L'ARC DE L'L®CE HOMO

Si le prétoire a disparu, il reste quelques vestiges très précieux de ce palais, qui fut témoin des accusations portées par le peuple contre Jésus, et de sa condamnation au supplice. Un arc de pierre sous lequel passe la rue, porte le nom de l’Ecce Homo, parce que Notre Seigneur fut montré au peuple du haut de la plateforme que cet arc portait ; Jésus était couronné d’épines et couvert d'une pourpre dérisoire, Et Pilate dit au peuple en leur présentant le Sauveur : Voilà l'Homme,

Nouveau Saul, terrassé par la grâce divine, à Rome, dans l'église de saint André delle Fratte, en 1842, Alphonse de Ratisbonne,

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devenu prêtre, de juif fanatique qu'il était, voulut consacrer à la conversion de ses anciens co-religionnaires, ce qui lui restait de vie, de forces, et de talents. S'étant rendu à Jérusalem, pour y travailler à son œuvre sur les lieux mêmes qui rappelaient le plus les crimes, l'ingratitude et l’endurcissement de son peuple, il acheta et paya bien cher, au moyen de quêtes, un vaste terrain, avoisinant l’ancien prétoire, et qui se trouva renfermer une partie de l'arc de l'Ecce Homo ; dans le couvent qu'il parvint à construire, avec l'appui de Mgr. Valerga, il installa les Dames de Sion, qui y furent chargées d'un pensionnat, d’une école d'externes, et d’un dispensaire, Chaque vendredi, le P, de Ratisbonne, dont la résidence ordinaire est en dehors de la ville, se rend : à ce monument expiatoire, pour offrir le saint sacrifice, et faire couler le sang de Jésus, au pied de cette esplanade où Jésus entendit les vociférations des Juifs demandant sa mort, et criant : “ Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants.” Pendant la messe, les religieuses et leurs élèves, dont plusieurs sont des

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juives converties par le zèle du Père de Ratisbonne, prient, et supplient dans leurs ch:nts la miséricorde divine, en faveur de ces infortunés descendants des déicides, qui eux, ce même jour du vendredi, se réunissent, à quelques pas de distance, près du mur occidental de la mosquée d'Omar, et là, persistant dans leur incroyable aveuglement, et résistant aux appels de Dieu, font entendre aussi des prières et des chants qui n’arrivent pas jusqu’au ciel, et qui ne sont que la preuve constante de l’accomplissement des prophéties, Où trouver un exemple plus frappant de l'amour infini de Dieu pour les âmes même les plus coupables ?

Un Juif qu'un miracle a eonverti, qui élève un autel là où ses ancêtres ont consommé leur forfait, afin que le théâtre du crime devienne celui de la miséricorde; des Juifs qui prient le Crucifié pour le pardon de ses bour-eaux, là et au temps où leurs frères par le sang et l'origine, fermant les yeux à toute lumière spirituelle, semblent, dans leur obstination, redire cette parole qui pèse sur eux depuis dix-huit siècles: “Qu'il meure sur la croix, que son sang retombe sur nous et sur nos enfants !”

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Dans la chapelle du couvent, où nous avons eu le bonheur de célébrer, est enclavé le pied droit de l'arc de l'Ecce Homo ; le pied gauche se confond avec le mur de la çaserne turque ; le grand arceau sous lequel passe la voie douloureuse, est couvert d'une petite habitation, occupée par un derviche: cette relique vénérable se trouve donc partagée comme en trois parties ; l’une enfermée ou perdue dans une construction toute profane, la deuxième portant une sorte de petite mosquée, et la dernière seule, traitée comme devrait l'être l'arc tout entier, et faisant partie de l’église des Dames ‘de Sion.