LA GROTTE ET LE VILLAGE DES PASTEURS

Le matin du jour suiva..t, toute fatigue ayant disparu, et ne pensant qu'au bonheur de fouler la Terre-Sainte, nous montons au Calvaire, afin de célébrer les saints mystères, là ou Jésus a subi pour nous le supplice de la croix.

À trois heures, nous sommes de nouveau à cheval, en route pour Bethléem,

Le temps est radieux, Pas un nuage au ciel

bleu ; et le soleil verse sur nous une douceë

so VOYAGE EN TERRE-SAINTE

chaleur, qui nous fait songer aux belles journées de septembre en Canada.

Toujours guidés par l'excellent frère Liévin, nous franchissons la porte de Jaffa, et suivons le grand chemin jusqu'au puits, dit des Trois Rois, parce que, à cet endroit, l'étoile brilla de nouveau aux yeux des mages, après s'être éclipsée pendant leur séjour chez Hérode.

De là, tournant à gauche, nous allons à travers champs vers Ja grot.e des pasteurs, sorte de caverne, taillée par la nature dans le roc, au milieu des montagnes. C'est là que la nuit, quelques bergers, réunis pour veiller ensemble sur leurs troupeaux, entendirent les chants joyeux des chœurs angéliques ; là, qu'après s'être consultés, ils résolurent de se rendre immédiatement à Pethléem, pour voir ce qui s’y passait d’e traordinaire,

Nous nous trouvons donc à cet endroit béni, à l'heure qui oblige les pâtres à faire descendre dans la plaine leurs troupeaux de chèvres ou de brebis : une citerne, à quelques pas de nous, en rassemble quelques-uns avec leurs doux animaux ; d’autres descendent des

AINTE

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collines en jouant du chalumeau, ou en chantant sur un ton nasillard, des airs populaire: … tout cela, la veille de Noël, au coucher du soleil, dans la campagne de Bethléem.….

La grotte est malheureusement devenue une chapelle schismatique ; la visite en est bientôt faite, et après avoir traversé le champ de Booz, où venait glaner Ruth la moabite, nous entrons dans le Village des Pasteurs, où l'on croit que

les bergers, favorisés de la visite des anges, avaient leurs habitations.

Plusieurs enfants accourent à nous, et nous saluent en assez bon français, disant : “ Bonjour, monsieur, bon voyage, ”

Au milieu de ce village, se trouve la citerne de Marie, que le frère Liévin nous indique en passant, et à laquelle se rattache une jolie légende,

Un jour que la sainte Vierge passait par là, elle voit un homme qui y tirait de l'eau, et elle lui demande à boire ; mais l'inhumain, refusant de lui prêter le vase dont il se servait, lui répond brusquement :

Bois à même le puits,”

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