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propres, et par intervalles, un spectre de musulman, enveloppé de son manteau grisâtre, s'avançant lentement, parlant bas, et gesticulant avec une régularité d’automate.

Au fond de la vallée, le Cédron a son lit pierreux ct presque toujours desséché ; aucune source n'alimente son cours ; en hiver, il recueille la fonte-des neiges et les eaux des pluies qu’il roule, mêlées de sable, vers la mer Morte, à

travers les solitudes les plus sauvages que l’ima-

gination puisse concevoir.

Avant d'entrer dans les détails de description, il sera utile de redire, en peu de mots, les principaux faits qui se sont accomplis dans la vallée de Josaphat, et qui sont pour la plupart, consignés dans les livres saints.

Abraham revenait de la poursuite: des Assyriens qui avaient ravagé la Pentapole, et fait.

prisonnier Loth son neveu, quand, sur les bords du Cédron, au pied de la ville qui devait s'appeler Jérusalem, il rencontra le roi de Sodôme, venu au-devant de lui pour le remercier. Melchisédech, roi de Salem, et prêtre du Très- Haut, offrit À Dieu, ‘en sacrifice, le pain ‘et le

vin, et bénit Abraham, en disant: “ Soyez béni de Dieu tout-puissant, qui a créé le ciel et la terre.” C'était l'an r916 avant Jésus-Christ,

Comme on l’a vu, le mont Moriah, qui vit le

sacrifice d'Isaac, domine la vallée de Josaphat.

David, obligé de fuir devant son fils rebelle, traversa en pleurañt le torrent du Cédron, pour dtlér se réfigier au désert avec quelques serviteurs fidèles ; les psaumes contiennent urie alluc sion härquée à ce fait, qui était prophétique à l'égard du Sauveur.

C'ést ericore dans la vallée de Josaphat que, Asa; roi de Juda, fit brûler, dès le commencemert de son règne, les idoles d’Astarté et de Béelphégor, dônt le culte était favorisé par sa grand-mère Maacha. Ezéchias et Josias détrüisirent aussi des idoles dans la vallée de Josaphat, ét les cendres de ces simulacres furent jetées sûr les sépulcces du peuple,

Eñ bien d’autres endroits de l'Ancien Testament, il est fait mention de cette célèbre vallée, qüi, lé plus souvent, est appelée vallée du roi, sañS dôuté à câusé de sa beauté primitive:

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Josar sieurs rendit ville ; d'une doulo phale sur la

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Josaphiat vénérable et sacrée, c'est que, plusieurs: fois le Sauveur l'a traversée pour se rendre au mont des Oliviers ou rentrer dans la ville ; que même, elle a été témoin et théâtre d'une partie notable de ce drame lugubre et douloureux, qui commença par l'entrée triomphale du jour des Rameaux, pour se terminer sur la croix du calvaire,

La vailée conserve de cette époque, un monument dont je parlerai plus bas,

La vallée de Josaphat, couverte de monuments funèbres appartenant à plusieurs époques, est bien déchue de son ancienne splendeur, Elle ressemble à une nécropole à cause des tombeaux qui la remplissent ; tout en effet portait depuis longtemps les Juifs a choisir cet endroit pour leur sépulture : les cèdres plantés par Salomon sur les bords du Cédron, le souvenir des cantiques de deuil que le saint roi David y composa, et les lamentations que le prophète Jérémie y fit entendre, sur les malheurs de là Ville Sainte,

Atjourd'hui encore, les penchants des col- Hnes qui encelynent la vallée sont couverts de

cimetières ; les Juifs y vienrient; de tous les coins du monde se faire enterrer, et dés étrangers leur cèdent pour de l'or, un peu de térre qui puisse couvrir leurs restes, dans le champ de leurs aïeux. REA ee Aucun lieu sur la terre n'évoque de plus solennelles pensées, C’est la vallée des lârmes, du recueillement et de la mot, Rien d’animé ne distrait celui qui vient méditer dans cette triste solitude, Uné ville: ensevelie ‘sous :ses

malheurs, châtiment de son déicide, un torrent

sans eau, partout des monuments funèbres, des.

rochers nus, quelques arbres sans verdure ; des montagnes arides, des tombes brisées, le souvenir des martyrs et des prophètes, l’agonie du Fils de Dieu et sa venue à la fin des siècles pour juger tous les homines, Voilà ce qui saisit l'âme et la remplit d'émotion, de tristesse et d'effroi, (Mislin.)

Bien que la vallée de Josaphat ne soit pas très grande, puisqu'elle s'étend sur une longueur totale qui ne dépasse pas trois milles et demi, et que sa largeur moyenne n’est guère que de 600 pieds, cependant, ellé offre: tant de

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lieux d'intérêt, et de monuments, qu'il est diffcile de la visiter en une seule fois, d'autant plus qu'il ne faut pas se contenter de voir les bords du Cédron, mais que les collines environnantes et surtout le mont des Oliviers doivent aussi attirer notre attention et nous retenir quelque temps. D'ailleurs, comme nous voulions célébrer dans le plus de sanctüaires possibles, et que nous étions admis à le faire à la grotte de l’agonie, et chez les carmélites du mont de l’Ascension, nous avons partagé la visite de la vallée de Josaphat de manière à utiliser chacune des deux courses que nous avions à faire pour aller dire notre messe à ces endroits.

Pour la plus grande facilité du lecteur, je décrirai succinctement la vallée et ce qui l’entoure, en suppcsant que cette description ne forme le cadre que d’une seule excursion,

qui

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