EMMAUS

Au milieu de ces montagnes se trouve Emmaëüs, où nous arrêtons à deux heures. C’est la patrie de saint Cléophas, un des disciples qui eurent le bonheur de faire avec Jésus

ressuscité, une partie de la route qui conduit de

Jérusalem à ce bourg. Chemin faisant, dit l'Evangile, le Sauveur expliquait les divines Ecritures. …

Cléophas, qui reçut chez lui Notre Seigneur, mourut martyr, et ses restes furent ensevelis dans sa propre demeure. Plus tard une église s'éleva en cet endroit, et, dans son abside, fut conservée la maison du disciple,

En 1099, les chrétiens de Bethléern invitèrent les croisés, qui étaient à Emmaüs, à venir prendre possession de leur ville, occupée en ce mo.

ment par les disciples du coran : et le drapeau

de la croix flotta bientôt sur la basilique de la Nativité,

Des hauteurs qui dominent Emmaüs, Richard Cœur de Lion, en 1292, contemplait, avec douleur, Jérusalem qu'il ne pouvait délivrer.

Pour le pèlerin, Emmaüs est un de ‘ces lieux mystiques et suaves, si nombreux en Terre- Sainte, où l’on s'arrête avec bonheur, et dont on se détache à regret,

Jusqu’à présent, nous avons, certes, éprouvé de douces jouissances, en nous rappelant les souvenirs évoqués par les noms de Joppé, Lydda, et Arimathie ; mais, à Emmaüs, pour la première fois, nous foulons une terre qui a porté Jésus- Christ, et les faits qu 'elle nous rappelle, ont trait directement à la personne même du Sauveur, et non plus seulement à quelqu'un de ses apôtres, Et quoi de plus touchant que le récit de l'Evangile, où saint Luc nous raconte l'entretien de Jésus et des deux disciples, les doux roproches du Sauveur, l'entrée chez Cléophas, le repas, la distribution du pain ; quelle douceur dans ces pages, surtout si on les relit aux lieux mêmes qui furent témoins de ces merveilles,

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Chacun de nous pouvait répéter avec vérité ces paroles: Vonne cor nostrum ardens crat in nobis ; quand il n’y aurait en Terre-Sainte, que

| le petit bourg d'Emmaüs avec ses ruines et ses

souvenirs évangéliques, c'en serait assez pour dédommager le pèlerin de la fatigue et des frais du voyage.

Il y a, à Emmaüs, un monastère qui vient d'être réparé à neuf, : ‘ians lequel les Franciscains reçoivent et nébergent les pèlerins, Mademoiselle de Nicolai, une tertiaire franciscaine, qui avait acheté le monastère en 1861, pour le donner aux Pères de Terre-Sainte, a aussi restauré la chapelle, qui renferme actuellement son tombeau. Au-dessus du chœur, sont écrits ces mots de l'Evangile: Mane nobiscum, Domine, quoniam advesperascit.

C'est encore la famille Nicolai qui a payé de

MA ses deniers, dans l'intérêt de la science et de la

piété, l'emplacement de l’ancienne église, On a déblayé le terrain, découvert les fondements, y compris ceux de la maison de saint Cléophas, que l'architecte avait respectée et conservée dans la première consiruction exemple assez

fréquent en Palestine, surtout constantiniennes.

Dans l'enceinte formée par lés vieux murs, et sur les ruines mêmes de ja maison de saint Cléophas, nous iïous sommes arrêtés, et nous reportant par la pensée au temps de la résurrection du Sauveur et dans la Compagnie de ses heureux disciples, nous avons lu'en commun,

le chapitre vingt-quätrième de saint Luc.