PUITS DE NÉHÉMIE

Poursuivant toujours notre route vers l’extrémité sud de la vallée de Josaphat, nous arrivons à un puits dans lequel les Israélites, avant de partir pour la captivité de Babylone; ca-

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chèrent, par ordre du prophète Jérémie, le feu sacré du temple; voici ce que nous lisons au deuxième livre des Machabées : Lorsque nos pères furent emmenés captifs en Perse, ceux d'entre les prêtres qui craignaient Dieu, ayant

pris le feu qui était sur l'autel, le cachèrent

secrètement dans une vallée, où il y avait un puits qui était profond et à sec. Et beaucoup d'années s'étaient passées depuis ce temps-là, lorsqu'il plut à Dieu de faire envoyer Néhémias en Judée; paï le roi de Perse ; il envoya les petits-fils de ces prêtres qui avaient caché ce feu, pour le chercher ; et ils ne trouvèrent point ce feu, comme ils nous l'ont dit eux-mêmes, mais seulement une eau épaisse, Alors le prêtre Néhémias leur commanda de puiser cette eau, et de lui en apporter ; et il leur ordonna d’en faire des aspersions sur les sacrifices, sur le bois, et sur ce qu'on avait mis dessus, Ce qui ayant été fait, et le soleil, qui était auparavant caché d'un nuage, ayant commencé à luire, il s’alluma un grand feu, qui remplit d’admiration tous ceux qui étaient présents... Lorsque cet événement fut rendu public, on rapporta au roi de

Perse ce qui en était, et après s'être assuré de la vérité, il fit bâtir un temple en ce lieu, qui fut appelé Nephtar, c'est-à-dire purification.

Ce puits a plus de cent pieds de profondeur, et porte le nom de Néhémie,