MONUMENTS FUNÈBRES

Au sud de Gethsémani, sur le même bord du Cédron, sont quatre monuments funèbres tout à fait remarquables. Le plus ancien est ‘4 | le pilier ou la Main d'Absalon. | :À

Absalon, dit l'Ecriture, s'était de son vivant | À même, fait ériger un monument dans la vallée cl du Roi, disant : Je n'ai point de fils, ce sera | 1 Pour Conserver le souvenir de mon nom. Il

donna donc son nom à cette colonne, et on

l'appelle encore la Main d'Absalon, Cependant, les restes du fils rebelle de David,

ne furent jamais déposés dans le sépulcre qi

leur était destiné ; ayant trouvé la mort, audelà du Jourdain, son:Corps fut jeté dans une fosse qui est demeurée inconnue jusqu'à nos jours, Toutefois le tombeau qu'Absalon s'était par avance érigé, existe toujours dans la vallée du Roi, ou de Josaphat, Il se compose d'un énorme bloc de rocher, qu'on a dégagé des flancs de la montagne, à laquelle il tient tou. jours par sa base, en taillant une tranchée qui l'entoure, comme une assise sur laquelle il s'élève, tout en ne faisant avec elle, jusqu’à la hauteur de quinze pieds, qu'un même morceau de pierre, Cette première partie, de forme carrée, et ornée de colonnes sculptées à même, sur Chacune de ses faces, mesure près de vingt pieds de côté ; elle est surmontée d’abord d’une maçonnerie quadrangulaire, plus étroite, et ensuite d’une coupole allongée, et terminée par un bouquet de palmes,

L'intérieur du tombeau d'Absalon, déjà plu.

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lonne, et on n.

Île de David, sépulcre qui la mort, auté dans une jusqu'à nos salon s'était lans la vallée impose d'un dégagé des l tient toune tranchée r laquelle il , jusqu’à la me morceau , de forme ées à même, rès de vingt abord d’une étroite, et -rminée par

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sieurs fois vidé, est encore rempli de cail-

loux que les passants ramassent dans le lit du Cédron, pour les jeter contre la mémoire de l'enfant rebelle,

La postérité n'a pas encore cessé de flétrir de ses malédictions la misérable audace d'un fils, qui avait osé lever contre son père l’étendard d’une révolte insensée et coupable : chez les peuples orientaux, le sentiment du respect qui est dû à l'autorité paternelle est si profondément enraciné dans le cœur de tous, qué, ne pouvant atteindre le criminel dans sa Personne, ils appliquent à son nom et au monument qui garde soû souvenir, la ne infàmante de la lapidation.

Le tombeau de Josaphat, qui touche au pilier

d’Absalon, est à moitié enfoui sous des dé-

combres de toutes sortes : | intérieur, partagé en plusieurs chambres, est rempli de débris et d'ossements, C'est ce monument qui a donné le nom à toute la vallée, bien qu'il soit assez peu probable qu'il ait jamais renfermé les restes du saint roi Josaphat, dont il est dit, dans l'Ecriture, qu'il fut enseveli dans la cité de David. -

Dans la vallée de Josaphat, nous trouvons aussi le sépulcre de saint Jacques le Mineur. Cet apôtre fils d'Alphée et de Marie, frère de saint Jude, et appelé en même temps que lui à l'apostolat, fut après la résurrection, favorisé d’une apparition particulière de la part du Sauveur,

La tradition rapporte, à ce sujet, qu'au moment de la prise de Jésus, Jacques se retira avec d’autres apôtres dans une caverne voisine de la Main d'Absalon, qu'il y demeura tout le temps de la Passion, se refusant toute nourri. ture jusqu'à ce que le Christ fût ressuscité, et qu'il reçut dans cette grotte même, la faveur d'une visite glorieuse de Jésus,

Saint Jacques mourut l'an 62, à Jérusalem, où il était évêque ; sur l'instigation du grand-

prêtre, on le précipita du haut de la terrasse du temple, et comme il n'était pas mort du.

coup de cette chute, le peuple ameuté fit pleuvoir sur lui une grêle de pierres ; pendant qu'on le lapidait ainsi, le martyr, agenouillé, répétait ces paroles de son divin Maître : pardonnez-leur, Seigneur, car ils ne savent ce qu'ils

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font ; enfin‘un foulon termina son supplice en lui déchargeant sur la tête, un grand coup de levier,

Le tombeau de saint Jacques, qui a été autre. fois recouvert d'une église à deux étages, est aujourd’hui complètement abandonné ; l'hiver, il sert -d'étable aux petits animaux qui ne peuvent suivre les troupeaux,

Un autre monument funèbre, appartenant au même groupe, porte :: om de Zacharie, fils de Barachie; ce Zacisie est probablement celui que les Juifs tuërent, entre l'autel et le temple, et dont Notre Seigneur leur reprochait la mort en ces termes: “C'est pourquoi, voici que moi-même je vous envoie des prophètes, des sages et des docteurs » Vous tuerez et crucificrez les uns, et vous en flagellerez d'autres dans vos SYhagogues, et vous les .Poursuivrez de ville en ville : afin que retombe sur vous

tout le sang innocent qui a été versé sur la terre, depuis le sang du juste Abel jusqu’au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l'autel, ” Le tombeau de Zacharie ressemble à ja tour

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d’Absal: n, étant comme elle, carré, monolithe, et détaché de la masse du rocher par une sorte de fossé travaillé de main d'homme, et qui l’entoure de manière à le dégager complètement.

Ilest surmonté d'une pyramide à quatre côtés,