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On voit dans cette chapelle, dont les murs sont le rocher même, l'empreinte laissée par le Corps de Jean-Baptiste, alors que, n'ayant ercore que quelques mois, il fut apporté là, par sa mère qui cherchait à le soustraire aux sol. dats d'Hérode : le rocher, dit-on, s'amollit Comme de la cire pour le recevoir. ;

D'après une ancienne tradition, la sainte Famille s'enfuyant en Egypte, passa par Je désert, près de Karim, et rencontra sainte Elisabeth avec jean, qui fit présent à Jésus d'une croix que le précurseur, mû par une inspiration prophétique, avait fabriquée avec des roseaux, pour l’offrir au Seigneur,

Avant de laisser l'oratoire, nous chantâmes en chœur le Magmificat, à l'endroit où il. fut composé par la sainte Vierge, puis continuant notre course à travers les montagnes désertes, nous arrivâmes à un monceaude pierres, s'élevant Sur un rocher qui porte le nom de saint Jean-Baptiste : là le saint précurseur invita à

Jla’pénitence et annonça la prochaine venue du

Messie : Or en ces temps-là, vint Jean-Baptiste, prêchant dans le désert de Judée, et disant ;

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“Faites pénitence, car le royaume des cieux ést proche.” C'est de lui que parle le prophète lsaïe, disant: “ Voix de quelqu'un qui crie dans le désert! Préparez la voie du Seigneur, téndez droits ses sentiers.”

: Ayant ensuite passé un monument, appelé tombeau de sainte Elisabeth, nous descendîmes, à pied, par un petit sentier en zig-zags, et très raide, pour arriver au-dessus du torrent du Térébinthe, à la grotte de saint Jean, laquelle domine le précipice de plusieurs cents pieds ; se préparant à la prédication, le fils de Zacharie demeura dans ce désert, jusqu'aux jours de sa manifestation devant Israël, Il était vêtu de poils de chameau, avait une ceinture de cuir autour des reins, et se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage, Cette grotte sombre et solitaire, conservée telle qu'elle fut habitée par Jean, mesure à peu près quinze Pieds de long, sur dix de large, et à peine six de haut. Au fond a été placée, par les soins de Mgr. Valerga, une pierre d’autel, sur le banc de rocher que l'on. dit avoir servi de lit ay prés curseur,

Dans les premiers siècles de l'Eglise; plusieurs ermites choisirent cette solitude, pour y suivre les exemples de fean-Baptiste, le premier et le plus grand des cénobites.

Après avoir visité tous ces souvenirs, et prié saint Jean-Baptiste dans chacun de ces sanctuaires, malheureusement livrés à l'abandon le plus désolant, nous revinmes au couvent pour le repas du midi, et après une courte récréation prise avec les Pères, ayant chanté le Beredictuis dans la chambre où Zacharie recouvra la parole, nous laissâmes Ain-Karim pour regagner Jérusalem.