiskhan et de scs successeurs, plus tard celles de Tamerlan ou Tiinour, qui transporta le siège de l’empire mongol à Samarcande, contribuèrent, autant et peut-être plus que les croisades, à renouer

38G . VOVAGE DAAS LA ’IAHTAKIE.

les relations de l’Europe avec les États les plus reculés de roricnt, et favorisèrent les découvertes qui ont été si utiles au progrès des arts, des sciences et de la navigation.

A ce sujet, nous citerons ici un passage plein d’intérêt, extrait des Mémoires que M. Abel Rémusat lit paraître en 1824, sur les relations politiques des princes chrétiens, et particulièrement des rois de France avec les empereurs mongols.

« . Les lieutenants de Tchinggiskhan, et de ses pre-

» miers successeurs, en arrivant dans l’Asie occidentale, » ne cherchèrent d’abord à y contracter aucune alliance.

» Les princes dans les Etats desquels ils entraient se » laissèrent imposer un tribut • les autres reçurent ordre » de se soumettre. Les Géorgiens et les Arméniens furent )> du nombre des premiers. Les Francs de Syrie, les rois » de Hongrie, l’Empereur lui-même, eurent à repousser » d’insolentes sommations; le Pape n’en fut pas garanti par » la suprématie qu’on lui reconnaissait à l’égard des autres » souverains chrétiens, ni le roi de France par la haute » renommée dont il jouissait dans tout l’orient. La terreur » qu’inspiraient les Tartares ne permit pas de faire à leurs » provocations la réponse qu’elles méritaient. On essaya » de les fléchir, on brigua leur alliance, on s’eft’orça de les » exciter contre les Musulmans. On eût ditlicilement pu » y réussir, si les Chrétiens orientaux qui, en se faisant » leurs vassaux, avaient obtenu du crédit à la cour de leurs » généraux et de leurs princes, ne s’y fussent employés » avec ardeur. Les Mongols se laissèrent engager à faire la )) guerre au sultan d’Egypte. Tel fut l’état des rapports r qu’on eut avec eux pendant la première période, qui a eduicdepuis 1224 jusqu' en 1202.

VO\AGE OAiNS LA lAUTAKlE.

ôbT

J) Dans la seconde période, le klialifat fui détruit ; une » principauté mongole se trouva fondée dans la Perse; elle

» conünait aux États du sultan d’Égypte. Une rivalité san-

» glante s’éleva entre les deux pays : les Chrétiens orien- » taux s’attachèrent à l’aigrir. L’empire des Mongols était » divisé ; ceux de Perse eurent besoin d’auxiliaires, leurs » vassaux d’Arménie leur en procurèrent; ces auxiliaires » furent les Francs. Leur puissance déclinait alors de plus en » plus; elle ne tarda pas à être détruite.De nouvelles croisades » pouvaient la relever. Les Mongols sollicitèrent en occi- » dent ; ils joignirent leurs exhortations à celles des Géor- » giens, des Arméniens, des débris des croisés réfugiés en » Chypre, et à celles des souverains pontifes. Les premiers » Tartares avaient débuté par des menaces et des injures; » les derniers en vinrent aux offres, et descendirent jus- » ({u’aux prières. Vingt ambassadeurs furent envoyés par «eux en Italie, en Espagne, en France, en Angleterre; et » il ne tint pas à eux, que le feu des guerres saintes ne se » rallumât et ne s’étendît encore sur l’Europe et sur l’Asie. » Ces tentatives diplomatiques dont le récit forme, pour » ainsi dire, un épilogue des expéditions d’outre-mer, à » peine aperçues par ceux qui en ont tracé 1 histoire, ignorées » même de la plupart d’entre eux, méritaient peut-être de » fixer notre attention. Il fallait rassembler les faits, résou- » dre les diliicultés, mettre en lumière le système politique » auquel se lient les négociations avec les Tartares. Les » particularités de ce genre ne pouvaient être appréciées, « tant qu’on les considérait isolément, et sans les examiner » dans leur ensemble. On pouvait mettre en doute, comme « Vollaiic et De Guignes, qu’un roi des Tartares eût pré-*

T>nH VOVAGK DANS LA l AlLl AUIE.

» venu Saint-Louis par des oftres de service. Ce fait ne part laissait tenir à rien, et le récit en devait sembler para- » doxal. Le même scepticisme serait déraisonnable , quand )) on voit que les Mongols n’ont fait autre chose pendant » cinquante années, et quand on est assuré, par la lecture y des écrits des contemporains, et par l’inspection des monu- » ments originaux, que cette conduite était naturelle de » leur part, qu’elle entrait dans leurs vues, qu’elle était » conforme à leurs intérêts, et qu’elle s’explique enfin par » les règles communes de la raison et de la politique....

w La série des événements (jui se rattachent à ces négo- » ciations sert à compléter l’iiistoire des croisades ; mais rt la part qu’elles ont pu avoir dans la grande révolution rt morale qui ne tarda pas à s’opérer, les rapports qu’elles rt firent naître entre des peuples jusqu’alors inconnus les » uns aux autres, sont des faits d’une importance plus gért néraleet plus digne encore de fixer notre attention. Deux rt systèmes de civilisation s’étaient établis, étendus, perfec- » tionnés, aux deux extrémités de l’ancien continent, par rtfeHét de causes indépendantes, sans communication. » par conséquent sans inlluence mutuelle. Tout à coup tes » événements de la guerre et les combinaisons de la polirt tique, mettent en contact ces deux grands corps, si long- » temps étrangers l’un à l'autre. Les entrevues solennelles <jdes ambassadeurs ne sont pas les seules occasions où il y rt eut entr’eux des rapprochements; d’autres plus obscures, » mais encore plus eflicaces, s'établirent par des raiiiifica- >• tions inaperçues, mais innombrables, par les voyages «d’une foule de particuliers, entraînés aux deux bouts du rt monde, dans des vues commerciales, à la suite des en-

vovAr.i' i»a.ns la tauialik. r>xf)

» voyés ou des armées. L’irruption des xMongols, en boule- » versant tout, franchit toutes les distances, combla tous » les intervalles, et rapprocha tous les peuples ; les événe- » ments de la guerre transportèrent des milliers d’individus » i\ d’immenses distances des lieux où ils étaient nés. L’his- » toirc a conservé le souvenir des voyages des rois, des » ambassadeurs, de quelques missionnaires. Sempad l’Orwhélien, ïlayton roi d’Arménie, les deux David rois de » Géorgie, et plusieurs autres, furent conduits par des mort tifs politiques dans le fond de l’Asie. A’eroslaf, grandrt duc de Sousdal et vassal des Mongols, comme les autres » princes russes, vint à Kara-Koroum , où il mourut em- » poisonné, dit-on, par la main même de l’impératrice, » mère de l’empereur Gayouk. Beaucoup de religieux itart liens, français, llamands, furent chargés de missions di- » plomatiques auprès du Grand-Khan. Des Mongols de disrt tinclion vinrent à Rome, à Barcelone, à Valence, à Lyon, ))à Paris, à Londres, à Northampton; et un Franciscain du » royaume de Naples fut archevêque de Péking. Son sucrt cesseur fut un professeur de théologie de la Faculté de » Paris. Mais combien d’autres personnages moins connus » furent entraînés à la suite de ceux-là , ou comme es- » claves, ou attirés par l’appât du gain, ou guidés par la » curiosité, dans des contrées jusqu’alors inconnues! Leha- » sard a conservé le nom de quelques-uns. Le premier enrt voyé qui vint trouver le roi de Hongrie de la part des rt Tartares, était un Anglais banni de son pays pour cer- » tains crimes, et qui, après avoir erré dans toute l’Asie, «avait fini par prendre du service chez les Mongols. Un )) Cordelier flamand rencontra dans le fond de la Tarlarie

r,on vova(;e dan.s i.a tautarie,

» une femme de Metz, nommée Paquelte, qui avait été en- » levée en Hongrie, un orfèvre parisien, dont le frère était » établi à Paris sur le grand Pont, et un jeune homme des » environs de Rouen, qui s’était trouvé à la prise de Rel- )) grade; il y vit aussi des Russes, des Hongrois et des Fla- » mands. Un chantre, nommé Robert, après avoir parcouru B l’Asie orientale, revint mourir dans la cathédrale de B Chartres; un Tartare était fournisseur do casques dans Blés armées de Philippe-le-Bel; Jean de Plan-Carpin B trouva, près de Gayouk, un gentilhomme russe, qu’il B nomme Temer, qui servait d’interprète ; plusieurs mar- B chauds de Rreslaw, de Pologne, d’Autriche, l’accompa- B gnèrent dans son voyage en Tartarie; d’autres revinrent B avec lui par la Russie; c’étaient des Génois, des Pisans, B des A’énitiens. Deux marchands de Venise, que le hasard B avait conduits à Bokhara. Ils se laissèrent aller à suivre B un ambassadeur mongol que Houlagou envoyait à Khoii- B hilai ; ils séjournèrent plusieurs années tant en Chine qu’en B Tartarie , revinrent avec deslettresdu Grand-Khan pour le B Pape , retournèrent auprès du Grand-Khan , emmenant B avec eux le tils de l’un d’eux , le célèbre Marc-Pol , et B quittèrent encore une fois la cour de Khoubilai pour s’en B revenir à Venise. Des voyages de ce genre ne furent pas B moins fréquents dans le siècle suivant. De ce nombre B sont ceux de Jean de Mandeville, médecin anglais, d’O- Bderic de Frioul, de Pegoletti, de Guillaume de Roulde- B selle et de plusieurs autres. On peut bien croire que ceux )) dont la mémoire s’est conservée, ne sont que la moindre B partie de ceux qui furent entrepris, et qu’il y eut, dans ce » temps, plus de gens en état d’exécuter des courses loin-

VOYAr.E DANS TAnTAFtlK. 3»!

*» laines que iVen écrire la relation, lieaucoup de ces «ven- » tiiriers durent se lixer et mourir dans les contrées qu’ils » étaient allé visiter. D’autres revinrent dans leur patrie,

» aussi obscurs qu’auparavanl ; mais l’imagination remplie » de ce qu’ils avaient vu, le racontant à leur famille, l’exagé- » rant sans doute, mais laissant autour d’eux, au milieu de » fables ridicules, des souvenirs utiles et des traditions ca- » pables de fructifier. Ainsi furent déposées en Allemagne,

» en Italie, en France, dans les monastères, chez les sei- » gneurs, et jusque dans les derniers rangs de la société,

» des semences précieuses destinées à germer un peu plus » tard. Tous ces voyageurs ignorés, portant les arts de leur » patrie dans les contrées lointaines, en rapportaient d’au- » très connaissances non moins précieuses, et faisaient, sans » s’en apercevoir, des échanges plus avantageux que tous » ceux du commerce. Par là, non-seulement le trafic des «soieries, des porcelaines, des denrées de THindoustan, «s’étendait et devenait plus praticable; il s’ouvrait de nou- «velles routes à l’industrie et à l’activité commerciale; » mais, ce qui valait mieux encore, des mœurs étrangères, » des nations inconnues, des productions extraordinaires,

« venaient s’ offrir en foule à l’esprit des Européens resserrés, » depuis la chute de l’empire romain, dans un cercle trop «étroit. On commença à compter pour quelque chose la « plus belle, la plus peuplée et la plus anciennement civi- « Usée des quatre parties du monde. On songea à étudier « les arts, les croyances, les idiomes des peuples qui l’iia- « bitaient; et il fut meme question d’établir une chaire de » langue tartare dans l’ilniversité de Paris. Des relations «romanesques, bientôt discutées et approfondies, répandi-

VOYAGE OANS I.A TAllTAIilE.

» reiU de toute part des notions plus justes et plus variées ; )) le monde sembla s’ouvrir du côté de l’Orient; la géogra- » phie lit un pas immense ; l’ardeur pour les découvertes » devint la forme nouvelle que revêtit l’esprit aventureux J) des Européens. L’idée d’un autre hémisphère cessa , » quand le nôtre fut mieux connu , de se présenter à l’es- » prit comme un paradoxe dépourvu de toute vraiseni- Jihlance; et ce fut en allant à la recherche du Zipangri »de Marc-Pol, que Christophe Colomb découvrit le noui) veau Monde.

» Je m’écarterais trop de mon sujet, en recherchant quels » furent, dans l’Orient, les etfcts de l’irruption des Mongols. » La destruction du Khalifat, l’extermination des Bulgares, » des Koinans, et d’autres peuples septentrionaux. L’épui- » sement de la population de la haute Asie, si favorable à » la réaction par laquelle les Russes, jadis vassaux des Tar- 0 tares, ont à leur tour subjugué tous les nomades du Nord ; » la soumission de la Chine à une domination étrangère, » l’établissement définitif de la religion indienne au Thibet »et dans la Tartarie: tous ces événements seraient dignes » d’être étudiés en détail. Je ne m'arrêterai pas même à » examiner quels peuvent avoir été, pour les nations de TA- »sie orientale, les résultats des communications qu’elles » eurent avec l’Occident. L’introduction des chiffres in- » diens à la Chine, la connaissance des méthodes astrono- » iniques des Musulmans, la traduction du nouveau Testa- » ment et des Psaumes en langue mongole, faite par l’Ar- » chevêque latin de Klian-Balik (Péking) , la fondation de » la hiérarchie lamaïque, formée à l’imitation de la cour » pontificale, et produite par la fusion qui s’opéra entre les

\Ù\\G\L DANS LA TAUÏADIE. n-r,

» déla is (lu iicslorianlsmc établi dans la Tartaiie et les » dogmes des Bouddhistes : voilà toutes les innovations » dont il a pu rester quelc(iies traces dans l’Asie orientale ; »et, comme on voit, le commerce des Francs n’y entre » (pie pour peu de chose, [.es Asiaticpies sont toujours pu- » nis du dédain (pi’ils ont pour les connaissances des Euro- » péens, par le peu de fruit (pie ce dédain meme leur per- » met d’en tirer. Pour me borner donc à ce qui concerne »les occidentaux, et pour achever de justifier ce (pie j’ai » dit en commençant ces Mémoires, que les efl’ets des rap- » ports qu’ils avaient eus dans le treizième siècle avec les peu- » pies (le la haute Asie, avaient contribué indirectement » aux progrès de la civilisation européenne, je terminerai » par une réllexion que je présenterai avec d’autant plus » de confiance, qu’elle n’est pas entièrement nouvelle, et » que cependant les fiiits que nous venons d’étudier sem- » hlent propres à lui prêter un appui qu’elle n’avait pas au- » paravant.

» Avant rétablissement des rapports que les croisades » d’abord, et plus encore l’irruption des Mongols, firent » naître entre les nations de l’Orient et de l’Occident, la » plupart de ces inventions qui ont signalé la fin du moyen M âge, étaient depuis des siècles connues des Asiatiques. » La polarité de l’aimant avait été observée et mise en » œuvre à la Chine, dès les époques les plus reculées. Los » poudres explosives ont été de tout temps connues des )) Hindous et des Chinois. Ces derniers avaient, au dixième » siècle, des chars à foudre (pii paraissent avoir été des ca- » nons. Il est ditlicile de voir autre chose dans les pierriers » à feu, dont il est si souvent parlé dans l’histoire des Moii'-

VOYAGE HANS I.A TAETAIllE.

» gols. lloiilagou; parlant pour la Perse, avait dans son ar- » niée un corps (Parlilleurs chinois. D’un autre côté, l’édi- » tion princeps des livres classiques, gravée en planches de » bois, est de l’an 95:2. L’établissement du papier-monnaie » et des comptoirs pour le change, eut lieu chez les Jou- » Tchen l’an lloij l’usage de la monnaie de papier fut » adopté par les Mongols établis à la Chine; elle a été con- ))nue des Persans sons le nom même que. les Chinois lui » donnent, et Josaphat Parbaro apprit en 1 ioO d’un Tar- » tare intelligent, qu’il rencontra à Asof et qui avait étô en » ambassade à la Chine ; que cette sorte de monnaie y était w imprimée chaque année con nuova stampa ; et l’expres- » sion est assez remarquable pour l’époque oii Barbaro fit » cette observation. Enfin les cartes à jouer, dont tant de » savants ne se seraient pas occupés de rechercher l’ori- » gine, si elle ne marquait l’une des premières applications » de l’art de graver en bois, furent imaginées à la Chine «l’an 1120.

» II y a d’ailleurs, dans les commencements de chacune » de ces inventions, des traits particuliers qui semblent pro- » près à en fiiire découvrir l’origine. Je ne parlerai point de » la boussole, dont Ilager me paraît avoir soutenu victo- » rieusement l’antiquité à la Chine, mais qui a dû passer en a Europe par l’eftet des croisades, antérieurement à l’ir- » ruption des Mongols, comme le prouvent le fameux pasw sage de Jacques de Vitry et quelques autres. Mais les » plus anciennes cartes à jouer, celles du jeu de tarots, ont « une analogie marquée par leur forme, les dessins qu’elles » offrent, leur grandeur, leur nombre, avec les cartes dont ft se servent les Chinois. Les canons furent les premitVes

VOYAf.E DANS EA TAETArUE.

«armes ù feu dont on fit usage en Europe ; ce sont aussi, » à ce qu’il paraît, les seules que les Chinois connussent à « cette époque. La question relative au papier-monnaie, pa- » raît avoir été envisagée sous son véritable jour par M. Lan- » glés, et après lui par Hager. Les premières planches dont » on s’est servi pour imprimer étaient de bois et stéréotypées, » comme celles des Chinois; et rien n’est plus naturel que » de supposer quequelquelivre venu de laChineapu endon- » lier l’idée :cela ne serait pas plus étonnant que le fragment » de Bible en lettres gothiques, que le P. Martini trouva » chez un Chinois de Tchang-Tcheou-Eou. Nous avons « l’exemple d’un autre usage; qui a manifestement suivi la )) même route; c’est celui du Somn-Pan ou de la machine )) arithmétique des Chinois, qui a été sans aucun doute ap- » portée en Europe par les Tartares de l’armée de Batoii, » et qui s’est tellement répandue en Russie et en Pologne, « que les femmes du peuple qui ne savent pas lire, ne se « servent pas d’autre chose pour les comptes de leur ménage » et les opérations du petit commerce. La conjecture qui )■) donne une origine chinoise à l’idée primitive de la typo- » graphie européenne, est si naturelle, qu’elle a été propo- » sée avant môme qu’on eut pu recueillir toutes les circon- » stances qui la rendent si probable : c’est l’idée de Paul » .love et de Mendoça, qui pensent qu’un livre chinois put «être apporté, avant l’arrivée des Portugais aux Indes, par » l’entremise des Scythes et des Moscovites. Elle a été dé- » veloppée par un Anglais anonyme ; et si l’on a soin de » mettre de côté l’impression en caractères mobiles, qui est » bien certainement une invention particulière aux Euro- » péens, on ne voit pas ce qu’on pourrait opposer à une

VOYAI'.K f»A.NS I,A TAUTAHIK.

rtliypothèse qui ottVo nno si grande vraisemblance.

» Mais cette supposition acquiert un bien plus haut de- » gré de probabilité, si on l’applique à l’ensemble des dc- » couvertes dont il est question. Toutes avaient été faites «dans l’Asie orientale, toutes étaient ignorées dans l’occi- » dent. La communication a lieu ; elle se prolonge pendant » un siècle et demi; et un autre siècle à peine écoulé, «toutes se trouvent connues en Europe. Leur source est » enveloppée de nuages ; le pays où elles se montrent, les » hommes qui lesont produites, sont également un sujet de » doute; ce ne sont pas les contrées éclairées qui en sont » le théiitre; ce ne sont point des savants qui en sont les «auteurs: des gens du peuple, des artisans obscurs font « coup sur coup briller ces lumières inattendues. Kien ne » semble mieux montrer les etfets d’une communication ; «rien n’est mieux d’accord avec ce que nous avons dit « plus haut, de ces canaux invisibles, de, ces ramifications » inaperçues, par où les connaissances des peuples orien- « taux avaient pu pénétrer dans notre Europe. La plupart « de ces inventions se présentent d'abord dans l’état d’en- » fance oii les ont laissées les Asiatiques, et cette circon- « stance nous permet à peine de conserver quelques doutes » sur leur origine. Les unes sont immédiatement mises en » pratique ; d’autres demeurent quelque temps enveloppées « dans une obscurité qui nous dérobe leur marche, et sont « prises, à leur apparition, pour des découvertes nouvelles; » toutes bientôt perfectionnées, et comme fécondées par le » génie des Européens, agissent ensemble, et communi- » quent à l’intelligence humaine le plus grand mouvement «dont on ait conservé le souvenir. Ainsi, par ce choc des

VO\AGE bANS LA TAUIAUIL.

'J peuples, se dissipèrent les ténèbres du moyen â^e. Des » catastrophes, dont l’espèce huinaine semblait n’avoir » qu’à s’affliger, servirent à la réveiller de la léthargie oîi » elle était depuis des siècles; et la destruction de vingt em- » pires lut le prix auquel la Providence accorda à l’Europe » les lumières de la civilisation actuelle.»

La dynastie mongole des Youen occupa l’empire pendant un siècle. Après avoir brillé d’une splendeur dont les rcllets se répandirent sur les contrées les plus éloignées, elle s’éteignit avec Chim-Ti, prince faible, et plus soucieux de frivoles amusements, que du grand héritage que lui avaient légué ses ancêtres. Les Chinois reconquirent leur indépendance; et Tchou-Youen-Tchang, lils d’un laboureur et long-temps domestique dans un couvent de bonzes, fut le fondateur de la célèbre dynastie des Ming. Il monta sur le trône impérial en 13G8, et régna sous le nom de Ilonng- Wou.

Les Tartares furent massacrés en grand nombre dans l’intérieur de la Chine, et les autres furent refoulés dans leur ancien pays. L’empereur Yoimg-Lo les poursuivit et alla les chercher jusqu’à trois fois au-delà du désert, à plus de deux cents lieues au nord de la grande muraille, pour achever de les exterminer. Il ne put pourtant en venir à bout, et étant mort au retour de sa troisième expédition, ses successeurs laissèrent les Tartares en repos au-delà du désert, d’où ils se répandirent de côté et d’autre. Les principaux princes du sang de Tcbinggiskhan occupèrent chacun avec leurs gens un pays particulier, et donnèrent naissance à diverses trilnis,qui toutes formèrent autant de petites souverainetés.

r.üS VOYAGE DANS LA TAGTAIUE.

Ces princes déclins, toujours tourmentés par le souvenir de leur ancienne domination, reparurent plusieurs fois aux frontières de rempiro, et ne cessèrent jamais de donner de i’incpnétude aux souverains chinois, sans pourtant venir à bout de leurs tentatives d’invasion.

Vers le commencement du dix-seplième siècle, les Tartares Mantchous s’étant emparés de la Chine, les Mongols leur firent petit à petit leur soumission, et se placèrent sous leur suzeraineté. Les Oelets, tribu mongole qui tire son nom d’Oloutai, célèbre guerrier dans le quinzième siècle, faisaient des invasions fréquentes dans le pays des Khalkhas; il s’éleva une guerre acharnée entre ces deux peuples. L’empereur khang-Hi, sous prétexte de les réconcilier, prit part à leur querelle ; il termina la guerre en soumettant les deux partis, et étendit sa domination dans la Tarlarie jusqu’aux frontières de la Russie. Les trois Khans des khalkhas vinrent faire leur soumission à l’empereur mantchou, qui convoqua une grande réunion aux environs de Toloa-Noor. Chacpie Khan lui fit présent de huit chevauxblancs et d’un chameau blanc j de lace tribut fut nommé en langue mongole Yoimun-Dchayan (les neufs blancs); il fut convenu que tous les ans ils en apporteraient un semblable.

Aujourd’hui les peuples tartares, plus ou moins soumis à la domination des empereurs mantchous, ne. sont plus ce qu’ilsétaienl au temps de Tchinggiskhan eide Timour. Depuis cette époque, la Tartarie a été bouleversée par tant de révolutions, elle a subi des changements politiques et géographiques si notables, que ce qu’en ont dit les voya-

VOVAGE DAjNS la lAUTAlUL.

Pendant long-temps les géographes ont divisé la Tartarie en trois grandes parties : 1" la Tartarie russe, s’étendant de l'est à l’ouest depuis la mer de Kamtchatka jusqu’à la mer Noire, et du nord au sud depuis les pays habités par les peuplades ïongouses et Samoiédes jusqu’aux lacs lîaikal et Aral. 2” La Tartarie chinoise, bornée à l’est par la mer du Japon, au midi par la grande muraille de la (ihine, à l’ouest par le Gobi ou grand désert sablonneux, et au nord par le lac Baikal. 3° Enfin la Tartarie indépendante, s’étendant jusqu’à la mer Caspienne, et englobant dans ses limites tout le Thibet. Une division semblable est tout-à-fait chimérique, et ne peut reposer sur aucun fondement. Tous ces vastes pays, à la vérité, ont fait partie autrefois des grands empires de Tchinggiskhan et de Timour ; les hordes tartares s’en faisaient à volonté des campements, pendant leurs courses guerrières et vagabondes. Mais aujourd’hui tout cela a changé; et pour se former une idée exacte de la Tartarie moderne, il est nécessaire de modifier beaucoup les notions qui nous ont été transmises par les auteurs du moyen âge, et qui, faute de nouveaux et meilleurs renseignements, ont été adoptés par tous les géographes jusqu’à Malte-Brun inclusivement.

Pour bien fixer ses idées sur la Tartarie, nous pensons ([lie la règle la plus claire, la plus certaine, et par conséquent la plus raisonnable, est d’adopter tes opinions des Tartares eux-mêmes et des Chinois, bien plus compétents en cette matière que les Européens, qui, n’ayant aucune relation avec cette partie de l’Asie, sont obligés de s’abandonner à des conjectures souvent peu conformes à la vérité.

Suivant un usage universel, et (ju'il nous a été hicile de

ioo VOVAGt: DANS LA TAKTAUIK.

cuiislater pendaiil nos voyages, nous diviserons les peuples ïarlares en orientaux (Toung-Ta-l)ze) ou 31antelious, et occidentaux (Si-Ta-Dze) ou Mongols. Les limites de la Mantchourie sont très-claires, comme nous l’avons déjà tlit ; elle est bornée au nord par les monts Kinggan qui la séparent de la Sibéi ie; au midi par le golfe Dliou-IIai et la Corée; à l’orient par la mer du Japon, et à l’occident par la l)arrière de pieux, et un embranchement du Sak/falien- Oula. Il serait ditlicile de fixer les bornes de la Mongolie d’une manière aussi précise ; cependant, sans beaucoup s'écarter de la vérité, on peut les comprendre entre le soixante-quinzième et le cent dix-builième degré de longitude de Paris, et entre le trente-cinquième et le cin- (juantlème dégré de latitude septentrionale. La grande et la petite Boukarie, la Kalmoukie, le grand et le petit Tbibet, toutes ces dénominations nous paraissent purement imaginaires. Nous entrerons là-dessus dans queUiues détails, dans la seconde partie de notre voyage, lorsque nous aurons à parler du Tbibet et des peuples qui l'avoisinent.

Les peuples qui se trouvent compris dans la grande division de la Mongolie, que nous venons de donner, ne doivent pas tous indistinctement être considérés comme Mongols. II en est plusieurs auxquels on ne peut attribuer cette dénomination, qu’avec certaines restrictions. Vers le nordouest, par exemple, les Mongols se confondent souvent avec les Musulmans, et vers le sud avec les Si-Fans ou Tbibctains orientaux. La meilleure méthode pour distinguer sûrement ces peuples, c’est do faire attention à leur langage, à leurs mœurs, à leur religion, à leur costume, cl surtout au nom qu'ils se donnent eux-mêmes.

VOYAGE DAAS LA TAIJTAHIE.

loi

Les Mongols-Klialkhas sont les plus nombreux, les plus riches et les plus célèbres dans l’histoire; ils occupent tout le nord do la Mongolie. Leur pays est immense ; il comprend près de deux cents lieues du nord au sud, et environ ciinj cents de l’est à l’ouest. Nous ne répéterons pas ici tout ce que nous avons déjà dit du pays des Khalkhas; nous ajouterons seulement qu’il se divise en (piatre grandes provinces, soumises à quatre souverains spéciaux; ces provinces se subdivisent elles-mêmes en quatre-vingt-quatre bannières, en chinois /dy, et en Mongol IJochkhon; des princes de divers degrés sont placés à la tête de chaque bannière. Malgré l’autorité de ces princes séculiers, on peut dire que les Khalkhas dépendent tous du Guison-Tamba, grand Lama, Bouddha-vivant de tous iesMongols-Khalkhas,qui se font un honneur de se nommer Disciples du saint du Kouren, (Kouré bokte ain chabi.)

Les -Mongols du sud n’ont pas de dénomination particulière. Ils prennent simplement le nom de la principauté à laquelle ils appartiennent. Ainsi on dit ; Mongol du Souniout. Mongol de Géchekten etc. La Mongolie méridionale comprend vingt-cinq principautés, qui, comme celles des Khalkhas, se divisent ensuite en {)tusieurs liochkkon. Les principales sont : l’Ortous, les deux Toumet,les deux Souniout, le Tchakar, Karatsin , Oungniot, Géchekten, Barin, Nayman, et le pays des Elents.

Les Mongols méridionaux, voisins delà grande muraille, ont un peu modilié leurs iiKcurs, par le^ rapports iréqueuls qu’ils ont avec les Ghinois. On remar(|ue ([uehpK.'fois dans leur costume une certaine rechercho, et dans leur caractère dos prétentions aux ralUnemonts de la politesse chi-

V()\a(.;ü: daas la ialïaiul.

•iU:i

nuise. En se dépouillant de ce sans-façon et de cette bonliomic qu’on trouve chez les Mongols du Nord, ils ont emprunté à leurs voisins quelque chose de leur astuce et de leur fatuité.

En allant vers le sud-ouest, on lencontre les Mongols du Koukou-Noür, ou lac llleu (en chinois, Tsing-IIaï, mer Bleue). Il s’en faut bien (jue ce pays ait toute rétendue (pi’on lui assigne généralement dans les cartes géographiques. Les Mongols du Koukou-Noor n’occupent (jue les environs du lac qui leur a donné son nom. Encore sont-ils mélangés de beaucoup de Si-Fans, qui ne peuvent demeurer avec sécurité dans leur propre pays, à cause de cei'taines hordes de brigands qui ne cessent de le désoler.

A l’ouest du Koukou-Noor, est la rivière Tsaidam, oîi campent de nombreuses peuplades (lu’on noinine Mongols- Tsaidain, et qu’on ne doit pas confondre avec les Mongols du Koukou-Noor. Plus loin encore, et au cœur même du Thibet, ou rencontre d’autres tribus mongoles. Nous n’en (lisons rien ici, parce que nous aurons occasion d’en parler dans le cours de notre voyage. Nous reviendrons aussi , avec quelques détails, sur les Mongols du Koukou-Noor et de Tsaidam.

Les Tartares Torgots , (pii habitaient autrefois non loin de Kara-Koroum, capitale des Mongols du temps de Tcliinggiskhan, se trouvent actuellement au nord-ouest de la Mongolie. En Itu^, la tribu tout entière, après avoir plié ses tentes et rassemblé ses nombreux troupeaux, abandonna les lieux qui lui avaient servi de berceau. Elle s'avança \ ers la partie occidentale de l’Asie, et alla s’établir dans les steppes qui sont entre le Don et le Volga.

NOYAGE L)Ai\S LA TÂLTAIUE.

Les princes Torgots reconnurent la domination des empereurs moscovites, et se déclarèrent leurs vassaux. Cependant ces hordes vagabondes et passionnées à l’excès pour l’indépendance de leur vie nomade, ne purent s’accommoder long -temps des nouveaux maîtres qu’elles s’étaient choisis. Bientôt elles prirent en aversion les lois et les institutions régulières, qui commençaient à s’établir dans l’empire russe. En 1770, la tribu des Torgots opéra de nouveau une migration générale. Guidée par son chef, Oboucba, elle disparut subitement, dépassa les frontières russes, et s’arrêta sur les bords de la rivière d’//<. Celte fuite avait été concertée avec le gouvernement de Péking. L’Empereur de Chine, qui avait été prévenu de l’époque de son départ, la prit sous sa protection, et lui assigna des cantonnements sur les bords de la rivière d’//f.

La principauté d’Ili est actuellement comme le Botany- Bay de la Chine. C’est là que sont déportés les criminels chinois, condamnés à l’exil par les lois de l’Empire. Avant d’arriver dans ces lointains pays, ils sont obligés de traverser des déserts affreux, et de franchir les monts Moussour (glaciers). Ces montagnes gigantesques sont uniquement formées de glaçons entassés les uns sur les autres, de manière que les voyageurs ne peuvent avancer qu’à la condition de tailler des escaliers au milieu de ces glaces éternelles. De l’antre côté des monts Moussour, le pays est, dit-on, magnifique, le climat assez tempéré, et la terre propre à toute espèce de culture. Les exilés y ont transporté 1111 grand nombre de productions de la Chine j mais les Mongols continuent toujours d’y mener leur vie nomade et de faire paître leurs troupeaux.

iui NOYAGE OAAb LA TAK'IAIUL.

Nous avons eu occasion de voyager long-temps avec des Lamas du Torgot; il en est même (jui sont arrives avec nous jusciu’à Llia-Ssa. Nous n'avons remarqué, ni dans leur langage, ni dans leurs mœurs, ni dans leur coslijine, rien qui put les distinguer des autres Mongols. Ils nous parlaient beaucoup des Gros (Russes) ; mais toujours de manière à nous l'aire comprendre (ju’ils étaient peu désireux de passer de nouveau sous leur domination. Les chameaux du Torgot sont d’une beauté remarquable ; ils sont, en général, plus grands et plus torts (pie ceux des autres parties de la Mongolie.

11 serait bien à désirer (ju’on pût envoyer des Missionnaires jusqu’à Jli. Nous pensons qu’ils y trouveraient déjà toute tonnée une chrétienté nombreuse et fervente. Un sait que c’est dans ce pays qu’on exile depuis long-temps, de toutes les provinces de la Chine , les Clirétiens qui iit* veulent pas apostasier. Le Missionnaire qui obtiendrait la faveur d’aller exercer son zèle dans le Torgot, aurait sans doute à endurer d’épouvantables misères pendant son voyage; mais quelle consolation pour lui, d'apporter les secours de la religion à tous ces généreux confesseurs de la foi, (jue la tyrannie du gouvernement chinois envoie mourir dans ces contrées éloignées î

Au sud-ouest du Torgot est la province de khaclighar. Aujourd’hui ce pays ne peut nullement être considéré comme Mongol. Ses habitants n’ont ni le langage, ni la physionomie, ni le costume, ni la religion, ni les mœurs des Mongols; ce sont des Musulmans. Les Chinois, aussi bien que les Tartares, les appellent //o(?(-y/oei', nom par le- (jnel on désigne les Musulmans qui habitent dans l’intérieur

VOYAljF. DANS I.A TA HTA II lE.

dtî l’riiiplre chinois. Ce que nous disons des A'/iucliij!uü\ peut aussi s’appliquer aux peuples qui sont au sud des montagnes célestes, en chinois : Tien-Chon, et en Mongol : Jiokte oola (Montagnes saintes.)

Dans ces derniers temps, le gouvernement chinois a eu à soutenir une terrible guerre contre le Khachghar. Les détails que nous allons donner, nous les tenons de la bouche de plusieurs Mandarins militaires qui ont été de cette laineuse et lointaine expédition.

j^a cour de Péking tenait dans le Khachghar deux grands .Mandarins, avec le titre de délégués extraordinaires (Kin- Ichai); ils étaient chargés de surveiller les frontières, et d’avoir l’œil ouvert sur les mouvements des peuples voisins. Ces otliciers chinois, loin de toute surveillance, exerçaient leur pouvoir avec une tyrannie si affreuse et si révoltante, qu’ils finirent par pousser à bout la patience des peuples du Khachghar. Ils se levèrent en masse, et massacrèrent tous les Chinois qui habitaient leur pays. La nouvelle parvint à Péking. L’Empereur, qui n’était pas instruit de la conduite révoltante de ses envoyés, leva promptfunent des troupes, et les lit marcher contre les Musulmans. La guerre fut longue et sanglante. Le gouvernement chinois dut, à plusieurs reprises, envoyer des renforts. Les Jfoei-Hoeï avaient A leur tête un brave nommé Trhankooid , Sa taille, nous a-t-on dit, était prodigieuse, et il n’avait pour toute arme qu’une énorme massue. 11 défit souvent l’armée chinoise, et causa la ruine de plusieurs grands Mandarins militaires. Enfin l’Empereur envoya le fiimeux Vang, qui termina cette guerre. Le vainqueur du Khachghar est un Mandarin militaire de la province du Chrmg-

^ur. voYAor: dans la tahtauil.

Tomj, remarquable par sa haute taille, et surtout par la prodigieuse longueur de sa barbe. D’après ce qu’on nous en a dit, sa manière de combattre était assez singulière; aussitôt que l’action s’engageait, il faisait deux grands nœuds à sa barbe pour n’en être pas embarrassé, puis il se portait sur l’arrière de ses troupes. Là, armé d’un long sabre, il poussait ses soldats au combat, et massacrait impitoyablement ceux qui avaient la lâcheté de reculer. Cette façon de commander une armée paraîtra bien bizarre; mais ceux qui ont vécu parmi les Chinois y verront que le génie militaire de Yanq était basé sur la connaissance de ses soldats.

Les Musulmans furent défaits, et on s’empara par trahison de Tchankoeul. Il fut envoyé à Péking, où il eut à endurer les traitements les plus barbares et les plus humiliants, jusqu’à être donné en spectacle au public, enfermé dans une cage en fer, comme une bête fauve. L’Empereur Tao-Kouang voulut voir ce guerrier dont ta renommée était si grande, et ordonna qu’on le lui amenât. Les Mandarins prirent aussitôt l’alarme; ils craignirent que le prisonnier ne révélât à l’Empereur les causes qui avaient suscité la révolte du Khachghar, et les afl'reux massacres qui en avaient été la suite. Les grands dignitaires comprirent que ces révélations pourraient leur être funestes, et les rendre coupables de négligence aux yeux de l’Empereur, pour n’avoir pas surveillé les Mandarins envoyés dans les pays étrangers. Pour obvier à ce danger, ils firent avaler à l’infortuné Tchankoeul un breuvage qui lui ôta la parole, et le fît tomber dans une stupidité dégoûtante. Quand il parut devant l’Empereur, sa bouche, dit-on.

VOVACF. DANÎ^ l,A TAKTAUir;.

élaii écuniante,. et sa figure hideuse; il ue put répondre à

aucune des questions qui lui furent adressées . Tchan-

koeul fut condamné à être coupé en morceaux, et à servir de pâture aux chiens.

Le Mandarin Yang fut comblé des faveurs de l’Empereur, pour avoir si heureusement terminé la guerre du Khachghar. Il obtint la dignité de liatourou, mot tartare qui signifie valeureux. Ce titre est le plus honorifique que puisse obtenir un mandarin militaire.

Le Batourou Yang fut envoyé contre les Anglais lors de leur dernière guerre avec les Chinois ; il paraît que sa tactique ne lui a pas réussi. Pendant notre voyage en Chine, nous avons demandé à plusieurs Mandarins pourquoi le Batourou Yang n’avait pas exterminé les Anglais; tous nous ont répondu qu’il en avait eu compassion.

Les nombreuses principautés qui composent la Mongolie sont toutes, plus ou moins, dépendantes de l’empereur Mantchou , suivant qu’elles montrent plus ou moins de faiblesse dans les relations qu’elles ont avec la cour de Péking. On peut les considérer comme autant de royaumes feudataires, qui n’ont d’obéissance pour leur suzerain, que d’après la mesure de leur crainte ou de leur intérêt. Ce que la dynastie mantchoue redoute par-dessus tout, c’est le voisinage de ces tribus tartares. Elle comprend que, poussées par un chef entreprenant et audacieux, elles pourraient renouveler les terribles guerres d’autrefois, et s’emparer encore de l’empire. Aussi use-t-elle de tous les moyens qui sont en son pouvoir, pour conserver l’amitié des princes mongols, et affaiblir la puissance de ces redoutaldes nomades. C’est dans ce 1)ul. comme nous l’avons

\ ()\ ACK 1»ANS I.A i AliïAnii:.

(iôjt'i reniaiïiué ailleurs, qu’elle favorise le lauiauisme, eu dotant richement les lamaseries, et en accordant de nomhreux privilèges aux Lamas. Tant qu’elle saura maintenir son inthience sur la tribu sacerdotale, elle peut être assurée que ni les peuples ni les princes ne sortiront de leur repos.

Les alliances sont un second moyen par lequel la dynastie régnante cherche à consolider sa domination en Mongolie. T.es fdles et les plus proches parentes de l’Einpereur, passant dans les familles princiéres de la Tartai ie, cnntrihuent à enlretenir entre les deux peuples des relations pacifiques et hienveillantes. Cejjcndant ces prince.sses conservent toujours une grande prédilection pour la pompe et l’éclat de la cour impériale. A la longue, la vie triste et monotone du désert les fatigue, et bienlAt elles ne soupirent plus qu’après les brillantes fêles de Péking. Pour obvier aux inconvénients que pourraient entraîner leurs fréquents voyages à la capitale, on a fait un réglement très-sévère, pour modérer rhumeur coureuse de ces princesses. D’abord, pendant les dix premières années qui suivent leur mariage, il leur est interdit de venir à Péking, sous peine de retranchement de la pension annuelle que rEmpereur alloue à leurs maris. Ce premier temps étant (V'oulé, on leur accorde la permission de faire quelques voyages; mais jamais elles ne peuvent suivre en cela leur caprice, lai tribunal est chargé d’examiner leurs rai.sons de ({uitter momentanément leur famille. Si on les juge valables, on leur accorde un certain nombre de jours, après lesquels il leur est enjoint de s’en retourner dans la Tarfarie. Pendant letir séjour à Péking, elles sont enfrete-

VOYAGE DANS LA TAGTAUIE. 40't

mies aux dépens de rKmpercur, eoiilbnnémeiil à leur dignité.

Les plus élevés dans la hiérarchie des princes Mongols, sont les Thsin-Wanff et les h'iun-Wang. Leur titre équivaut à celui de roi. Au-dessous d’eux viennent les Peilô, les Berné, les Koung de première et de seconde classe, et les Ikhfmak. Ils pourraient être comparés à nos anciens duos, comtes, barons, etc. Nous avons déjà dit que les princes mongols sont tenus à certaines redevances envers l’Empereur; mais la valeur en est si minime, que la dynastie mantchoue ne peut y tenir qu’à cause de l’effet moral qui peut en résulter. A considérer la chose matériellement, il serait plus vrai de dire (pie les Mantchous sont ti’ibutaires des Mongols; car pour un petit nombre de bestiaux qu’ils en reçoivent, ils leur donnent annuellement d’assez fortes valeurs en argent, en étoffes de soie, en habillements confectionnés, et en divers objets de luxe et de décoration, tels que globules, peaux de zibeline, plumes de paon, etc. Chaque Wang de premier degré reçoit annuellement '2,500 onces d’argent — envinm 20,000 fr., — et quarante pièces d’étoffes de soie. Tous les autres princes sont rétribués suivant le litre qu’ils tiennent de l’Empereur. Les Dchassak reçoivent tous les ans 100 onces d’argent et quatre pièces de soie.

11 existe certaines lamaseries dites impériales, oii chaque Lama, en obtenant le grade de Kelon, doit offrir à l’empereur un lingot d’argent de la valeur de cinquante onces; son nom est ensuite inscrit à Péking sur le registre du clergé impérial, et il a droit à la pension qu’on distribue annuellement aux Lamas de l’Empereur. On comprend que

il() \()VA(iK I>ANS l.A TAUTUUR.

toiilos CPS mesures, très-propres h flatter l'amour-propre et la cupidité des Tartares, ne doivent pas peu contribuer à entretenir leurs sentiments de respect et de soumission envers un gouvernement qui met tant de soin à les caresser.

Cependant les Mongols du pays des Khalkhas ne paraissent pas être fort touchés de toutes ces démonstrations; ils ne voient dans les Mantchous qu’une race rivale, en possession d’une proie qu’eux-mèmes n’ont jamais cessé de convoiter. Souvent nous avons entendu des Mongols Khalkhas, tenir sur le compte de l’empereur mantchou les propos les plus inconvenants et les plus séditieux. — Ils dépendent, disent-ils, du seul Guison-Tamha , du saint par excellence, et non pas de r homme noit' qui siège sur le trône de Péking. — Ces redoutables enfants de Tchinggiskhan paraissent couver encore au fond de leurs cœurs des projets de conquête et d'envahissement : ils n'attendent, dirait-on, que le signal de leur grand I^ama, pour marcher droit sur Péking, et reconquérir un empire qu’ils croient leur appartenir, par la seule raison qu’ils en ont été autrefois les maîtres.

Les princes mongols exigent de leurs sujets ou esclaves, certaines redevances qui consistent en moutons. Voici la règle absurde et injuste d’après laquelle ces redevances doivent se payer.

Le propriétaire de cinq bœufs, et au-delà, doit donner un mouton; le propriétaire de vingt moutons doit en donner un ; s’il en possède quarante, il en donne deux ; mais on ne peut rien exiger de plus, quelque nombreux que soient les troupeaux. Comme on voit, ce tribut ne pèse réellement que sur les pauvres ; les riches peuvent posséder un très-

VÔYACE DANS DA TAUTADIE. '.Il

grand nombre de bestiaux, sans ôtre obligés do donner jamais plus de deux moutons en redevance.

Outre ces tril)uts réguliers, il en est d’autres que les princes ont coutume de prélever sur leurs esclaves, dans certaines circonstances extraordinaires : par exemple, pour des noces, des enterrements, et des voyages lointains. Dans ces occasions, chaque dé(*urie ou réunion de dix tentes, est obligée de fournir un cheval et un chameau. Tout Mongol qui possède trois vaches doit donner un seau de laitj s’il en possède cinq, un pot de koimis ou vin de lait fermenté. Le possesseur d’un troupeau de cent moutons, fournit un tapis de feutre ou une couverture de iourte; celui qui nourrit au moins trois chameaux, doit fournir un paquet de longues cordes pour attacher les bagages. Du reste, dans un pays où tout est soumis à l’arbitraire du chef, ces règles, comme on peut bien penser, ne sont jamais strictement observées : quelquefois les sujets en sont dispensés, et quelquefois aussi on exige d’eux bien au-delà de ce que la loi leur demande.

Le vol et le meurtre sont très-sévèrement punis chez les Mongols J mais les individus lésés, ou leurs parents, sont obligés de poursuivre eux-mêmes le coupable devant la justice. L’attentat le plus grand demeure impuni, si personne ne se porte comme accusateur. Dans les idées des peuples à moitié civilisés, celui qui porte atteinte à la fortune ou à la vie d’un homme, est censé avoir commis seulement une offense privée, dont la réparation doit être poursuivie, non par la société, mais par la personne lésée ou par sa famille. Ces notions grossières du droit, sont les mêmes en Chine et dans le Thibet. On .sait que Rome non plus

V()YA(;F. f>ANS LA TALTARIF.

n’on avait pas d’autres, avant l’établissement du christianisme, qui a fait prévaloir le droit de la communauté sur celui de l’individu.

I^a Mongolie est d’un aspect généralement triste et sauvage; jamais l’œil n’est récréé par le charme et la variété des paysages. La monotonie des steppes n’est entrecoupée que par des ravins, de grandes déchirures de terrain, ou des collines pierreuses et stériles. Vers le nord, dans le pays des Khalkhas, la nature paraît plus vivante; des forêts de haute futaie décorent la cime des montagnes, et de nombreuses l ivières arrosent les riches pâturages des plaines ; mais durant la longue saison de l’iiiver, la terre demeure ensevelie sous une épaisse couche de neige. Du côté de la grandt' muraille, l'industrie chinoise se glisse comme un serpent dans le désert. Des villes cotmnencent à s’élever de toute part; la Terre des herbes se couronne de moissons, et les pasteurs mongols se voient peu à peu refoulés vers le nord, par les empiétements de l’agriculture.

Les plaines sablonneuses occupent peut-être la majeure partie de la Mongolie ; on n’y rencontre jamais un seul arbre; quelques herbes courtes, cassantes, et qui semblent sortir avec peine de ce sol infécond ; des épines rampantes, (pielques maigres bouquets de bruyères, voilà l’unique végétation, les seuls pâturages du (lobi. Les eaux y sont d’une rareté extrême. De loin en loin on rencontre quel- (|ues puits profonds, creusés pour ta commodité des caravanes qui sont obligées de traverser ce malheureux pays.

En Mongolie, on ne remarque jamais que deux saisons dans l’année ; neuf mois sont pour l’hiver, et trois pour l’été. Quelquefois les chaleurs sont étoutîantes. surtout

NOYAGE IJAAS LA TAinAlUE. -ii.l

parmi les steppes sablonneuses ; mais elles ne durent que rpielques journées. Les nuits pourtant sont presque toujours froides. Dans les pays mongols cultivés par les Chinois, en dehors de la grande muraille, tous les travaux de ragricullure doivent être bâclés dans l’espace de trois mois. Quand la terre est suffisamment dégelée, on laboure à la hâte peu profondément, ou plutôt on ne fait qu’écorcher avec la charrue la superficie du terrain; puis on sème aussitôt le grain ; la moisson croît avec une rapidité étonnante; en attendant qu’elle soit parvenue à une maturib; convenable, les agriculteurs sont incessamment occupés à arracher les mauvaises herbes qui encombrent les champs. A peine a-t-on coupé la récolte, que l’hiver arrive avec son froid terrible ; c’est pendant cette saison qu’on bat la moisson. Comme la froidure fait de larges crevasses au terrain, on répand de l’eau sur la surface de l’aire : elle gèle aussitôt, et procure aux travailleurs un emplacement toujours uni et d’une admirable propreté.

Le froid excessifqui règne en Mongolie, peut être attribué à trois causes, savoir ; la grande élévation du sol, les substances nitreuses dont il est fortement imprégné, et le défaut presque général de culture. Dans les endroits que les Chinois ont défrichés, la température s’est élevée d’une manière remarquable : la chaleur va toujours croissant, pour ainsi dire d’année en année, à mesure que la culture avance; certaines céréales, qui, au commencement, ne pouvaient pas prospérer à cause du froid, mûrissent maintenant avec un merveilleux succès.

La Mongolie, à cause de ses vastes solitudes, est devenue le stqour d’un grand nombre d’animaux sauvages. On y

rencontre presque à chaque pas des lièvres, des faisans, des aigles, des chèvres jaunes, des écureuils gris, des renards et des loups. Il est à remarquer que les loups de la Mongolie attaquent plus volontiers les honimes que les animaux : on les voit quelquefois traverser au galop d’innombrables troupeaux de moutons, sans leur faire le moindre mal, pour aller se précipiter sur le berger. Aux environs de la glande muraille , ils se rendent fréquemment dans les villages tartaro-chinois, entrent dans les fermes, dédaignent les animaux domestiques qu’ils rencontrent dans les cours, et vont jusque dans l’intérieur des maisons choisir leurs victimes ; presque toujours ils les saisissent au cou, et les étranglent sans pitié. Il n’est presque pas de village en Tartarie, oii chaque année on n’ait à déplorer des malheurs de ce. genre; on dirait que les loups de ces contrées cherchent à se venger spécialement contre les hommes, de la guerre acharnée que leur font les Tartares.

Le cerf, le bouquetin, le cheval l’hémione, le chameau sauvage, l’yak, l’ours brun et noir, le lynx, l’once et le tigre fréquentent les déserts de la Mongolie. Les Tartares ne se mettent jamais en route, que bien armés d’arcs, de fusils et de lances.

Quand on songe à cet affreux climat de la Tartarie, à cette nature toujours sombre et glacée, on serait tenté de croire que les habitants de ces contrées sauvages sont doués d’un naturel extrêmement dur et féroce; leur physionomie, leur allure, le costume dont ils sont revêtus, tout semblerait d’ailleurs venir à l'appui de cette opinion. Le Mongol a le visage aplati, les pommettes des joues saillantes, le menton court et retiré, le front fuyant en ar-

rière, les yeux petits, obliques, d’une teinte jaunâtre et connne tachés de bile, les cheveux noirs et rudes, la barbe peu fournie, la peau d’un brun très-foncé et d’une grossièreté extrême. Le Mongol est d’une taille médiocre ; mais ses grandes bottes en cuir, et sa large robe en peau de mouton, semblent lui racourcir le corps, et le font paraître petit et trapu. Pour compléter ce portrait, il faut ajouter une démarche lourde et pesante, et un langage dur, criard, et tout hérissé d’alïreuses aspirations. Malgré ces dehors âpres et sauvages, le Mongol a le caractère plein de douceur et de bonhomie ; il passe subitement de la gaîté la plus folle et la plus extravagante à un état de mélancolie (|ui n’a rien de rebutant. Timide à l’excès dans ses habitudes ordinaires , lorsque le fanatisme ou le désir de la vengeance viennent à l’exciter, il déploie dans son courage une impétuosité que rien n’est capable d’arrêter ; il est naïf et crédule comme un enfant : aussi aime-t-il avec passion les anecdotes et les récits merveilleux. La rencontre d’un Lama voyageur, est toujours pour lui une bonne fortune.

L’aversion du travail et de la vie sédentaire, l’amour du pillage et de la rapine, la cruauté, les débauches contre nature, tels sont les vices qu’on s’est plu généralement à . attribuer aux Tartares-Mongols. Nous sommes très-portés à croire que le portrait qu’en ont fait les anciens écrivains n’a pas été exagéré ; car on vit toujours ces hordes terribles, au temps de leurs gigantesques conquêtes, traînant à leur suite le meurtre, le pillage, l’incendie et toute espèce de lléaiix. Cependant les Mongols sont-ils encore aujourd’hui tels ([u’ils étaient autrefois? Nous croyons pou-

•il G \Ü\A(iE DAAS LA TAUTAniL.

voir atiirmor le contraire, du moins en grande partie. l*artout oîi nous les avons mis, nous les avons toujours trouvés généreux, francs, hospitaliers, inclinés, il est vrai, comme des enfants mal élevés, à dérober des petits objets de curiosité, mais nullement habitués à ce qu’on appelle le pillage et le biâgandage. Pour ce qui est de leur aversion })our le travail et la vie sédentaire, ils en sont toujours au même point; il faut aussi convenir que leurs mœurs sont très-libres, mais il y a dans leur conduite plus de laisseraller que de corruption ; on trouve rarement chez eux ces débauches etfrénées et brutales, auxquelles sont si violemment adonnés les Chinois.

Les Mongols sont étrangers à toute espèce d’industri('; des tapis de feutre, des peaux grossièrement tannées, (luel- (pies ouvrages de couture et de broderie ne valent pas la peine d’être mentionnés. En revanche, ils possèdent en perfection lés qualités des peuples pasteurs et nomades; ils ont les sens de la vue, de l’ouie et de l’odorat prodigieusement développés. Le Mongol est capable d’entendre à une distance très-éloignée le trot d’un cheval, de distinguer la forme des objets, et de sentir l’odeur des troupeaux et la fumée d’un campement.

Bien des.tentatives ont déjà été faites pour propager le christianisme chez les peuples tartares, et on peut dire qu’elles n’ont pas été toujours infructueuses. Sur la fin du huitiènie siècle et au commencement du neuvième, Timothée, patriarche des Nestoriens, envoya des moines j)rêcher l'Evangile chez les Tartares /Iiot(U(j-you,(\ui s'étaient réfugiés sur les bords de la mer Caspienne. Plii'' taj’d ils ])é'nétrèrcnt dans l’Asie centrale, et juscju’en Chine.

VOYAGE OAiNS LA TAUTAlllE.

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Du temps de Tcliingjjiskhan et de ses successeurs, des Missiomiaires Franciscains et Dominicains rurenl envovésen Tartarie. Les conversions turent nombreuses; des princes mômes, dit-on, et des empereurs se tirent baptiser. Mais on ne peut enlièrement ajouter foi aux amliassades tartares, qui, pour attirer plus facilement les princes chrétiens de l’Europe dans une ligue contre les Musulmans, ne manquaient jamais de dire que leurs maîtres avaient été baptisés, et faisaient profession du christianisme. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’au commencement du quatorzième siècle, le pape ClémentV érigea à Péking un archevêché en faveur de Jean de Montcorvin, Missionnaire Franciscain, ([ui évangélisa les Tartares pendant quarante-deux ans. Il traduisit en langue mongole le nouveau Testament et les Psaumes de David, et laissa en mourant une chrétienté très-llorissanl('. On trouve à ce sujet des détails très-curieux, dans Le liera de l’ estât du Grant Caan (l), extraits d’un manuscrit de la Bibliothèque et publiés dans le Nouveau Journal

Asiatique ('2), par M. Jaccpiet, savant orientaliste. Nous pensons ([u’on nous saura gré d’en reproduire ici f(ucl([ues fragments.

DES EREltES MENEURS

QUI DEMEURENT EN GE PAYS DE CATHAY (Chine).

«En la dit te cite de Cambalech (3) fu uns archeuesques, » (pii auoit nom Frcre lehau du Mont Curuin de lOrdre des

(1) Celle conipilalion dalc du (pialorzièine siècle, cl a été faite par ordre du pape Jean XXII.

(2) Nouveau Journal Asiatique, loin. VI, pag. 68, 69, 70, 71.

(3) Cambalech, mot mongol quv signifie palais de l’empereur. C’est le nom qu’on donn.iil à Péking, sous la dynastie mongole des Vuen

VOYAGt: DANS LA TARTAllIE.

» Freres Meneurs, et y estoit legas enuoiez du pappe Cle- » meut (1). Cilz archeuesques fist en celle cite dessus ditte » trois lieux deFreres Meneurs, et sont bien deux lieues » loings ly uns de l’autre. Il en üst aussy deux autres en la » cite de Hacon qui est bien loings de Cambalech, le voiaige » de trois mois, et est dencosle la mer. Esquelz deux lieux «lurent deux Freres Meneurs euesques. Ly uns eut nom » Frere Andrieu de Paris, et ly autres otnom Frere Pierre » de Florense. Cilz freres lehans larceuesque conuerty la » moult de gens a la foy Ihesucrist. Il est homs de très » honneste vie et agréable a Dieu et au monde et très bien » auoit la grâce de lempereur. Ly empereres lui faisoit tous- » iours et a toute sa gent aministrer toutes leurs necessi- » tez, et moult leamoienttouscrestiens et paiens.Et certes » il eust tout ce pays conuerty a la foi crestienne et catho- » li((ue, se ly Nestorin fiiulx crestiens et mecreans ne le » eussent empechiet et nuist. Ly dis arceuesques ot grant » paine pour ces Nestorins ramener à la obedience de nos- » tremere sainte Eglise de Homme. Sans laquelle obedience » il disoit que ilz ne pouuoient estre saune : et pont ceste » cause ces Nestorin scismat auoient grant enuie sur lui. » Cilz arceuesques comme il plot a Dieu est nouuellemcnt » trespassez de ce siècle. A son obseque et a son sépulture » vinrent très grant multitude de gens crestiens et de » paiens, et desciroient ces paiens leurs robes de deuil, )) ainsi que leur guise est. Et ces gens crestiens et paiens » pristrent en grant dcvocion des draps de larceuesque et )» le tinrent a grant reuerencc et pour relicpie. La lu il en- » seuelis moult hounourablenient a la guise des fiables (:2)

(l) Clômeiil V. — (ï) FioUes, lidùles.

» crcstiens. Encore uisete on le lien de sa sépulture a nioulL » grant deuocion.