LE MONT DES BÉATITUDES

Afin de compléter notre excursion, en partant de Tibériade pour reprendre le chemin de Nazareth, nous fimes vers le nord, un long circuit, qui nous permit de voir plusieurs endroits du plus haut intérêt,

Quelques pierres indiquent, à quatre milles environ au nord-ouést du lac de Tibériade, le lieu où Notre Seigneur, après avoir guéri une

foule de malades et d'infirmes, nourrit, avec

sept pains et quelques petits poissons, quatre mille hommes, outre les petits enfants et les femmes ; et ses disciples emportèrent sept corbeilles pleines des morceaux qui restaient, après que tous eussent été rassasiés.

Une demi-lieue plus loin, dans la même direction, nous atteignîimes le mont des Béatitudes, ainsi nommé en mémoire du discours que Jésus y prononça, devant toute la foule assemblée, et dans lequel il résuma toute la doctrine et la morale évangéliques. Il y proclama bienheureux les pauvres d'esprit, les doux, les affligés, les amis de la justice, les miséricordieux, ceux qui ont le cœur pur, les pacifiques, et enfin ceux qui souffrent persécution pour la justice. Sur cette montagne, le Sauveur proclama ses disciples le sel de la terre et la lumière du monde ; il accabla les pharisiens de reproches, prêcha la réconciliation entre frères, tonna contre le scandale ; defendit de jurer ; invita au pardon des injures et à l'amour des ennemis,

Il recommanda encore l'humilité dans la

pratique de l’aumêne, de la prière et du

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jeûne, enseigna le Pater noster, qu'il devait redire à ses apôtres Sur le mont des Oliviers : rappela les sollicitudes de la Providence à l'égard de toute la création ; dénonça l’hypocrisie, le jugement téméraire et injuste, mit en

Le mont des Béatitudes s'élève au-dessus de la plaine d'Hattine, si tristement célèbre par la défaite des croisés en 1187. Les habitants du pays appellent la montagne Cornes de Hattine, parce que, aux deux extrémités du plateau, qui n’a guère plus de trois cents pieds de long, sont deux éminences ressemblant à des cornes,

Nous sommes restés assez longtemps sur le sommet de la petite montagne, afin de relire ensemble les chapitres v, vi et vir de saint Mathieu, où se trouve le discours du Sauveur, et de contempler à loisir le splendide panorama

qui se déroulait tout autour de nous, offrant la vue du Thabor, de Tibériade, et du grand Hermon, au sommet couvert de neige,

Plus rapprochée de nous, au nord, se dessinait la ville de Saphed, peuplée de quatre mille habitants, dont sept cents seulement sont chré.

ne. *

tiens. Cette ville, voisine de Nephtali, la patrie de Tobie, fut le théâtre du massacre de six cents catholiques, par les soldats de Bibars Bendokdar, en 1263. Au nombre des victimes étaient deux franciscains et le prieur des templiers.

Laissant le mont des Béatitudes, et nous dirigeant vers l’ouest, nous passons près d’un village musulman appelé Loubieh, et traversons peu après le Champ des épis, dans lequel les disciples de Jésus cueillirent et mangèrent des épis, un jour de sabbat, au grand scandale des pharisiens qui en firent au maître un amer reproche : “Le Fils de l'Homme,” répondit Jésus, “est maître du sabbat lui-même.”