LE JARDIN DES OLIVES

À deux cents pieds au sud, est le groupe d'arbres qui a gardé et porte encore le nom de jardin de Gethsémani, ou des Olives.

Dans ce jardin, Notre Seigneur s’étaitrendu À Souvent pour prier dans le silence et la solitude ; la veille de sa mort, il y entra avec quelques disciples, et Prononça ces paroles à ses apôtres : “Mon âme est triste jusqu'à la mort. Asseyez- Vous ici pendant que je vais prier... vous h'avez donc PaS pu veiller une heure avec oi... veillez et priez afin que vous n'entriez

Pas en tentation ; l'esprit est prompt, mais la

Chair est faible... dormez maintenant et repo-

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cheurs ; levez-vous, allons; voilà que vient celui qui doit me trahir...” ; il y dit à Judas, en recevant son baiser sacrilège: “ mon ami, qu'êtes-vous venu faire ?” aux soldats : “ qui cherchez-vous ? si c’est moi que vous cherchez, laissez aller ceux-ci ;” à Pierre qui avait coupé l'oreille de Malchus : “remets l'épée dans le fourreau, ceux qui se servent de l'épée périront par l'épée; ne faut-il pas que je boive mon calice jusqu’à la fin.” Dans ce jardin, Notre Seigneur fut donc délaissé, trahi, saisi, lié et garrotté, abandonné de ses apôtres, et entraîné brutalement, au milieu de la nuit, par une troupe cruelle et insensée,

L'enclos qui enferme les oliviers, protégé par un mur de huit pieds d’élévation, couvre une étendue de cent-cinquante pieds par soixante,

[uit oliviers sont là, encore debout, encore vivants, et qui ont vu les souffrances du Sauveur, le sommeil des apôtres, la trahison de Judas, et les cruautés des soldats,

Aucune objection sérieuse n’a été faite contre l'authenticité de ces arbres, et les naturalistes, les historiens, les simples touristes, aussi bien

que les pieux pèlerins se sont plu à reconnaître, qu'ils sont vraiment ceux qui y existaient au temps de Jésus-Christ, Enfermés depuis peu d'années dans une enceinte, ils sont confiés aux soins d’un religieux franciscain qui les garde avec une sollicitude admirable, Arrosés du sang de Jésus-Christ, ces arbres sont certainement les plus vénérables qui existent après l'arbre de. la, croix >. aussi anciens que l'Eglise, ils Portent sur leur écorce la trace des dix-neuf siècles qu'ils ont traversés, et des mutilations qu'ils ont dû mainte fois subir de la part de pèlerins indiscrets, Leurs troncs sont vides, ou plutôt on les ET remplis de pierres pour les protéger contre le vent. , Presque chaque année, ils produisent des fruits, mais en petite quantité; on en fabrique de l'huile ; les noyaux servent à confectionner des chapelets; cette huile et ces chapelets, joints à de petites branches mortes, et à quelques fleurs Cueillies au pied même des oliviers, sont distribués aux pêlerine, et nous en eûmes notre bonne part.

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Le plus gros des huit oliviers de Gethsémani a vingt-huit pieds de circonférence, et n'étaient les quelques feuilles dispersées sur ses branches assez peu nombreuses, on le prendrait pour un énorme rocher, de structure capricieuse, et détaché de la montagne,

Tout près de ces arbres est un véritable rocher qui porte le nom des Apôtres ; là Notre Seigneur laissa Pierre, Jacques et Jean, pendant que, retiré au fond de la grotte, il s’offrait à son Père; là, il vint les réveiller, puis leur annoncer l’arrivée de Judas,

Il y avait autrefois un oratoire en ce lieu : aujourd’hui le vénérable rocher apparaît dans sa nudité primitive.

La tradition a aussi conservé le souvenir de l'endroit où Judas, venu à la tête d’une troupe nombreuse, donna à Jésus le baiser sacrilège, Autrefois ce lieu était marqué par un morceau de fût de colonne qu'on y avait planté. Plus

tard, la custode des lieux saints fit enfermer

l'endroit de la trahison par des murs qui en font une sorte d’abside, La grotte de l'agonie où nous avons dit la

sainte messe, aussi bien que le jardin de Gethsémani et le lieu de la trahison appartiennent €n propre aux Pères franciscains ; et pour favoriser la piété des pèlerins, ces bons religieux ont érigé, à l’intérieur du jardin, les stations du chemin de la croix.

L'Evangile nous apprend qu'en sortant du cénacle, Notre Seigneur, accompagné de ses apôtres, se rendit au jardin de Gethsémani, et qu'arrivé à l'entrée de ce jardin, qu'on a:rait tort de confondre avec l'enclos assez petit, qui renferme aujourd'hui les huit oliviers. Jésus dit à huit de ses disciples de rester là, tandis qu'il irait plus loin Pour faire oraison, leur re- Commandant de veiller et de prier, afin de ne Pas entrer en tentation. 11 prit alors avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, et se retira avec eux plus avant dans le jardin ; il leur dit : Mon âme est triste jusqu’à la mort ; demeurez ici et veillez avec moi ; il les laissa, pour aller plus loin, subir les tortures de son agonie, I] y a donc, d’après ce récit, que nous trouvons en Saint Mathieu, comme trois stations faites par Notre Seigneur dans le jardin de Gethsémani :

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la grotte de l'agonie qui était la plus éloignée dans le jardin, dont elle est maintenant complètement exclue ; lé lieu du sommeil de Pierre

et de ses deux Compagnons, et enfin l'entrée même de l'ancien jardin,

où Notre Seigneur ordonna aux huit disciples de s'arrêter, Ce

dernier endroit qui se trouve au sud et en ii] dehors de l’enclos actuel était autrefois décoré |: d'un oratoire ; aujourd'hui, il est complètement 1 abandonné,